如大司徒所料, 李涛忙完当日之事，只身具服前来成府，家仆通报时，成去非方督检完桃符的课业, 要去琬宁那里用饭, 听是李涛来了，成去非便吩咐婢子去传话：“就说这有了事，不必等我。”
家仆将李涛引入听事，见面后李涛忙施礼道：“不知此刻是否扰到录公。”成去非让他就坐，明白定是半途生了岔子，否则李涛大可于明日于台阁禀事，遂道：“今日只辛苦你们几个，这么大的雪, 本该散假在家的, 还不曾用饭吧？”李涛摆手道：“不用，录公，下官在街上买了两个胡饼, 已经吃过了。”成去非怕他是就着冷风咽下去的, 随即命婢子布食，“你在这里无须拘束客气, 多少再吃些。”
听事里添了炭火，李涛两碗羊蹄汤入腹, 身上暖和起来, 将事情经过大略说了, 又细言那殷冲的反复无常，道：“大司徒此举颇不寻常，下官说句僭越的话，大司徒怕对罢佛一事终究是耿耿于怀，才新弄了些人，名为协理……”
李涛忽想起了虞归尘，不便往下深说，便住了口。成去非拿起小铲，扒拉着炭火，一时也并未接话，大司徒任官事发突然，他亦全然不知，思想半日方道：“且先对付着，今日你做的不错，上头有旨意，这些人掀不起什么风浪的，不过添几分堵。”李涛无奈称是，又将另一事回明了：“之前查出的那些金银珠宝，不计其数，殿主说皆为香火钱，乃富贵人家所布施，此次除却用作分发盘缠，剩余者仍归于寺院，下官隐然觉得此举不妥。”成去非双手置于炭火之上，轻轻搓了两下：“说说你是怎么个看法。”
“寺院的田产，依照敕令，终会留些给寺院营生，但如永宁寺此类大寺，本就财力不凡，如今虽遣散僧徒，上交田产，但却留如此一笔财富，他日再想买地招人易如反掌，久而久之，又成尾大不掉之态，下官敢问录公可曾想过此点？”李涛满面的担忧，成去非笑了一声，台阁里众曹郎，唯独李涛一人乃实实在在的平民子弟，因天资聪颖，得乡里富户资助读经研学，后举孝廉入仕。其余人等，或出身世家，有高有低；或出身寒门庶族，如他这般出身清贫的，再无一例。李涛却不明成去非为何短促笑了这一声，迟疑道：“下官是否说错了话？”
成去非摇首：“子源你未曾说错，只是这个中缘由你不知罢了，寺中那些东西，多半是掩人耳目。”李涛不解，呆看成去非：“录公此话何意？”成去非道：“你在台阁也有个几载了，再往别处想想，九品混通制你忘了？”李涛垂首沉思有时，抬眼时霎时一明：“录公是说那些宝物乃是豪门富户虚名寄托，实则避开了户调？”
稍一点拨，李涛便清楚了个中缘由，这一事方打通，脑中一路犹如闪电点亮了那云层边缘似的，又明白过另一事，试探道：“那佛寺占田无数，也是如此了？”说着不由喃喃，“难怪土断伊始石启查得凶，后头就查不出什么了……”成去非又替他布了菜，自己也一面吃，一面道：“不全然如此，我知道你在想什么，寺院的土地，因赏赐而得的，不在少数，至于土断的事情，你思及的缘由是一面，另一面，不过还是老生常谈而已。”
“录公，”李涛眼中掠过一丝兴奋的光芒，“借此不动声色收交上来，不就皆入了府库？他们亦无话可说！吃的是哑巴亏！”成去非一笑：“这一点，在勘检佛寺之时，他们就应想到了，当初既有法子施舍出去，也自有法子弄回来，”说着敛去笑意，“吃一堑，长一智吧！”李涛不知他所评是对方还是自己，心底微觉丧气，一时也不知要说些什么。
待李涛离府，成去非在园中漫走了几步，冷风刺骨，仍有零星雪花，抬头间瞧见前方烛火通明，原不觉中已行至了木叶阁，便信步往里走了。
琬宁这些日子专心练他所教笔法，加之天气严酷，并不出门，成去非此时进来，见她正坐于铜镜前低首取那耳珰，遂上前绕至她身后道：“我来帮你。”琬宁不知他忽将进来，又无人通报，难免惊悸了一下，放下双手轻声说：“我只道大公子今日不来了。”
成去非俯身替她摘了那对耳珰，白星似的两粒，小巧可爱，尤为配她，拈在手中几无重量，倒像她的人一样轻盈。琬宁任由他端详自己，只是低头交手不语，白玉似的脸颊，慢慢渗出一抹抹红云来。
两人都未说话，也不知过了多久，她才听他问道：“你是不是本已准备睡下了？”
琬宁抬首望去，见他神情颇淡，目中不知游离些什么，想了片刻，问道：“大公子有心事？”成去非却道：“不知雪停了没有？今天是十三，这个时候该有月色的。”两人皆文不对题地来往了几句，琬宁遂缓缓起身，正要往外相探，成去非已拿了件冬氅把她裹紧，才携她手出得门来，却也不走远，就站在檐下。
雪并未停，反较之前打了许多。
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