赶在秋天之前，汉军要结束对匈奴的作战，这既意味着卫青在河西，要加快攻城略地的速度。除此之外，灌夫想在结束作战之前有所收获，此刻也应该正酝酿着和军臣单于的大战。
但这些都不是赵启明要去考虑的。
他的当务之急是在秋天到来之前，解决好秋收事宜。
东乡亭的麦子是最先成熟的，有了当年的前车之鉴，钱管家早在夏天的时候就已经开始着手应对劳动力不足的问题。
岐山等地的麦客赶在秋收之前来了东乡亭，钱管家准备好了住处，还特意关照了饮食。
这要是换了别的人家，对这些外乡人肯定不会如此善待，毕竟请麦客是要花钱了，还没干活就要负责饮食和住宿，这显然不划算。
但东乡侯府不在乎这些小钱，钱管家也不愿意亏待那些下苦力的可怜人。
也正是由于钱管家的善待，等到东乡亭的麦子重要收割了，这些麦客干起活来格外的卖力，把东乡亭的村民都给比了下去，赵启明便也觉得满意。
此时的他坐在麦田边的空地上，在他视线的正前方，割麦的队伍正齐头并进，最前面的那些人便是钱管家请来的麦客。
看着这些人不知疲倦的样子，赵启明转过头去，朝负责饮食的胡先生吩咐道：“饭食里要多放点油腥，吃好点才能有力气。都是些下苦力的，可不能委屈了人家。”
“小侯爷放心好了。”胡先生笑着朝这边喊道：“准备的汤饭，用羊骨熬的汤，保证吃完就有劲。”
赵启明点头，拿起桌子上的茶喝，视线转移到了已经完成收割的麦田里。
解忧其实也跟着来了，但她根本就坐不住，眼看着已经有麦田完成收割，空出来的土地很是宽敞，便让人把旺财给带来了，这会儿带着细柳跑到远处，指挥着旺财去抓田鼠。
“小侯爷。”钱管家出现在赵启明的面前，朝他道：“马老过来了。”
“马老？”赵启明有些莫名其妙，顺着钱管家所指的方向看去，结果还真看到了西乡亭老流氓。
老头正在书童的搀扶下走过田埂，看样子比前些年要衰老了很多，脚步明显蹒跚。
赵启明不知道西乡亭老流氓为何来这里了，但是考虑老头毕竟年纪大了，要是不小心摔倒，他恐怕有被讹诈的风险，所以他便带着秦文迎接去了。
“马老找我有事？”赵启明让秦文扶着老流氓，然后关心的说道：“这麦田里的路难走，要是有事的话就去侯府说吧。”
“就不去侯府打扰了。”马老想朝赵启明行礼，但是被拦住了，老头也没坚持，朝赵启明道：“我过来也没别的意思，就是便过来看看，要是劳力不够的话，我让西乡亭的村民过来帮忙。”
“劳力已经够了。”赵启明客气的说道：“更何况西乡亭也正是农忙的时候，就不用过来帮忙了。”
“西乡亭的土地少，麦子都已经收完了。”马老已经停下了脚步，不再往前走，此时停下脚步，看着前方割麦的场景，有些感慨的说道：“还是东乡亭热闹，这么多的麦子，收成肯定比西乡亭要好。”
“明年可能就没这么多了。”赵启明若无其事的说道：“没有那么多的劳力，请麦客也不是办法，可能明年就要分出些土地，用来种棉花了。”
“棉花的事情我也听说了。”马老笑着朝赵启明道：“西乡亭没少受小侯爷的恩惠，东乡亭却还是老样子，现在有好了好事情，小侯爷也是该想着东乡亭了。”
“马老难道没意见？”赵启明觉得有点奇怪，他还以为马老是为了棉花的事情里的，便有意把话题引出来，结果马老的样子好像对此并不在意。
“承蒙小侯爷的关照，西乡亭现在的光景已经很好了。”马老有些惭愧的说道：“以前没少给小侯爷添麻烦，这次西乡亭就不争了。”
赵启明的表情仿佛见鬼。
西乡亭老流氓居然也有不争的时候，这实在太奇怪了。
“小侯爷让钱管家去西乡亭，希望西乡亭能拿出些蜜桃的种子。”马老说起了这件事，表情很是豁达：“可那蜜桃种子要真的给了东乡亭，那可要好些年才能结果，刚好西乡亭有现成的树苗，我边让人给东乡亭留下了，等开春的时候小侯爷让人去挖走便是。”
赵启明觉得自己可能是在做梦。
西乡亭老流氓不算计他也就算了，居然还主动为他照想，这让他完全不敢相信，便不确定的说道：“马老当真要给那些树苗？”
“这是当然。”马老看着赵启明，有些感慨的说道：“小侯爷有好心肠，西乡亭也不能没良心，这点事情我要是都不肯帮忙，那村里的乡亲可要戳老汉的脊梁骨了。”
看着老流氓发自内心的感慨，赵启明忍不住怀疑，这老头可能不是装的。
难道是人老了以后良心发现，就此转了性了？
“既然东乡亭不缺劳力，那我也该走了。”马老有些疲倦的样子，朝赵启明道：“村里的粮食还要交租，我要早点过去，小侯爷先忙着，我就先告辞了。”
说完这话，马老就转过身去，然后在书童的搀扶下离开了。
到了这时，老头还是没有提出棉花的事情，也没有对赵启明要求别的事情，可见这老头不是虚情假意，今天来找赵启明的确没有其他的意思。
可赵启明没觉得庆幸。
马老已经上了年纪，都不想再算计他了，这让他觉得有些伤感。
这种感觉就好像胡先生已经在找接班人，钱管家也有了退休的打算。
赵启明对马老其实没那么大的成见，也知道马老所做的，其实都是为了西乡亭的百姓。
可如今马老也打算退休了，对他来说这就是个脚步蹒跚的老人。
想到这里，他的心情有些复杂起来。
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