公主府内。
众僧围绕着盘腿打坐静如止水的殿下, 他们已经争议很久，明芷只是沉默地看着他们。
“殿下，”一家仆跌跌撞撞跑进，嘴巴直打别：“大公子, 大公子也来了, 管事没敢给他开门！”
众人立刻陷入难言的恐慌之中，为首僧人十分年轻而俊秀，他正是东林寺四大班首之一法庆，此刻踱步至明芷跟前，俨然一头就要出击的野兽：
“殿下，请您不要再犹豫了，您也没时间再犹豫了！今晚的事虽是疏忽而致的意外，可也许也正是个良机, 建康的僧人马上就要被驱逐殆尽, 而您的田庄和众多沙门家奴，也……”法庆未把话说完，深深地望着明芷。
“你们, ”明芷放眼看了看众僧, 室内已掌了灯，视线仍略显昏暗, 是以众人的神情似乎也不甚了然清楚，“是要准备谋反吗？”
“殿下！”法庆提醒她道, “请殿下慎言, 我们同殿下一样, 不过是想留住本属于自己的东西，罢佛的旨意明面上是今上所下，可天下皆知，罢佛真正的主导者，正是您的夫君，以殿下的智慧，难道看不出，您的夫君，是比当初大将军还要凶残贪婪的权臣，他明知天子乃至整个皇族，对佛无比虔诚，却依然可以为所欲为，召致天灾民怨。此人连神佛都不惧，小僧斗胆想，成去非是否还会畏惧天子？小僧再斗胆说一句，倘当日大将军窃取神器，尚有太后同殿下的一线生机……殿下为何不乘此时，一可试探其心，二可震慑告诫，他如怀异心，必定将对殿下有所动作，届时，他便是那众矢之的，同当年大将军境遇一般，身后自有人会伺机出手。他如无异心，便会对殿下让步，殿下可无须担忧失去本有的赀财，殿下莫要忘了，此次旨意里有一条，私养沙门逾期不交者，是要斩首的。”
明芷点了点头，默默看着前方，忽扭头问法庆：“这些话，是谁教给你的？”法庆不禁打了个寒战，殿下方至双十年华，身形仍是少女特有的秀丽，他这一刻方知低估了殿下的心智，但迎上去的目光却依然如炬，毫不退缩，毫不慌乱，同明芷无声对视着，轻笑道：“小僧不敢瞒殿下，小僧不过也在为自己打算。”
明芷缓缓起身，芳寒在一侧早听得满身是汗，此刻忙上前扶住了她。
“你很不简单，他人窥破你心迹时，你依然能直视对方，并不逃避。”明芷口气很平静，转过身，面向众僧，忽露出了极其罕有的笑意，冷透扎心：
“我也告诉你们，无论你们是为我为己，我要如何做，都不会因外人而改变，今日我收留你们，是要你们为我效力的，一荣俱荣，一损俱损，你们既来了，定是不怕的，你们放心，我要的是活人的忠心，死人的忠心，我要了有何益处呢？”说着问旁侧其中一沙门道，“我们手中有多少人？”
“回殿下，您田庄里共有僮客万计，其中正值壮年的男子占多数，除此之外，您还有沙门逾千，奴婢两千人。”沙门恭敬地答话。
“你们又将各寺遣散的僧徒召集了多少？”明芷不紧不慢地朝门外走去，众僧寸步不离地跟着她，那沙门则答道：“大约三千人。”
“你们是早已布置好了的，对不对？”明芷并未回头，众僧一怔，殿下的声音冷静有力，不容反驳，正不知如何接话，明芷已经来到大门前，这才转身道：
“罢佛的事，已临近收尾，大势本不可逆，不过方才法庆师傅的话点醒了我，权臣此语，用在一类人身上，的确很贴切。”
法庆闻言，眼中忽迸出一道狂乱热切的光芒，转瞬即逝，同那答话的沙门对视一眼，那沙门便给身侧人丢了个眼神，接应者立即悄悄从一旁退了出去。
“把门打开。”明芷淡淡吩咐。
紧闭的府门沉重地缓缓地打开了。外面众人本一直注视着府门动静，此时四周鸦雀无声。
公主府的大门开了！孤零零地走出一人，正是明芷，她神情漠然缓步而出，猎猎朔风鼓荡着她的衣襟，直到她居高临下立于阶上，一眼便看见了成去非。
“殿下。”成去非丢掉马鞭，见了礼，“殿下知道今晚长干里有僧人枉杀百姓的事情么？”他已懒得同她周旋，敷衍完最基本的礼节之后，单刀直入，“殿下不用回答，这地上的血迹，殿下也不一定看得见，但不管殿下看见与否，逃犯极有可能匿于公主府是事实，还请殿下行与方便。”
明芷冷笑：“大公子原也是信口开河的人，这不该是你和我说话的口气，我好奇的是，你哪里来如此僭越的勇气？”她越过成去非，望向朱治，“还有你，司隶校尉，我记得这个官职有‘卧虎’之称，我问你，你是不是奉天子的旨意行事？”
朱治未料殿下会直接问话过来，忙道：“是，臣是奉今上的旨意，追查逃犯。”
明芷道：“你怀疑逃犯进入了我府中，是我将他们藏了起来是吗？”朱治犯难，支吾着道：“臣一路追查，线索确是到这里断了……不过，臣在未看到证据前，绝不敢妄自诽谤殿下。”
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