李牧野不敢怠慢，忙抱拳施礼，道：“本是天下人，常走天下路，地里的蛤蟆不走阴，拿毛笔的将军杀人不用刀。”
这是民国前老江湖人常用的令儿，天下人就是厨子，古人讲民以食为天，这天下人的意思就是服务天的人，常走天下路就是走厨，后面两句则说的是自己的暗职业是日部虫地师。
霍森听懂了，微微流露出惊诧之意，又重新上下打量了李牧野一番，抱腕拱手道：“原来李老弟是高三门里的人，真是失敬了，如今江湖凋敝，高术断代，日部虫地师这一行里只剩下一位高月龙还在江湖文榜前列，却不知李老弟跟他如何论？”
李牧野道：“平辈论交，高师兄比我入门早了几年。”
霍森一听更加肃然起敬，道：“你们这一门的人擅长盗红丸采补精气的养生之道，看脸是看不出年纪的，却能看出道行高低来，李兄弟今年贵庚几何？”
“虚四十九。”李牧野道：“蹉跎江湖半生，到了知天命的年纪都还一事无成，如今是术不养人的年月啊。”
霍森道：“不过是未遇到合适的缘法罢了，据我所知你们这一行是有真本事的，当年高月龙在太湖三碗仙汤钓金鳌，八方术士争先观摩，家兄曾有幸亲眼得见日部虫地师的手段，着实堪称神技，只是不知道你老弟修到身上多少？”
这就是考校的意思了。从山东到山西，喊的没有做的真。有没有本事不能全凭吆喝，还得看真格的。日部虫地师这一门的术向来有内外之别，外就是厨艺，内则是相宝偷香品鉴人虫。内不方便显露，外却是与人打交道的基本功。
当年长江泛滥，一头金鳌误入太湖兴风作浪，掀翻过往船只伤人无数，政府渔业部门围追堵截用尽常规手段不能奈何，后来消息传入江湖，引来不少识货的江湖术士，那日部虫地师高月龙却是独占鳌头，在太湖凭空取水，无火煮汤，用三碗仙汤从太湖王八窝里将那头一百公斤的金鳌钓了去。可谓是技惊四座，八面威风。
但是多年以后，亲历此事的江湖故人谈及这段传奇时，首先想到的还是那三碗汤的味道。
既然是日部虫地师，这厨艺是决不能差了的。
李牧野想了想，道：“高师兄的境界太高，兄弟可不敢攀比，不过既然老先生问到这儿了，为求一处安居之所，只好勉为其难献丑了。”
“痛快！”霍森道：“不知道你老弟需要我为你准备些什么？”
“肥羊一只，灰木炭一炉足矣。”李牧野道：“我们这一行靠的是用味道做敲门砖，这是基本功。”
霍森呵呵一笑：“看来老朽要有口福了。”
东西很快准备好，在九层珐琅塔的后院，李牧野亲手炮制了一道烤全羊。
怎么显示出本事来？
既然是日部虫地师，自然要区别于世俗那些厨子的手段。李牧野存心卖弄，一切齐备后，耍了个古彩把戏叫隔空取水，在身上暗藏了一点干冰在饼状金属中，趁着洗手的功夫将一部分水冷凝成冰藏在袖子里。用的时候再以药物催化，造成凭空取水的现象，最后趁机将紫龙木血的粉末综合到这水里，刷在羊身上。
别的厨子烤全羊，从宰杀到炮制入味上架烧烤，动辄几个小时才见成果，李牧野却只用了二十分钟便将一只羊烤的外焦里嫩，色泽金黄。香气飘散十里。
味道引来更多人围观，霍森也不加阻拦，不大会儿已将院子站满。
众目睽睽之下，霍森和齐天等人瞧得真切，无不啧啧称奇。李牧野拿刀将羊肉片下，但见刀光如雪飞舞，一只肥羊在片盏之间被分解成一片片美味多滋的羊肉。分与众人品尝，不足片刻便被席卷一空。
霍森也吃了几片，顿时惊为天人，只觉得过往数十年的烤羊肉全白吃了，味道，火候，带来的巨大精神愉悦感受简直是神仙滋味。当下意犹未尽，赞不绝口道：“妙哉！果然好手段！”心中却不禁暗忖：这个味道若是能推广到我的黄金帐去，欧洲高端餐饮界谁还是老夫的对手？
众人意犹未尽，那些衣着单薄的女孩子们向霍森撒娇，要求贵客再炮制一只以饕大家食欲。霍森自己也难得食指大动。不过毕竟此刻李牧野还不是不夜城的人，出于客情，只是用征询的目光看着李牧野。
“那就请再准备两只羊吧！”李牧野察言观色便知道自己可以留下来了。
霍森神色一松，立即命人安排，随即眼珠一转，又道：“此味道只从天上来，人间哪得常滋味，如果李兄弟不嫌弃，老朽这一亩三分地愿意为你门户大开……”
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