“见过，”我实话实说：“我们从他手里买了几件中国文物。但是我听说昨天他家里失火，被烧死了，包括他太太和三名保镖。”
“是啊是啊，真是悲剧！”
“您也认识他？”
“认识，我们曾经是同事，同在白俄罗斯国立师范大学历史系教书、搞研究。”考帕拉说：“只是很多年前他辞职了，而我呢，调去了格罗德诺，好多年没见过了。”
“那么，您找我是想……”
“是这样，宇先生，”考帕拉一边说话一边从西装的内衣袋里掏出半支雪茄来，黑头发大个子急忙过来打火给他点上，他用力抽了两口，那烟味呛鼻子：“我得知佩拉洛夫斯基曾经收买到一件很重要的西亚文物，是一件乌尔第三王朝时期的文物，而您去从他手里收购文物，他有没有提到过？”
“没有。”我很干脆地否认了，因为佩拉洛夫斯基在信中让我不要相信任何人，更不要把东西给任何人，不管好歹，先否认再说：“我是搞中国文物研究的，对西亚文物一窍不通，他就是给我说，我也不感兴趣。”
“哦，这样啊，”他抽着雪茄，眯着眼看看我：“可据我们所知，他在被杀前的两天前，曾经寄了一封邮件到红色郁金香旅馆，如果我们没搞错，就是寄给您的吧？刚才在楼下前台，工作人员告诉我您的确刚收到一封邮件，您能告诉我，那是什么吗？”
“转账收款的收据，”我很干脆地说：“您可别忘了，那可是一大笔钱。”
“收据？”考帕拉似乎有点不相信：“真的？”
我站起来，到书桌边上拿过背包，把佩拉洛夫斯基写的那张收据拿出来，又把桌子上那个邮件袋拿过来，递给他：“刚收到，我刚把收条收起来。”
他没接，只是搭眼看看，似乎有点失望，不过他似乎仍不相信我，或者是不死心，眯着眼盯了我片刻，说：“宇教授，我想告诉您，这件文物很重要，涉及到的事情很严重，它不是古玩，而是一件非常危险的物品，如果您知道什么千万别隐瞒我，那样对我们大家都有好处。同时我还想告诉您，请您务必相信我，不要相信其他任何人，只有我才能妥善处理这件事。”
“惭愧！我真不知道。”我说：“刚才说了，西亚的东西在我这里也没什么用处，我不会花重金买一件无用的东西。对了，考帕拉教授，您能告诉我，那到底是一件什么文物吗？”
“哦，这个，”他犹豫了一下，把雪茄的烟灰往烟灰缸里弹弹，说：“好吧，我既然来找您，当然要满怀诚意，我可以告诉你，那是一张乌尔第三王朝时期的莎草纸书页，而且是一本书的扉页。”
“教授，您别骗我了，”我笑了一下：“乌尔第三王朝，距今有四千年了，那时候人们还在用泥版书写文字，不用莎草纸。更何况，莎草纸怎么可能保存四千年到现在而完好无损？”
“您不愧也是历史教授，”考帕拉也笑起来：“不错啊，的确如此。实际上，乌尔人也用莎草纸书写，只是如您所言，它很难保存下来，所以到现在文物发掘所获的，都是泥版文书而没有莎草纸文书。就象你们中国的商周时期，也用竹简、木牍书写文字，但是考古发掘所获的，只有甲骨文和刻在金属器物上的文字，竹简、木牍一片也没有吧？”
“唔……您说的是。”我很吃惊这家伙竟然也通晓中国的历史，看来这个教授是真的：“既然如此，那么您说的那张莎草纸岂不是骗人的？根本就没有，或者说就是有，也是假的……”
“哦不不不，不是假的，宇教授，”考帕拉又挥挥夹着雪茄的手：“那种莎草纸被用一种特殊的方法处理过，据说一种类似防腐剂的昂贵香料，只要在极其干燥的情况下，可以保存五千年以上。在古埃及法老的陵墓中就发现过这种莎草纸的残片，就是被用同样的方法处理过。但是这种古老的防腐剂造价极其昂贵，不是非常重要的文书，古人是不会用它来处理书页的。”
“原来如此。我本不想多问，但是您的话引起了我的兴趣，”我佯装很感兴趣地问：“那么，那书页是怎么来的？有什么特别让您这么大老远跑到以色列来？”
“这个不妨告诉您。十几年前，有一只私人考古队，在伊拉克南部沙漠的一条峡谷里找到了一座古墓，那是一座乌尔第三王朝时期的古墓。他们盗掘了那座墓，在墓的外室里找到了一些珍贵文物，在这些文物中有一个纯金的盒子，盒子里面放着几张莎草纸书页。考古队里的人为了争夺文物发生了内讧，自相残杀起来，好几个人死了，只有三个人逃了出来，他们带出来了许多件文物和四张莎草纸书页……”
“只有四张吗？”
“不，据其中一个人说，盒子里本来是好几张书页，但是他们带出来的只有四张，其它的在搏斗中散落在古墓里了。”考帕拉说：“那个墓他们根本就探索到头，他们连主墓室都没进去，也没弄清楚那是什么人的墓穴。他们出来把自己手里的文物变现了，那四张书页就落在佩拉洛夫斯基手里，据说他把其中两到三张出售了，我们不能完全确定。但目前能确定的，至少还有一张在他手里，而且那一张是全书的扉页，最重要的一张。”
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