这日阮兰芷着实过的不算是太好，因着癸水初来，她腰部酸软，腹部绞痛，胸口那两团玉雪儿也是胀疼的厉害，将将沐浴过后，却依旧无神清气爽之感，反倒是身子颇有些倦怠乏力。
因着身子不舒服，阮兰芷本意是想回榻上好好儿歇着的，可前院里这样大的动静，她又怎可能真的安心歇息呢？
实际上她这晕厥，与其说是被对面春凳上两个受罚的人给吓的，倒还不如说是身子疼痛到虚脱才昏过去的。
这厢阮兰芷还没一头栽下去，坐在一旁的苏慕渊及时伸手将她轻轻地托住，扶回了坐椅上。
实际上苏慕渊是十分想将身旁的小人儿抱回房去的，只不过现下这样多的人，他若是在众目睽睽之下碰了一个未出阁的姑娘，对阿芷的名声来说，是极大的损害。
只要能得到阿芷，苏慕渊倒是不在乎朝堂上那些个文臣，上折子骂他寡义廉耻，霸占“幼女”，只怕阿芷这个面皮薄儿的事后知道了要恼他……
苏慕渊凝视了身旁的人儿片刻，对面撕心裂肺的哭声，依旧是不绝于耳，他偏头冷漠地看着对面那两个女人，被扎扎实实地打完二十大板子之后，这才掐着时间站起身来。
既然这场戏是做给他苏慕渊看的，他若是走了，万氏那一帮子人也就没有演下去的必要了。
彼时，在场的其他人，注意力俱都在阮思娇同李艳梅两个半死不活的人身上，谁敢往威远侯所在的方向看？倒是随侍在侧的剑英，最先察觉到了阮兰芷的异样，她当即便伸出手，想要将姑娘扶回去。
而万氏也是方才察觉到阮兰芷昏过去了，她心知这不争气的孙女儿是个柳絮身子，且因着底子积弱，小的时候万氏也没少拿汤汤水水给她补着，可补归补，她那小身板儿却跟个漏了底儿的水缸子似的，不管补了多少进去，也不见多少成效，身子更是不见丰腴一点儿。
万氏倒是没料到，今天不过是让莺莺陪着看了一场笞杖罢了，也能到了吓晕过去的地步。万氏蹙着眉头叫了两个仆妇帮着剑英把姑娘抱回绣楼，这才转头望向苏慕渊：“侯爷，仁青的事儿……”
“老夫人不必担心，阮大人吉人自有天相。”苏慕渊说罢，就头也不回地抬脚往外走，实际上，他对阮仁青那点子破事是不甚在意的，苏慕渊满门心思琢磨的却是另外一件事儿：阿芷来了癸水，得叫王氏给她送些补血益气的补品才是正经。
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就在万氏吃不准苏慕渊态度的时候，痛失了独子的李大人，猝不及防地卷进了一桩贪墨案里。
却说这李三的父亲李项元，官拜正四品工部侍郎，日前，他主持修建的的定坂河石桥，建成通行。
造桥铺路，历来都是造福民众的事儿。且这定坂河又宽又长，建桥工程巨大，耗费人力、物力不知几何。
却说这定坂河是流经五个城镇的大河，因此设计之初，这石桥乃是少有的十二孔连拱桥，李项元为了建造这座桥，可谓耗费无数心血。
工部派了两位员外郎协助李项元，从前期筹备，资金预算，到周遭环境的考量，请那有测算之才的人，检测水位，请那当世杰出的工匠，参与设计图纸，从征发民工，到大兴土木，从船运白石，到桥位奠基，历时五年，终于竣工。
按理来说，这李项元强自忍住白发人送黑发人的悲恸，咬牙坚持着将这石桥建设完成，当是值得世人钦佩才是。
谁知就在此时，当今圣上接到了一本“弹劾李项元”的折子。
那折子上第一句便是“李大人穷侈极奢，不除难以平民愤。”紧接着那折子上便开始赘述，李大人与其夫人出行，十分讲究排场，香车宝马，招摇过市，跟随的仆从与女伶，一个个穿的锦绣华服，有路人稍稍走的近些，便有那恶仆手执鞭子朝人抽打。
不管这折子究竟是某人蓄意陷害，有意为之，还是这李项元真真儿引起了众怒，上达天听。
身为当朝天子的尉迟曜，自然要派人彻查。
然而在事情还未有定论之前，坊间又暴出来一件关于李项元的丑闻：
原本户部接圣上旨意，开国库下拨二十七万两黄金，用做修建定坂河石桥的经费。谁知这开工不过两年，李项元又言工程艰难的程度超乎想象，为了确保工期，李项元联袂周丞相以及朝中一众文臣，在岁首大朝会上“述职”的时候，将建桥资金缺乏的难处，详尽汇报了出来。
虽说术朝以北有突厥汗国虎视眈眈，可近年来因着突厥内乱，分裂成东、西两方势力，突厥大汗自顾不暇，哪里还有空来骚扰术朝戍边？
这几年术朝休养生息，国库充盈，修造一座区区石桥，着实算不上什么大开支，于是几经商榷，尉迟曜决定从国库中再调十万两黄金，用于造桥后期工程之中。
然而这个事儿还不算完，到了建桥收尾阶段的最后半年，李项元再一次请旨，由于造桥经费紧缺，还需十五万两黄金。
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