他紧张地抓着帽子。我示意他继续说。
“我们部落被一只巨大的被诅咒的短吻鳄猎杀。据说这头野兽有三个人那么长，黑得像黑夜。它每个月出来吃一个男人或一个孩子。我们不能让这种情况继续下去。
我的首领明科，”他指着那个战士，“领导了几次对这种生物的狩猎，但都没有成功。它隐藏起来，对勇敢的猎人的挑战充耳不闻。”战士交叉双臂，好像要我敢嘲笑他的努力。
“我们的萨满纳肖巴有一个异象。他说也许有个面色苍白的人愿意帮忙。”那人害怕地咽了一口唾沫。他知道我们的能力。他也知道，他站在没有武器或计划的旷野上。
然而，我对这只野兽很好奇。
博杜安告诉我吸血鬼不能以动物为食事实上，野兽的血缺乏我渴望的活力。话虽如此，我成功地从狼人身上吸血，但我不太相信一只七英尺高、皮毛覆盖的狼混血儿仍然有资格成为智人。
当然，严格来说，他是一个被诅咒的人类，但有了那种形体……
我能不能以魔法兽为食，变得更强壮?
我很想试试。至少我可以用它来分散注意力。
“你提供什么作为交换?”
翻译转向他的首领，两人争论了一会儿，最后首领带着傻笑指着纳绍达。他的同伴皱着眉头，但仍然提出了要求。
“明科说，如果你杀死野兽，我们会让萨满给你喝干的。”
我保持沉默，不动。这是不对的。只有自由的人才能成为恳求者。只有免费提供的东西才能被充分利用。
我的不回应产生了预期的结果。两个人开始紧张地移动，明科握着他的矛，木头吱吱作响。
我转向跪着的萨满。
我若照你们首领所说的行，你们就甘心将血献给我。
“请原谅我，苍白的人，我们的萨满不会说话……”
“为你献上鲜血，戴上耳环，好让你藏得更好，荆棘和饥饿的孩子。”
他慢慢地眨着眼睛，先是一只眼睛，然后是另一只眼睛，像一个波浪。他的一个瞳孔比另一个大得多。
这个年轻人疯得像三月的野兔，我必须谨慎行事，不能相信他说的每一句话。这是错误的。我刚走到这片空地，纳肖巴就出现了。考虑到我们各自的速度，在我注意到灯塔之前，他可能已经离开了他的村庄。他还说了两次方言，这不是巧合。
据说天才和疯狂相伴而行。也许这有几分道理。
他还给了我一些我没有要求的东西。能帮我藏起来的耳环?他知道我需要这些东西的原因吗?他看到我的未来了吗?
这个人很危险。也许我应该在他背叛我之前把他干掉。
不，这是不对的，恳求者不应该受到伤害。我在想什么呢?
“同意。”
萨满点点头，好像我的同意是毫无疑问的。他站起来，用手指了指山谷的一边，那里更深入到原生地。一个低矮的斜坡通向稀疏的树冠，偶尔能瞥见灰色的水。
为了表示善意，我向他的两个同伴点了点头，但他们只是惊恐地盯着我。这是有点粗鲁，虽然我没有怨恨。他们的担心并非没有根据。
我拿起背包出发了，而他们也一样。
一旦我离开了视线，我就换上战斗服。原来一尘不染的衣服，现在有了血淋淋的刀伤、血淋淋的枪伤、左肩的血迹和烧焦的痕迹。因此它闻起来也有点臭。我真的需要停下来洗点衣服。
阿丽亚娜，那个在月光下洗血破布的吸血鬼。也许我也该唱歌。
我很快就到达了沼泽的边缘。现在，如何进行呢?我的猎物要么在水中，要么挨着能容纳它的水体。即使考虑到夸张，这种野兽应该是巨大的，只有最大的池塘才适合它的栖息地。我有理由相信我能感受到它的魔力。
我的计划已经定了。我要沿着前面提到的池塘走，保持敏锐的感觉。我将从左边开始，绕沼泽一圈，然后向内走。我将利用这个机会找个藏身之处如果这个任务证明对一个晚上来说太难了。
我对自己点点头，出发了，花了几个小时寻找。每年的这个时候，沼泽异常安静。一缕缕薄雾在水面上和光秃秃的树木周围盘旋。他们乌黑的四肢伸出来，像老妇人干枯的手，随时准备抢夺和扼杀。只有我的旅行靴在奇怪的水池里发出的声音打破了不祥的寂静。终于，我找到了猎物的第一个踪迹。
在一根多节的树根下，我发现了一条断臂。只有敏锐的嗅觉把我引向了相对新鲜的附属物。它的肩膀被切掉了，我用一只鞋推着它，盯着那可怕的伤口。
我数了数三个牙印。整个肩膀。
啊哈。
我慢慢地后退，当我踩到一个洞时，我几乎失去了立足点。我一边骂骂咧咧，一边迅速恢复了平衡，当我意识到自己走进了什么时，我停住了脚步。
这是一个足迹。
它……相当大。
真的很大。
当然，它不会那么大吧?当伊斯卡尼说这个生物有三个人那么长时，他是在开玩笑，对吧?这是诗意的放纵，对吧?它的脚非常非常大。对吧?
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