我的头被一只鹰爪抓住，扭向一旁。“你的借口无法为你开脱，我亲爱的小虫虫。不过嘛，我早该料到的——你们幻形灵从来就不是有脑子的物种，一点用也没有。”我的头被摔回地上，一只蹄子踩在我的身侧，用力向下压着，“但这不代表你可以逃脱惩罚。你想重振幻形灵族不是吗？你想当女王不是吗？那我就满足你的愿望...”
一声响指。一阵暖意从我体内流过——那一刻，我体内的疼痛仿佛都消失殆尽了。我的腿复原了，我的眼睛也恢复如初。我颤抖着站起身，窥探着周围无边的黑暗。“陛下？”我喊道。
腹部的一阵疼痛让我猛地仄歪了一下。我趴在地上，喘息着。好像，有什么东西在我体内搅动。
难道是...
我突然明白了正在发生的事，明白了我该干些什么。我汇集全身的力气，用力...推动。
疼痛的几分钟后，它从我体内奋力。我转过身，倒吸了一口凉气——我的第一个虫卵...无序说的是真的！我感动地呜咽着，扑倒在虫卵旁，将它抱在怀里：“哦，我的小宝贝...我，我简直不敢相信...”
又一阵疼痛。这次我知道它意味着什么，同时也乐于承受它。我转过身，产下第二个虫卵。每一次产卵都会比上一次轻松——凭常识也能想到，幻形灵女王很快就能克服高频度产卵的不适，她们生来就能做到这一切。
几分钟之后，我已经产下了十枚美丽的虫卵。我将它们放在一起，在它们旁边躺下，幸福的泪水从我脸上滑落。
喀
我看向虫卵堆——是我产下的第一个虫卵。我惊喜地倒吸一口凉气，凑上前去。“好，好孩子！你是第一个...我们伟大纪元的第一个孩子！”
蛋壳顶端被顶开了，一只健康的、漂亮的小幻形灵探出头来，欢悦地向我啾啾叫着。我一边笑着，一边落泪，把她举起来，抱在怀中：“对，这就是你的名字！纪元（Era）！你是我们美好未来的开端！！”
纪元欢快地啾啾叫着，她用头蹭着我的身体，翅膀迅速地拍打着。我紧紧抱着她，轻抚她的头。
她的翅膀停下了。我低下头看她，她的眼睛惊慌地瞪大了，缓缓张开了嘴，发出低沉的咕噜声。
不...
纪元抽搐着，从她咽喉深处涌起的声音越来越大，她在我的怀里不住地抽动着。“不，纪元，不，不要！！”我尖叫着，想要扶起她，“不，求求你，我的孩子，求求你，不要这样！！”
纪元最后抽搐了一次，紫色的黏液从她的口鼻中流出。她一动不动，只有细微的、粗糙的呻吟声。
我摇着头。“不！不要，不要，不！！！”我摇动着纪元毫无生气的身体，“快醒来！！醒来啊！！求求你，孩子！！”
喀 喀 喀 喀
其他的虫卵也开始孵化，更多小幻形灵探出头来，好奇地打量着周围。
可是他们，我的孩子，连一分钟也活不了。
他们同时开始抽搐，头都向后仰去，都喷出了紫色的黏液，然后，都死了。我放下纪元，摇晃着另外两个孩子的身体。我的呼吸变得急促而微弱。
又是一阵疼痛。我摔倒在地，更多的虫卵从我体内产出。我看着他们，他们是这么美，蕴含着如此美的未来...
几秒之后，他们都孵化了。第十秒的时候，小幻形灵们钻了出来，他们都看着我，眼里满是希望。
第三十秒的时候，他们都死了。我绝望地放声尖叫，用蹄子抱住头。就在不远的某处，有人在放声大笑...
- - - - -
当我们沿着89号公路，即将抵达伯灵顿时，我已经昏昏欲睡。截至目前，这是我这辈子开车最久的一次，如果不是我们一直开着iPod在听小说——我们都快把整套《三体》【注1】听完了——我有可能就已经睡着了。我们途中停了几次，用来买吃的或者上厕所。我和孩子们没有“三急”问题——没有消化系统自然就不需要“输出”——但我们得帮崔克茜，她的情况有些麻烦，我们得专门找无人看管的休息站，还得确保这期间没人进来；与此同时，莉兹就负责给自己和崔克茜买些食物，而我只能在她们吃东西的时候眼巴巴地看着。我甚至有一种感觉，莉兹买来Swedish Fish的橡皮糖就是为了气我。我们还给崔克茜买了些止疼药，帮助她克服醉酒时睡着留下的宿醉。
出发大约三小时后，事情逐渐变得有趣起来——相对来说。崔克茜、幻形和轻语都睡着了，小季则望着窗外大作白日梦。“刘慈欣的着作确实厉害...”莉兹终于开口道，“但我们做些别的有用的事，好不好？”她调了调旋钮，把广播调到新闻频道。
“...上，一不明飞行物体，穿过美加边境...”收音机里传来声音。我提起了兴趣，调大了声音。
“该不明飞行物体被确认从西雅图（Seattle，美国华盛顿州城市）一座大厦中飞出，而该大厦正是本月3日发生书店爆破案的地点。袭击者因不明原因，以不明方式在该地造成爆炸，目前警方已经将相关人员拘留并展开调查。至于不明的飞行物，根据报道，其...”播音员停顿了一下，“...对不起，这是...？就是这样？好吧...根据报道，其拖着彩虹状的尾迹...”
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