书接上回。
议事大殿内，空旷而寂静。曾经人声鼎沸、决议军机的地方，如今只剩下冰冷的石柱和空旷的回音。
几盏长明灯摇曳着昏黄的光晕，勉强驱散角落的黑暗，却更映衬出整个空间的萧索。空气里弥漫着淡淡的香烛和旧木混合的气味，还有一种更深沉的、属于遗忘和伤逝的冰冷。
叶青儿与洛秋水相对而坐，中间隔着一张宽大的石案。
案上空空如也，甚至连一杯茶水都未曾准备，仿佛象征着某种关系的空白与亟待填补的信息深渊。石案表面冰凉，映照着跳跃的灯焰，也映出两张同样凝重、却情绪各异的面庞。
叶青儿没有催促，只是静静地坐着，目光落在空处，仿佛在积蓄聆听巨大伤痛所需的全部力气。
洛秋水深吸了一口气，她知道，叙述的开始，便是要将眼前之人，也将自己，重新拉回那个战火初燃、危机四伏的九年前。
她的声音清澈依旧，却带着一丝不易察觉的沉重，如同投入古井的石子，打破了殿内凝滞的沉寂：
“叶道友，一切……始于你离开后不久。”
她的目光投向虚空，仿佛穿透了时间的壁垒，回到了那个风云突变的日子。
“你走之后，宁州表面尚算平静，我星河剑派和你们竹山宗仍在为可能的大战做准备，但节奏并未如此急促。
救世军依照你的嘱托，暂由我调度，日常仍是训练、巡防，与星河剑派弟子偶有配合演练。
然而，谁都未曾料到，古神教的进攻会来得那般迅猛与刁钻，完全打破了常规的战争节奏。”
“就在你离去约莫三个月后，古神教便正式向宁州五大宗宣战。
消息传来的震动尚未平息，一场更隐蔽、更恶毒的阴云已然笼罩下来——关于五名古神教元婴修士，在贵宗安插在古神教内的内应邢浩的带领下，悄然潜入宁州的消息，开始在小范围内流传。”
叶青儿眼神微动，缓缓点头。此事她离去前已知晓，并曾提醒过洛秋水，邢浩带来的情报指出古神教的目标是清除有潜力的阵法师，以阻止或延缓“通明剑阵”这类可能改变战局的大型阵法成型。
洛秋水见到叶青儿的反应，知道她了解此节，便继续道：
“他们的目标果真如叶道友你当初得到的消息完全一致，极其明确——有潜在的、布设通明剑阵能力的阵法师。”
“最初，只是一些散修阵法师遇害或失踪的消息零星传来，并未引起其他不知情的三大宗足够的、统一的警惕。
毕竟，散修势单力薄，遇袭似乎‘情有可原’。各方更多的精力，还是放在正面战场的布防上。但仅仅一个月后，事态急转直下。”
她的声音低沉下去，带着一丝追忆当时的紧张：
“化尘教内，以阵法之道闻名的元婴长老鸢本仙子，在外出巡查一处附属资源点时遭遇伏击，险些陨落。
对方出手狠辣，计划周详，若非鸢本长老本身实力不弱，保命手段层出不穷，加之遇袭地点距离化尘教一处据点不算太远，救援及时赶到，恐怕……宁州就要损失一位顶尖的阵法大师了。”
叶青儿可以想象那场袭击的凶险。元婴长老遇袭，这已不再是针对散修的小打小闹，而是古神教对宁州修真界核心力量的直接挑衅和削弱。消息传开，必然引起轩然大波。
“此事确实震动了不知情的离火门、化尘教还有金虹剑派。”
洛秋水继续道，语气中透出一丝无奈：
“高层会议上，群情激奋，要求立刻组织力量，清剿这支潜伏的元婴小队，确保后方阵法师的安全。”
“然而，问题也随之而来。”
她看向叶青儿，目光清澈而直接：
“按照战前我星河剑派和贵宗共同商议的应对策略，对于这类元婴级别的渗透和斩首行动，尤其是由邢浩这支已知的、目标明确的尖刀队伍造成的威胁，其清剿职责，被明山前辈一力承担了下来。
理由是他的修为最高，神识覆盖范围最广，最具效率，且……邢浩本是竹山宗内应，由竹山宗处理，名正言顺。”
叶青儿的眉头微微蹙起。
洛秋水的话语印证了她的担忧：
“因此，在鸢本仙子遇袭之后，尽管各宗议论纷纷，但整个宁州高层的主要应对，至少在针对这支元婴小队方面，竟变成了……等待。
等待明山散人出手清除威胁。其他宗门，包括我星河剑派，被要求将主要精力放在构建正面防线，应对古神教大军可能的正面进攻上。”
这种被动的局面，让叶青儿光是想像，便感到一阵憋闷。强敌在暗处肆虐，不断猎杀宝贵的阵法师人才，己方却因顶层分工而束手束脚，只能加强戒备、提醒各方小心，却无法主动出击围剿，这种无力感，对于前线修士而言，无疑是巨大的煎熬和折磨。
“后来……我们率先等到的，并非明山散人剿灭魔修的消息……”
洛秋水的声音带上了一丝清晰的冷意，如同秋霜骤降：
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