抗议者所发先声，含沙射影也罢，指桑骂槐也罢，绝不肯出拳落空。
“今上，臣要弹劾司农部，凤凰七年，司农部肆意铺张，无处不开渠，无处不修塘，耗费巨大，臣在想，所建各处工程，是否真正可功在当代，惠及百代？又是否真正为黎庶所需，还只是有人巧立名目，沽名钓誉？”
死声活气的言辞让本不善与人争锋的大司农史青略作思想，不得不出面反驳：“御史倘是存疑，一可去司农部都水台查底，图纸俱在，每一处皆我同属官因地制宜所绘；二可去度支部查账，每一笔开支记得清清楚楚，某绝不敢也不会随意浪费府库毫厘；三可去实地查勘，问一问百姓便知开渠修塘是否必要。”
井井有条的措辞驳无可驳，抗议者悻悻然，一者既偃旗息鼓，一者便要重整旗鼓，依旧将西北说烂的话头拾起，也依然是旧调重弹，云西北边荒，中枢给养者，黎庶给养者，不过伤民害财。如此言论，天子自然听得一清二楚，所攻讦，所诋毁，终只在大司马所控度支事务，空空如也的府库，是被大司马一人所掏空，空空如也的府库，必须有一人来负责，除却大司马，无人可负责。
一时间东堂之上，你来我往，乌烟瘴气。天子不置可否，由着群臣吵闹，年轻的大司马也不置可否，在众人尽兴散朝过后，径自而去，未与任何人结伴。
直到翌日成去非主持公府集议，众人主意纷呈，口舌激烈处不亚于朝堂一幕。或云从邻近州郡借调，尤其上游荆州，向来往中枢府库上交赋税不力，当地税收基本全落荆州刺史府，说到底，帝国倚重还在江左。或云将前不久发往西北军饷追回，边关境况尚稳，军饷迁延也不是没有先例。杂七杂八议了半日，度支李祜听着却未出先前在台阁所言范畴，竟也未出庙堂所言范畴，正苦思冥想，长史周景兴已开口道：
“荆州的主意，就不要想了，即便想，也得是徐徐图之，先定下适当数目。中枢贸然向他要钱，他定是要百般推脱，此举不过敲冰求火。”
“长史远见，下官也以为此举不妥，”李祜接言道，“就是州郡，各有各的俸禄要发，中枢此次所需不是小数目。至于方才提议追回军饷，就更不可行了，让将士们饿肚子守国土，没有这样的道理，岂不寒人心？军饷万万不可动。”
经他两人分析权衡，众人议论渐熄，直到用膳时刻也未见定论，成去非遂命人先去吃饭。
他一人用过饭，仍独坐书房沉思，忽闻人来报：“中丞欲见大司马。”成去非便起身理衣冠，亲自至门口相迎，沈复见他出来，忙上前见礼：“大司马。”
甥舅两人倒无闲话可说，成去非将中丞引入书房，直接问道：“舅舅是为薪俸之事而来？”
沈复叹道：“你倒不急，昨日朝会那般情形还不够清楚？我此番前来，正是为听听你的主见。”
既入私室，交谈便省去顾忌，沈复因替他忧愁此事，已是多日难寐，见他无事人一样，不禁疑心他是否早有对策不过不肯表露而已。
成去非给他端茶笑道：“舅舅可是又听得了风言风语？”
“确有所闻，”沈复无暇饮茶，“你可知他们欲逼天子罢朝？又或者到时，百官告假，偌大的朝堂之上，只你一人上朝面对今上，舆情要如何说？天子的颜面何在？你的颜面又何在？薪俸的事小，他们倒不见得真是缺那几石米几吊钱，不过是个契机罢了，伯渊，国朝发不出薪俸，情理难通，便是载入史册，也不是光彩之事，你到底是怎么想的？”
“舅舅老了，话变得很多。”成去非微微一笑，沈复绝未想到向来严肃的大司马此刻竟生出这份闲心，张口结舌看着他，成去非点头道：“不过还是多谢舅舅提醒，我不知事态原已紧迫至此。”
“物议沸腾，伯渊，你切莫大意，这一回，关涉满朝文武上下，不是哪一人之事。”中丞一脸正色，恳切劝勉，成去非不语半日，等再开口时，已换作官腔：
“中丞且先回府罢，公府这里还要议事。”
沈复一怔，耗了半晌竟未得他一句实情，不过他既不肯说，也没有办法，自己该说的已说尽，虽心存担忧，却也只能起身告辞，等成去非送他出来，还是忍不住道：
“此事你一力咬牙担着，舅舅却也不能……”
“中丞，”成去非打断他，“中丞今日前来所言为私，我心领，中丞当也知本官绝非砧上鱼肉，任人宰割之人，还请中丞勿要挂虑。”
既得这一句，沈复知他是安慰自己，无需再言其他，默默点了点头，这方去了，待下阶上车时打帘朝成去非摆了下手，见他一人独立府前的身影，忽觉他十分的孤单，缘何有此感悟？光阴逆流，当初跟他学樗蒱的少年人早已长成，中丞心底黯然，是了，也已须发斑白的中丞不禁想到，成大司马身边的许多人--
皆已不在了。
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