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清晨时分，空中下起一场急雨，浇灭夏日暑气，清凉透体。
戚灵四人没有选择冒雨飞行，而是漫步在山林古径中，脚踩着柔软的青苔与浅草，踏莎而行，颇为惬意。
几只萤火虫绕在身旁，忽明忽灭。
林荫径间，除了四人外，还有一队过路商贩，看容貌并不是妖兽，看衣着也并非南瞻部洲人氏，绯红女使介绍说，这些都是土生土长的异洲人族。
大概是因为服饰迥异，这群人当中有个老者，白须散满胸前，见到了戚灵等人，主动过来攀谈。
当徐健说出“我们从南瞻来”这话时，老者险些惊掉了头顶的苇编锥帽，这些商贩们万万想不到，南瞻部洲的生人竟敢涉足到了此地。
自古以来，西牛贺洲也有人族定居，虽然语言有相同之处，可容貌肤色乃至口音，都与南瞻人族迥异，因此本洲妖兽也一眼将其能分辨出来。
那些妖兽虽会欺负本洲人族，可也通晓事理，有恩报恩，有仇报仇，但对南瞻人族却心存芥蒂。
遥想当年，毗邻南瞻的格虎城，与南瞻人族之间时常爆发战事，千百年间几乎从未断绝，所以关于南瞻人的坏话，几乎传遍了整座西洲的各个角落。
不过老者依然很礼貌的自我介绍了一番，他们是从西部宝华城来，那是大洲西南边陲的小城，人族聚居之地，这些商贩们跋山涉水，是想去一座名为狼桃的大山，做些宝石买卖。
山行有伴，路途就显得不再枯燥。
戚灵和徐健跟那些商贩们相谈甚欢，绯红女使却刻意遮着脸蛋，白酉则在最后头木讷跟着。
一行人很快翻过了穿过了密林，不远处，有一座高山挡路，峰顶摩云。
山隘口是一座石头城。
小城占地虽然不广，城前却有五条大道，道路上人来妖往，肤貌各异，都是打算穿过关隘的过路者，另外还有不少过往商队，乍看之余，格外热闹。
商贩老者指了指石头城，对戚灵说道：“此处地名就是摩云关，检查的最严厉，前面石头城里，有十几个洞门，你们每个洞门都能进，里面分别有小妖搜查货物，他们的规矩是，不许带硝石硫磺等引火之物踏入金刚山地界，切记，大家伙要排队入内，不可硬闯。”
徐健抬眼看了看空中，几十只大鸟的影子在空中盘桓着，纳闷道：“老人家，这天上飞的便是金翅鸟吗？”
商贩老者摇头道：“怎么可能呢，尊贵无比的金翅族人，岂能在这里巡哨。这些都是豢养的妖鸟，名为狮鹫，专门防范有谁从空中悄摸摸闯关的。”
进了石头城内，戚灵四人不得不与商队分开。一只维持秩序的小妖站在前面，微微驼背，但身形魁梧，臂膀坚实，套着一层厚厚的灰衫，这灰衫不知穿了多少岁月，垂摆过膝，烂出几个窟窿，透过窟窿露出一柄蟹青色的长刀。
守卫摩云关的小妖大多类似，或是穿着破旧不堪的斗篷，或是用碎布条绑在躯干上，却无不威严凛凛，跟戚灵之前一路上所见的低阶妖兽截然不同，从气质上说，这座石城放哨的小妖，像极了南瞻大洲那些杀人越货的江洋盗匪，但极具野性，身躯也显得更加孔武有力。
玄松魂暗中提醒说，它们之所以装束简陋褴褛，甚至以此为荣，正因为忙于追踪厮杀，是妖众中出类拔萃的狠角色，也说明金翅族统御的妖族，几乎没有泛泛之辈。
小妖扬了扬刀锋似的手爪，示意戚灵四人分开，分别进入四道石门。
按照那位商贩老者的说法，进了这道小门，在里头检验货物后便能顺利通关。
戚灵第一个走了进去。
门内，是依山开凿出的一间狭长石室，留了两个气眼，点着几盆篝火，光线倒不算昏暗，另有一只尖嘴枯瘦的鼠面小妖扶着张木桌，一见戚灵进来，就连声责问：“怎么两手空空？干什么的？”
戚灵眨了眨眼，“过路人。”
小妖显得有些失望，“哪来的过路人，女人，我瞧你穿的挺寒酸，一副没见过世面的样子，懂规矩吗？”
小妖的嘴脸，跟天风元狩城那俩道童简直一模一样，给戚灵的第一印象无非仍是贪图钱财，可西牛大洲通行什么货币呢？
玄松魂道：“主人，西牛大洲妖族也认得金子，打发它块金子就行。”
“金子？”
现在最不缺的就是这个。
戚灵默默叹了口气，自从签下了大地契约，那些出人意料的事一桩接着一桩，比如不用再洗衣裳，自然也不用再带盘缠，从土灵尘埃中，随时可以抓取出一块金子，甚至不止一块，简直成了想要多少有多少，金子若在大地中取之不尽，那在戚灵手中就用之不竭！
戚灵却没乖乖上缴这笔“过路费”。
她凝神汲取出许多黄金砂在手心，捏了捏，做了个金疙瘩，觉得不满意，咬牙攒了十几下。
当小妖笑吟吟接过这快沉甸甸的金疙瘩时，意外便发生了。
咚。
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