“我没有……”大块头急了，他黝黑的脸憋地通红，偏偏越急越说不出话来，粗壮的舌头在口腔里翻卷却只能发出无意义的否认。
“你说你拉了贝克尔小姐的裙子。”律师对黑人不屑一顾，他接着说，“你怎么知道贝克尔小姐的马车会损坏？你这样愚蠢的大个子无法设计出狡猾的计划，说！是谁告诉你的？”
“我不知道他的名字。”科朗有些委屈，他明明什么都没干！只是听人说在那里等着就有钱拿！
“法官先生我请求带被告亨利。”
亨利的出场就没有他的同族那样震撼了，这个中等身材的黑奴常年跟随阿什利身边，对克莱顿城的白人们来说没有丝毫新鲜感，黑奴而已。讽刺的是当这个形象淡薄的黑奴干出背主之事后，他在众人心中的形象一下子鲜明起来。
“看啊！那个可耻的黑奴！”
“谁能想到看似忠心耿耿的奴隶居然包藏祸心。”
“我早就说这个黑鬼不能信！这样后脑勺凸出一块的黑奴天生就有背叛的血统！”
亨利好歹是受过教育的家里黑奴，不至于像流浪黑奴科朗一样不堪，哪怕两股战战还是能正常对答。
不过律师先生并不打算让他多说话。
“黑人科朗，你看这个被告是指挥你行动的人吗？”
科朗艰难地扭头看向亨利，片刻后他点点头，“是他告诉我等在路边。”
“天！”
“上帝啊！”
旁听席上议论声更大，胆小的太太捂着胸口昏倒，边上的友人立马摘下她腰间的嗅盐放到她鼻子下，待悠悠转醒便丈夫搀扶着去到休息室。
一切太过混乱，以至于丹尼斯法官不得不又一次敲响法槌。
“法官先生，我请求证人上台。”
塔尔顿太太步履从容，处处充满了贵太太的雍容大度，“尊敬的法官，我作证。威尔克斯先生的爱马饲料中被加入了违法草药。马匹食用这种草药后会发疯口渴，疯狂寻找一种富含水分的植物，矮脚蕨。”
“贝克尔小姐出事的道路上就生长着矮脚蕨！”律师立马高声说道:
“现在事实已经很清楚了。亨利破坏贝克尔小姐的马车，令埋伏的科朗有可乘之机。在威尔克斯先生的爱马饲料中下药，令威尔克斯先生被疯马带往案发地点，意图嫁祸。”
“不料威尔克斯先生骑术精湛提前抵达，身手矫健从暴徒手中救下贝克尔小姐。”
“按照联邦法律，这两个黑人应该判处绞刑。”
法官正要开口，亨利忽然发出一声尖叫，“白人老爷！我是被魔鬼逼迫的！”
这个聪明的小伙子是阿什利最好的朋友。二人的友谊可以追溯到童年时光屁股捉弄隔壁方丹家的爱哭鬼，当然自从那个爱哭鬼长得比他们都高之后这项活动就被迫中止了。不过这并不能影响两人的友谊，成长过程□□同的爱好将他们联系在一起，博伊德被身体虚弱限制的成长期烦恼更是因为阿什利的始终如一而消散。
对博伊德来说阿什利是不嫌自己麻烦的好友，对阿什利来说博伊德是难得懂自己的同龄人。三年前博伊德若不是身体虚弱无法适应跨洋旅行，这根小豆芽还打算追着阿什利一起去欧洲。
因此塔尔顿太太一点不奇怪当阿什利完成拜访的礼节后，就跟她的大儿子一起享受“二人世界”去了。
两个小伙伴来到他们的秘密基地，那是塔尔顿庄园后一棵巨大的松树隔出的隐蔽空间。哪怕他们已经不是可以躲在这里游戏的孩子，相聚时总要过来看看却成为传统保留下来。
阿什利注视这位一别三年的好友，他并没有和自己一样长成高个儿的男子汉，和记忆中一样他矮小、削瘦，充满等人保护的气息，好在那双蓝色眼睛明亮而坚毅令人不会将他错认为弱者。
“博伊德你和以前一样。”阿什利拥抱他的好友，漂亮的灰眼睛真实反映主人的心情，那是愉悦的光芒。
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