这种待遇听起来还不错，但是在比利看来，根本就是变相的囚禁罢了。而也正是因为这一点，他在看到那些驻扎在公馆里，并且随时随地注意着自己一举一动的卫兵的时候，总是免不了的要给上几分脸色。
今天也是一样，对着两个站的像是雕像一样的卫兵甩了张臭脸过去，比利就打算喊上他们陪自己一起去街上逛逛。因为还没有被剥夺贵族的身份，所以他还是有权利命令这些卫兵的。当然，他其实并不想喊上他们。但是出于对目前的这种境地的考虑，他如果不喊上这几个家伙的话，恐怕根本就连门都出不去。
而就在他准备张嘴的时候，他却是发现，公馆里居然多出了一辆黑色的马车。四匹黑色的骏马显示出马车主人的身份，最少也是个伯爵开上的贵族。而马车上那显眼的缠绕在荆棘上的长蛇的徽记，则是进一步地显现出马车主人的身份。这居然是黑荆棘家族的人！
要知道帝国传承千年，除了帝国皇室延续至今之外，还有很多的贵族也同样是随着帝国的更迭延续到了现在。而在这些千年贵族里面，最兴盛也是最强大的，就要数帝国的双刃大公爵家族了。
当然，双刃大公爵只是现在的说法。其实真正要追溯到帝国初期的话，应该叫做开国八大公爵才对。
追随着帝国的初代皇帝，一共出现八个最具代表意义，实力强大而且功勋卓著的功臣。他们为了帝国皇帝出生入死，征南讨北，为帝国的存续奠定了最基础的基石。而为了嘉奖这些功臣们。帝国的初代皇帝将他们册封为了世袭罔替的大公爵，让他们以自己的名义镇守帝国的边疆。
而这八大公爵就是镇守帝国东部群山的白石大公爵，镇守帝国南部丛林的黑荆棘大公爵。镇守帝国北境沿海的三叉戟大公爵，镇守帝国西部荒原的龙堡大公爵。此外还有驻扎在西北部草原的奔狼大公，驻扎在西南部沙漠之外的黄沙大公，驻扎在东南高地的郁金香大公，以及驻扎在东北河谷的狮子大公。
八大公爵个个占据着一块广袤富饶的领地，坐拥着当时帝国最强盛的一帮骄兵悍将。可以说，也就是帝国初代皇帝那样雄才大略的人，不然一般的角色还真的压不住这些实力强大的公爵们。而这，也正是初代皇帝把他们安置在帝国边疆的原因。
东部群山有着亚人族联合的部落，南部丛林是那些精灵们最后的栖林，北部沿海上有着诺德海盗的威胁，而西部荒野则是那些混乱势力的蛮人领域。这是帝国边疆最大的几处隐患，此外，草原上的半人马部族，沙漠里的盗匪和魔物，东南高地栖息的部分龙族，都不是什么好惹的对象。
名义上是把大块的领地划分给了这些公爵，但是这些领地上潜在的麻烦却也是一点不少。它们个个都是百战之地。也就是一个河谷地带稍微安顿上那么一些，但是帝国东北的河谷可是距离帝国中心最近的地带，如果有问题的话，帝国的大军顷刻间就能镇压过去。
有着这样的安排，帝国的初代皇帝根本就不怕这些公爵们能把天给翻过来。在他看来，单单凭借这些，就能把皇室的天下就给彻底地稳定下来。
只是，人算不如天算。他以为万代永固的基业并没有他想象中的那么坚固。甚至说在他活着的时候，就已经是出现了问题。而这个问题，首先就是从北境上爆发的。
好大喜功的皇帝想要攻占亚瑞斯特冰原，把诺德人的领土也变成自己疆域的一部分。为此，他让镇守北境的三叉戟公爵出动大军，连带着他自己手下的精锐，凑够二十万，攻上亚瑞斯特冰原。当然，结果是所有人都知道的。帝国战无不胜的神话被打了个粉碎，二十万大军几乎全军覆没。
这让帝国皇帝盛怒非常，并且以作战不力，临阵脱逃的名义将三叉戟公爵押送到了君临城下，亲自动手砍下了他的脑袋。
他这样做纯粹是为了泄愤。但是就是这个泄愤的举动，却是直接引爆了帝国在建立之初所掩埋下的最大问题。
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