第二天，忠信将招考好事说于四哥忠志，忠志道：这是好事，当然要去考的。忠信便与忠祥一起去公社报了名。那一个月，忠信全身心地投入复习迎考之中。正值收稻子的季节，几个嫂子不要他下田劳动，安心的在家中学习。
稻子收上来了，除了交给队里的，每亩要净落三百来斤，按小组人口分回家。每人囗分到近二百斤，家家户户都有了个稻囤子。秀萍妈三口人分的稻子加之之前荡田打上的足有千斤。刘三爷特地帮她家用芦苇打了存放稻子的节子。稻节子是选上好的笔直的陈芦柴，先用抽子抽一条缝，然后用石磙子压熟，按缝口将芦柴推成扁状，成了芦柴篦子，再编织成宽尺余，长一两丈不等的节子。刘三爷打的节子是庄上人打的最好的，光滑结实耐用。庄上大多人家找他打节子，他多少收些工夫钱，后来用的人家多了，他干脆自己打节子卖，一窝多少钱。当然秀萍妈家他是不会要钱的。秀萍妈家的稻节子囤在西头房里，没事的时候，秀萍妈总会进房里，望着半人高的稻囤子，会心而笑。
月余，忠信去参加了考试。考场设在公社中学，考三门，政治语文数学。最后一场考试出来，忠祥沮丧着脸，对忠信道：你考得怎样？忠信信心满满地说道：还可以，你呢？忠祥道：语文卷子内容多，时间不够，最后的作文只做一半。忠信闻听，心中暗自得意，政治数学八十分应该不在话下，语文试卷做的更是得心应手，作文题目是谈谈个人的理想，要求不少于五百字，而忠信洋洋洒洒写了八百多字。忠祥苦着脸道：我肯定没把握了。
忠信满怀信心地在家等结果，可是等了半个月，再去打听，忠祥于两日前去公社工商所上班了，一个公社只招两名，另一名是公社书记家的亲戚。忠信想打听考试分数，可他连工商所的门都进不去，更谈不上找谁了。忠信怅然若失回到家中，睡了几天，懒于见人，意志消沉，还是忠礼回来劝了他。
赵忠信忙于考试，把个表妹春梅渡口临别的嘱托话忘得干干净。一天，他跟妈妈说，请个人去大姑家提亲。赵妈妈思前想后，说道：要不我先去看看，她家若有口气，就请你四嫂他嗲去。赵妈妈又把这想法与忠志小丽说了，小丽道：这样也好，你先去探探口风，我嗲冒不头空去了，万一我舅舅家不肯，大家都很尴尬，我过些日子去趟娘家，到时候跟我嗲透透风。
忠信本想用自行车把妈妈送去的，赵妈妈说你去反而不太妥，大姑嗲嗲那个人唱过戏的，会讲些酸礼。于是赵妈妈让忠仁用小船送到青沟，然后走路去了古湖。忠仁一再向道妈妈，回来时务必叫他家人用车子把你送回来，四五十里路呢，年轻人走着都够呛。赵妈妈道：不碍事的，几十里路走走不算什么，之前去你大姑家出礼什么的，不都走路去的，你嗲不肯走亲戚，每回都是我去，走惯了。
过三四日赵妈妈回来，忠信问妈妈道：哪个送你回来的？赵妈妈道：是春梅送的，送到渡船口，她就回去了，我让她来玩，她不肯，说是回去有事，事情是有事情呢，一家子家务，还要去帮她嗲照应洋机店，我在那儿两三天，没看她闲一会儿，做生活是一把好手。忠信又问：跟大姑谈到我们亲事的事？赵妈妈道：谈了，那个晚上，还有你大姑嗲嗲，三个人谈了半宿，他反正没说肯，也没说不肯，问我什么时候跟你砌房子。忠信道：你怎么回的？赵妈妈道：我说老大老四春上才砌的，最起码要等个一两年，跟老三一起砌到新庄去，春梅还说个笑话呢，说什么都不要，就要台洋机，我跟她说了，叫你二哥在城里买台最好的。忠信听了，心下有些定当。赵妈妈又道：过些日子，请大牛外公爹爹去谈谈，你没事的时候再去玩玩，拢拢她心，女侠子心气高，万一再遇到比你好的还就难说。忠信答应妈妈，过个十几天再去大姑家。
一日，赵家大闺女玉芳回娘家，跟赵妈妈说砌房子小工人手不够，想请老五过去帮帮忙，赵妈妈道：他在家没什么大事，你叫他去，多晚动工呀。玉芳回道：这个月初八打夯。赵妈妈道：今天都初五了，没两天了。玉芳又问老五人呢，我自己跟他说去。赵妈妈道：早上被他同学叫出去玩了，晚上等他回来我告诉他。赵妈妈留玉芳吃中饭，玉芳不肯，说是回家还要忙呢。是晚，忠信回家，妈妈说：初八你大姐家开槽打夯，要你过去做小工。忠信终日闲在家里无聊，便一口应承下来。
初八日，忠信早早起床，吃了早饭便扛着个铁锨去了姐姐家。志国家请了七八个男劳力，小半天时间便开好槽，然后是打夯，直到日头歪西方才结束。大伙儿洗了手脸吃饭，中饭伙食鸡鱼肉蛋应有尽有，比起六大碗丰盛多了，至于十二三样菜子，喝酒不用小杯子，直接倒在碗里，喝酒谈笑。一顿中饭只吃到下傍晚。
忠信大刚没有喝酒，每人吃了碗饭便回家，路上忠信问大刚：二姐现在过得还好吗。大刚道：比原先好多了，只是大队催着她家要超生的罚款。忠信道：生小孩还要罚款。大刚道：还不少呢，张口要二百块，姐夫家一时拿不出来，正请人跟大队干部说说，看看能不能少罚些。忠信大半天生活做下来。膀子疼腿酸，手磨出了血泡，回到家里手脚也不洗，倒在铺上便睡着了。
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