空中呼啸的火箭纷纷被浇灭, 但弩矢和硕大的石块仍在不知疲倦地砸下来，教人无从辨别逃亡的方向。刺史麾下的将士接二连三地被刺穿胸腹, 倒在一旁。大将军忽见刀光一闪, 一个人影快步冲到他面前。
他知道他躲不过去了。
滚热的液体从脖颈中喷涌而出，和着雨水一起洗刷他破旧的战甲。一阵并不太长的剧痛过后, 他就什么也感觉不到了。意识的零星余辉像清晨的最后一丝星芒，俯瞰着他缓缓滑下马背的躯体。
这一刻，他心下轻盈, 注视自己的目光也是空如明镜的。
接着他看到一条河横亘在眼前，只要渡去彼岸，他便要了结这一生了。
这条河十分眼熟。
他想起来，年轻时曾差点溺死在里面。
那是父皇在世的最后一年里, 宫中风波诡谲，让人不得安宁。
父皇沉疴染身, 却依然只肯见自己。他从来都是父皇最偏疼的皇子, 十四岁便封了建康王，把天子脚下帝都拿来当封号，荣宠无人能及。然而是说的，建康王类祖皇帝？何等的褒奖之辞！他自己确也不辜负这虚名, 直到父皇薨逝，一纸遗诏却让他瞬间坠至深渊！
一遏世家，二防外族, 言简意赅的推心置腹, 是父皇病重时给他最后的只言片语。而龙位上坐着的俨然是他最平淡无奇庸常苍白的兄长, 阮正通拿着遗诏只凭一个嫡长子的名目便断他所有后路。
嫡长子，一个让人无话可驳的名目。
因果早种，他始终不能释怀，整个人被一股无从言明的戾气包裹。嘉平十年后，关于遗诏的流言忽四处流窜。阮正通是大儒，是帝师，他花了整整二十年才等到一个完美契机，借修书私宅二事大做文章，彼时他羽翼丰满，胸腔里的愤懑一泄而出，三族膏血也洗不清他心底仇恨。
可时至此刻，那纸流言中的诏书他也不曾一睹真身，父皇病中的嗓音依然印在心头不曾褪去，而那些真实的意图，他怕是此生都再也无望了……
或许，这依然是天意？如同大行皇帝遗诏广而告之的那一刻，他孤立无援到极点。
急骤的雨点化作长鞭，扼住他的咽喉。失去意识之前片刻，他想起曾经听巫师说，人在濒死的一瞬会重新经历自己的一生。当初觉得不可思议，此时才知并非虚言。
他竟败于一个年轻人之手，终究没能渡到彼岸。
城墙上英奴任由利箭般的雨点射在脸上，大将军的大好头颅闪着狞笑，被洞穿的那一刻，仍是往昔模样，支撑在天地之间，雨下得滂沱，他看不清大将军目光的最终落点。
脑海中是十七年前，他第一次见皇叔在梅树下温酒，清雅名士的做派。
他恨恨地俯瞰着那具千疮百孔的身体，那双嗜血的眼睛，终于凋亡，他已然忘记了这些时日来的恐惧，全神贯注于身体里被深压的恨意，它喷薄而出，几乎把整个人淹没。
这具身子，该去祭先皇，四周草木拥血消融，必郁郁葱葱。
凤凰三年正月，大将军兵败身死。
初七政变，月底便攻下江州，不过数月，换了天地。
成去非迁尚书令，诛权臣，迎天子，文武百官人事升降，一切皆秩序井然。权臣身死，却只是一个开端。很快，太极殿廷臣议事，大将军谋逆一案成为眼下最紧要一事，殿上杀意四伏，新一轮的清洗迫在眉睫。
廷尉署负责案件，理所当然，可谁来总理辅助，人选还未定夺。
东堂中，英奴看着立在下头的成去非，仍难忘当日他率百官匍匐于司马门外迎接自己时的场景，那情形，让人心底辗转凄楚的烫意。他是真有一刹的泪，险些溢出眼眶，山呼海啸的叩拜声，第一次让人觉得带着几分温度。
而最后一次探望太傅时，成去非所言，诚不欺君。
“今上，”成去非见他有些走神，轻声提醒，“除却许侃，益徐等几位都督，您也应当一并赏赐。”
英奴很快明白成去非的意思，可面上还是陡然沉下来：“这些首鼠两端的臣子，他们也配？”
这话里难免有置气的意思，成去非便垂目耐心解释道：“世人皆知今上接下来，势必要重处逆贼以及从党，难免人心惶惶，大将军这些年，权势熏天，有太多人的人都与其有瓜葛，这其中，倒不全是出于真心结党，不过附和谄媚。”
说到这，英奴瞬间想起了韩伊，一时齿冷，又有难言的隐痛，此刻皆化作嘴角一抹冷笑：
“是啊，历朝历代，这样的人物可指鹿为马，可翻手为云覆手为雨，有几个敢站出来的？百官皆一肚子的圣贤书，哪个不知道礼义廉耻？哪个不知道君臣大义？可事情临到眼前，一个个除了自保，自保，还是自保！都说天子是孤家寡人，只道天子是手握皇权谁也不肯信，可又有谁知道，天子想有所依靠，又能去依靠哪一个？！”
尾音猛然挑起来，在偌大的东堂中颇有几分刺耳，成去非默了片刻，很快窸窸窣窣敛衣跪了下去：“臣等让今上受委屈了，望今上赎臣其罪。”
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