【一路上，你们花了些时间与这名叫应星害羞的孩子攀谈，才问出他的来历。
应星来自一个遥远的星球，来到朱明学习治艺。
一般的学徒，在学成后都会回归故乡，将所学到的知识教给故乡的亲友。
但与那些学徒不同的是，应星已无家可归。
应星的家乡被步离人所摧毁，整个星球已经变成了那些巨大舰船的养料。
他侥幸逃脱，来到了仙舟，立誓要为云骑军铸造出最锋利的兵器，将那些丰饶的孽物斩草除根。
听完应星的遭遇，你不禁低下了头，用兜帽的阴影遮盖住了自己的兽耳。
白珩敏锐地注意到你的小动作，想伸手抚摸你的头发来安慰你。
但由于你已经比她高出一截，她只能踮起脚尖轻轻碰了碰你的发顶。
你感受到白珩的关心，心中一暖。
就在她即将放下手时，你主动握住了她的手轻轻回握。
白珩似乎有些吃惊，脸上浮起一层薄红，但还是任由你和她十指相扣。
她手心的温暖让你感到无比的安心。
这时，前方的应星好奇地转过头来，疑惑地看着你们：“哥哥姐姐，你们在做什么？”
你和白珩猛然回过神，赶紧松开彼此紧握的手，有些尴尬地说：“没、没什么，你继续说吧。”
应星单纯地点点头，转过头自顾自地说：
“我已经获得了朱明匠人的资格认证，在司部里也小有名气了。但其他仙人师傅都说，我的匠艺还差的远呢。”
“不是我不用心，而是寿命有限，无法像他们那样活很久很久……”他沮丧地说，“我这一生，可能永远等不到为爹娘报仇雪恨的那一天了。”
看到应星沮丧的样子，你和白珩不禁有些心疼。
“别听那些老家伙胡说，他们只是嫉妒你的天才而已。”你劝慰道。
白珩也接口道：“那些长生种爱因为活得太久就看不起短生种，这种态度可不好。”
“匠艺高低跟寿命长短没有直接关系，短短几十年就有成就的天才多了去了。你只管全心全意做你喜欢的事就好。”
应星聆听后，脸上露出些许欣慰的表情。
但他还是摇摇头说：“他们也不全是胡说，怀炎师傅教我的东西可多了，他很重视我。”
你看他这副早熟稳重的模样，忍不住伸手摸了摸他的头发。
白珩也拍拍他的肩膀，以示鼓励。
应星却用小手轻轻盖在你们手背上，仿佛在宽慰大人一般。
“咳，师傅叮嘱我先带各位去参观一下铸炼宫。”他忽然想起了正事，对你们说道。
“嗯？咱们不是先该谈论援军的事吗？”白珩疑惑道。
“我也只是奉命行事，还请两位见谅。”应星解释道。
你们只得跟他来到了铸炼宫的大厅。
这里气势恢宏，是朱明工匠行会的根基所在。
但此行目的尚不明晰，使团众人都颇感疑虑。
难道怀炎是要通过展示军器的珍贵和难制，来和曜青讨价还价？他派一个孩子来接待，难道在暗示拒绝支援？
种种猜测让你和白珩心绪些许不宁。
但你们也明白，在他人地头上不便表露不满，只能忍耐等着怀炎亲自露面。
小应星带着你们来到一处幽暗的环形大殿入口。
他折起一张纸，做成纸鹤模样，低声念了句咒语，纸鹤随即振翅高飞。
片刻后，轰隆隆的机关声自四面八方响起，巨大的环形墙壁开始快速向内收缩，很快只剩下脚下这小小一块地基，然后整个空间缓缓上升。
强烈的光芒射入，众人惊得几乎抱在一起，不知所措。
当眼睛适应光线后，你们看清了眼前的景象——自己正站在一块漂浮的岩石上，眼下是一团耀眼的光体，犹如活着的恒星，你们正随着它缓缓运转。
这光体不停变幻，仿佛一颗太阳，会说话的太阳。
它在对你们讲述，用跳跃的光波传递着讯息。
一瞬间，无数景象如海浪般涌入你的脑海：
洞穿苍穹的巨树、光辉璀璨的星舰、双翼人形、坠毁的星槎、金人巨像、手持枪戟的战士……
还有最后战士们燃烧着自身投入黑暗的场景，让你为之一颤。
“结成誓言，永不渝变！”
那光芒在怒吼。
“不要直视‘燧皇’，保持住心智！”就在这时，一个洪亮的声音自上方传来。
这时，众人才从迷幻中回过神来。
朱明的将军，仙舟最资深的工匠大师——怀炎终于现身。
“本想让小徒带各位来此商谈军事，没想到他忘记遮挡这轮伪阳，险些让众位受其迷惑，是老夫的过失，老夫在此向各位赔罪。”
怀炎一步步踏上虚空中的阶梯，来到你们面前。
“朱明已收到曜青的援助请求。当前形势对你们确实非常不利，我朱明仙舟不会袖手旁观。”
闻言，你暗自松了一口气，以为怀炎会竭尽全力支持曜青。
但紧接着，怀炎说出了第二句话：“朱明武器充足，我可以先提供三百斗舰和四万件各类装备给曜青使用。”
“但是——朱明当前也面临自己的难题，恐怕难以抽调大量兵力执行远征，只得拨给各位同贵使团人数的援兵。”
“什么？”你忍不住惊呼出声，“我们使团一众不过十三人，就这点人手，连一个小队都凑不够！当前战况危急，前线急需大批增援啊！”
“小子，朱明的事还轮不到你来指手画脚！”怀炎严厉地瞪了你一眼。
“可是前方局势危如累卵，鹤羽卫前锋部队急需人手支援前线！”白珩也着急地说，“我们仅凭这一点人手和装备难以击退丰饶民的猛烈攻势啊！”
“老夫的决定已作出，不容更改。”怀炎冷冷地说，一副不容置疑的强硬态度。
“按照律法，各仙舟依据所处的境况不同，保有是否出兵支援的自主决定权。”
“师傅，请三思啊！”
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