王孟山希冀地看去。
王桃花也理解他的为难——投鼠忌器，怕两败俱伤！！
“村长爷爷，这自古以来安顿流民就连官府都十分头痛，多半是就地安置和遣回原籍，但这些需要耗费大量人力物力财力的，可不是咱们平头老百姓能做的。流民之所以留在咱们村子里，无非是为了吃食。
可现如今咱们村的粮食根本就不够吃，若流民不走，怕是很难坚持到开春。我这边好的法子倒没有，不过我曾经在书中看过一种饱肚的东西，前阵子在山里找到些，也吃过了，确实可以果腹。后来因为大雪封了山，就把这事给忘了。若能拿来给流民解饥，我想他们是愿意离开的。”
“当真有这东西！？”
王孟山激动得满脸通红，连呼吸都急了几分。现在大雪纷飞，青黄不接，县里又封城了，粮食只会越吃越少，若是真找到了可以吃的东西，就那可以救活很多人！
“嗯，这东西叫山药，跟地瓜一样长在地下，味道比灰面还好上几分。明日一大早，我就去山里寻去。”
“丫头，要是真能找到这东西，咱们沟子村就有救了。下雪了，山里会有野兽出没，我这就去找大烈，让他们明日和你一起去。”
“行！那我先回去了。村长爷爷，那犯事的流民就是个火苗，咱们可不能让他们烧起来。”
“丫头，村长爷爷知道。这次老夫绝不心慈手软。”
王孟山回过神来，跟祠堂里几位坐着的族老微微点头，就朝大家压了压手：“大家静一静，听我说一句话。”
众人顿时安静了下来。
“虎子，去把昨日闹事的人带上来吧。”
此刻，王桃花正带着王烈朝田边那块坡上走去。不远处果然有一棵红果树，只剩光秃秃的枝丫。红果树下面是一大片灌木丛，上面覆着厚厚一层雪。
王桃花用木棍子拨开雪，就看到下面那些沤烂干巴的藤条，如网一般纵横交错，立马心下大喜。
“这里果然有一大片山药！”
“桃花，这藤就是你说的能吃的山药？？”
“不是，能吃的在地下呢！”
说完她顺着一根藤，找到了根茎处。
“大烈叔，顺着这茎往下挖，尽量小心点，别把它挖断了。”
王烈立马挥起了锄头。
这冬日的土被冻过，挖起来十分费力。约莫半个小时后，一条两指粗，一臂长的黄褐色山药终于被挖了出来。
挖山药
王烈擦了把汗，拿起那根山药看了看，灰不溜秋的，布满了斑点和一些根须，又摸了摸那断口滑溜溜的黏液，微微皱起了眉头：“桃花这东西好生奇怪，跟根棍子似的，能吃吗？”
“叔，我保证能吃，而且很抵饿的。”
王桃花看那一大片枯萎的藤蔓，心下一片激动，这得挖多少山药呀！
祠堂里。
很快虎子带着几个青壮把昨日中午打人抢东西的几个流民押了过来。
这几人被绑着双手，在四处漏风的牛棚里冻了一晚，鼻涕横流，萎靡不振。
“你们几人来我沟子村，我们何曾亏待了你们。可是你们却恩将仇报，做出这么猪狗不如的事，太让我们失望了。这打人，抢东西都是要认罚的。”
那几人中还有不服的，扯着嗓子在那里嚷着：“我不服，你们不是官府，不能动用私刑。”
王孟山捋着胡须笑道：“我大梁律法可是说了私闯民宅抢夺财物之犯，主家伤之无罪。若重伤于人，杀之无罪。你说我有没有资格打你！来人，行族规，扒了他们的棉衣，给我重重抽三十鞭子。”
这祠堂里的鞭子用的都是青竹鞭，又泡过桐油，抽起人来十分疼痛。
“啪！”
一声声鞭子响起，几人刚才的怨恨全化成了鬼哭狼嚎。
“啊，我认罪，别打了！！”
“疼死我了！”
门外的流民听到这鞭打声，各个都胆战心惊。特别是一些老人和小孩已经瑟瑟发抖了。
等动完刑，几人背部已是鲜血淋漓，皮开肉绽，然后被架着扔出了祠堂的大门。
流民们看到几人的惨状，都噤若寒蝉。
“忘恩负义枉为人，我们沟子村不欢迎你们几个，现在就请离开。铁头你们几个看着他们，若是不走，再打五十鞭子。”
“别，别打，我们走。”
几人只好从地上爬起来，踉踉跄跄地向村口走去。
王孟山见其他流民老老实实地坐在地上，心下满意了几分。
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