散假当日, 成去非仍同往常一样，四更天起身，盥洗后, 读一个时辰的书, 再写几张大字，等天色微醺, 用早饭, 这边打算着趁今日的空去寻史青，让赵器备车，想了片刻, 方又作罢：
“步行吧，从街市上过一趟，看一看。”
赵器虽明白他是想顺道察访民情, 但仍为难道：“路子毕竟有些远, 大公子倘是步行, 中途再耽搁些，怕是到日落西山才能到他那里。”
出了石头城，得再往东南约莫走三五里地，确实不近, 成去非听他说的在理，仍嘱咐去备车。
等换好常服，刚准备出园子, 赵器忽匆匆而入, 递来一封书函：“吴公子命家仆送来的, 家仆说吴公子扭伤了脚，不便出门前来。”
“可多问一句，伤势如何？”成去非一面甩开，一面瞧了他一眼。
“问了，”赵器退至一旁，垂手站着，“家仆说是下阶时没留神，倒无大碍，因今日刚扭的，所以眼下难能出行，不过养几日就能好。”
“你让人送些跌打损伤的药膏去，就说我今日无闲空去探望，让他好好静养。”成去非已看到上头字迹，却只有短短一行：上欲亲临诉讼。
那边赵器应声而出，他便拿来火折子，点了蜡，借着幽幽一簇火苗，把手上书函烧了，静静思索半日，方举步而出。
车马出了长干里，直到青溪一带，街上行人如织，闾市似乎并未受到当日海灾影响。这一段成去非步行而过，交替打量着两侧商肆摊铺。人声鼎沸，牲畜的哀嚎声，讨价还价声，妇人高声叫骂幼童声，孩子哇哇乱哭声，听得赵器头疼，他早把马车寄在前处，陪成去非走这么一趟，虽耳目嘈杂，但好在不是头一回，忽一阵膻气顺风送到鼻间，赵器微微皱了皱眉，原是前头正有一户屠家正在宰羊。
成去非见状不禁想起了刘二哥，饶有兴致走上前去，见那屠家俯身便拽过只羊朝案板上“砰”地一声掷去，成去非近身相问：“这位大哥，今日利市如何？”
屠家哼哼一声，还没开口，却先被那羊的后蹄子猛蹬了一脚，遂随手操过雪亮亮的锋刀，毫不犹疑地自羊喉划起，一顺水地拉到肚皮上，一气呵成，简直比成去非写那悬针竖还要娴熟，游情末作之民自有其过人处，成去非看他袖子挽得老高，黑油油一片泛着腻腻的光，同那雪白的刀片倒成极鲜明的对比，再瞧那案板上的羊，早一动不动断了气，屠家自己这才腾出口气，抬眼迅速瞥了成去非一眼：
“哪来那么多利市，小民勉强糊口罢了！”
旁边有人忽朝屠家肩上拍了一掌，啐道：“哎呦，你还哭穷！就这么一把刀，哪一年不是上万钱！你这叫糊口，那我们就是要饭花子了！”
一席话引得众人爆笑不止，纷纷打趣起那屠户，屠户手底没闲着，剔起羊肉来，更是涮溜，头皮肉分离得整整齐齐，鲜血顺着案板凹槽处滴答落下，可他脸上神色早已变作不痛快，把那死羊皮毛往架子上一挂，嘴里嘟囔着：
“也不看看如今的商税多得跟这羊毛呢！你们真当我能挣着……上万！”他猛一用力，把那羊腿拿钩子钩住了，高挂于最显眼处，两手顺势朝身上快速揩了几把，空气中的膳腥气似乎便跟着又重了几分。
众人听他如此说，亦跟着换了口风：
“可不是，如今上街卖把青菜，卖篮子鸡蛋都要收税，嗳，你们说官家收那么多税，到底都用来干什么了？”
“能干什么，自然是官家天天能吃着大油饼！”
“瞧你那出息，也只能想到官家吃大油饼子！要吃，也得天天吃这羊腿！”
“羊腿吃多了也腻歪呐，官家吃的自然荤素搭配，想必哪一样都爽口！”
这些人说着说着便扯到吃上去了，民以食为天，吃饭是头等大事，市井小民谈资如此，习以为常，赵器听得忍俊不禁，再看成去非，却是一脸沉色，遂也慢慢止了笑，忽又见一人面上似是得意，漫声道：
“你们这些土包子，可知道那乌衣巷顾家的茅厕都是金子做的！擦腚都用绸子！那吃什么，也是你们能想出来的？”
“呦！金子！”
“那擦了腚的绸子还能穿呀？”
“呸！没见识，自然是都扔了！”
“照你这么说，我们去顾家守着，还能捡着不少绸子？”
“你要肯穿人家擦腚的绸子，没人拦着你！”
众人一时啧啧称奇，乱笑一通，眼见着越说越粗鄙，赵器正想提醒成去非是不是该走了，身后忽被人重重推搡一把，因没留神，成去非亦被人扯得踉跄几步退到了边上。
赵器见状正要发作，成去非早打了个手势示意他噤声。
这骤然而来的变故，一下截断众人的高谈阔论，只见一着了满身绫罗绸缎的男子在一众人的簇拥下，旁若无人踱到中间，眼角扫了一圈，冷笑道：“尔等平头贱民，竟敢诽谤起朝廷市税了？可知那市税是谁定的？嗯？”
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