“六公子正轻薄那位成府的贺姑娘，长公子快去！”
顾曙本就已知道些眉目，既听此话，只觉肺腑都要裂了，霍然起身跟着九盏大踏步去了。
这边成去非心底一沉，来不及细想，同去之虞静斋紧随其后，终也来了蜂腰桥，果真见琬宁躺于顾子昭身下，顾子昭正露禽、兽之态欲行不轨，一旁阿灰早一壁斥责着，一壁把他从琬宁身上拽起，扬手便给了一巴掌！
这一下极重，顾子昭几欲朝后跌去，却仍撑着站稳了，冷睨阿灰一眼，很快把目光投向随之而来的成去非身上。
琬宁了无生机地躺在那，一动也不动，成去非俯下身子把她扶于怀间细看，早有九盏伶俐地为其挑灯立在一侧待命，成去非眉心直跳，借着灯光才瞧见一线血痕自她嘴角蜿蜒而下，已淌到脖间，触目惊心。
他强压心头怒火，只冷冷吩咐去之去请大夫，随即拦腰抱起了琬宁，一双寒潭星目中潜着隐隐的杀意，却是看向顾曙：“顾大人抱恙不在场，你是顾家长子，该如何做，不用我教你。”
顾曙业已看得怒火乱窜，却也只能忍而不发，躬身致歉：“大公子……”话说间深深看了琬宁一眼，亲自把成去非一行人送至门口，车马已备好，这边九盏早遣人安顿了烟雨，又飞快告诉了四儿，让她赶紧回府，小心了这条小命，四儿吓得魂飞魄散，不知发生何事，忙从偏门往成府跑了回去。
等成去非入府，医官已急忙赶到，去之避嫌，只立在木叶阁外头等候消息。
“大公子，”医官轻轻了撬开琬宁的嘴，认真查看着，“姑娘虽咬破了舌头，所幸只伤表皮，用些药，很快就能痊愈，大公子毋要太担心了。”
成去非手心俱是冷汗，面上仍铁青紧绷，医官暗中见他神色甚是淡漠，不好再多言，起身见了礼，窸窸窣窣收拾药箱要告辞。
“去之，你送大夫。”成去非面无表情嘱咐道，外头去之忙应了声，引医官往外头走，一路上少不得打听情况，听闻琬宁无大碍，遂也稍稍放下心来，再想顾子昭今晚所为，简直万死不能赎其罪！这般恨恨想着，眼底已浸了寒冰般冷透。
床榻上的人呼吸渐渐平稳，嘴角的血渍也已被擦拭干净，成去非默默看她半日，才折身出来，平静道：
“让四儿到我书房来。”
四儿仍蒙在鼓中，不知发生何事，却听闻琬宁忽咬舌自尽，吓得几欲晕厥，此刻被成去非传唤，竟是抱着必死之心忐忑去了。
到了橘园，不等成去非发话，她早腿软扑通一跪，匍匐于地，一个字都说不出来，只打着冷战。
“说，贺姑娘为何会出现在顾府？”成去非端坐其上，声音里毫无起伏。
四儿知道大公子问话，唯一要做的便是如实回禀，许还能得他宽宥一二，毕竟人心似铁非似铁，倘是有半点隐瞒，那定是家法如炉真如炉了，遂战战兢兢道：
“您同小公子赴宴后，贺姑娘忽命奴婢带她去顾府，奴婢自然不敢，可贺姑娘一说有要事，二言，二言，”四儿想到琬宁那句话，辗转了片刻，方艰难继续，“二言，想您都想的快要死了，我不带她去，她就要自己去，这是姑娘的原话，奴婢不敢有半点遮掩，大公子可等姑娘醒来相问，奴婢无法，只能带姑娘去，福伯遣了两人一路相送，直到进了顾府，奴婢寻着九盏，九盏便带姑娘走了，剩下的，奴婢就，就一概不知了……”
一番交待还算清晰，成去非清楚四儿断不敢扯谎，知道再问下去，也问不出其他来，便道：“你给我到院子里跪着，只要跪不死，就一直跪。”
四儿忍着泪，不敢流露半分异样，忙敛衣起身，大气也不出地默默退了出去。
刚出橘园，迎上成去之正往这边来，垂首见了礼，偷偷抹泪折身去领罚了，去之本想拦下一问，转念作罢，提步进了书房，见兄长阖目而坐，并不知成去非此刻脑中尽在想“她想您想的都快要死了”这句，正觉纠缠不清颇为烦闷。
“兄长，”去之清清嗓音，以示自己来了，却见成去非仍闭目不语，便垂立一旁耐心等候。
良久，才听成去非开口道：“今晚夜宴，你都看清了？”
“看清了，今日赴宴，弟才明白父亲早年教诲不虚，父亲曾云，子弟可为名儒，可为名臣，却不可有纨绔气，有名士气。”去之分毫不曾迟疑，应对如流。
成去非徐徐睁眼，望着他：“你怎么想的？”
“名儒有学问做依托，名臣则有功德为基业，而浮华名士，世家纨绔，皆自以为才，虚矫狂诞，尸位素餐，可谓自戕自贼，迟早要将先人余荫，自己根基斫削尽矣，此类人物，实不足挂齿。”去之自有三尺喙，平日里不肯外露，兄长面前，却不需做无口匏。
成去非站起身来，走到窗前，看着外头泼墨般的夜色，神情肃整：“去之，你可以出仕了。”
去之心底一动，遂问：“兄长替弟拟定好起家官了么？”
“你二哥离京远赴边塞，报国杀敌，可我家便是宫禁无人，故你的起家官，只能是职掌宿卫的清望机要之官，能明白兄长的意思么？”成去非回首凝目，去之再拜：
“弟定不负兄长所期。”
成去非颔首，顿了顿，方道：“你先回吧，我需去探望贺姑娘。”
去之闻言自然想起今晚之事，两个太阳穴突突跳个不住，他微微揉了下额畔，酝酿好半日才冷静道：“顾未明折辱兄长至此，唯有一死，兄长应杀了此人，收以儆效尤之功。”
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