十二月的雪下得又大又急。
整座上京城都被白雪覆盖。
王府外院，施元音疾步躲到屋檐下，拍了拍身上的雪正要朝东院去时，却听背后的廊角传来说话声。
她透过花窗一看，是外院总管林叔和两个外院当差的绿袍女使。
“林叔，我听说二公子的婚事定下来了？”
“是啊，昨日定下的，由老太太亲自做媒，娶的是寿安斋的锦宜姑娘，也是江南师家嫡女。”
“二公子怎会想娶寿安斋的那位锦宜姑娘？”
林叔双手一揣，道：“二公子即将奉旨南下，缓和江南名门和朝廷之间的关系，师家在上京城不显，但在江南却有一席之地，二公子娶了锦宜姑娘，那师家在江南定会替二公子在名门各家中周旋。”
“当真？可老太太不也是师家人吗？”
林叔蔑了她们一眼，压着嗓子道：“你们还真孤陋寡闻。师家那可是百年大族，老太太虽是师家人，但不是嫡出一脉，二公子就算去了江南，师家估计也不会真心相待。”
那两名女使面面相觑，一人道：“现在的江南名门哪还有以前那般地位，陛下何必故派二公子去江南缓和关系。”
“你们啊是真笨，”林叔摇头叹气道，“强龙压不过地头蛇，江南名门在上京城是没地位，但在南境依旧是不可撼动的大树，缓和关系那是必要的。”
那两名女使恍然大悟，一人道：“原来如此，林叔真是聪明，居然能想到其中利害。”
林叔抬了抬下巴，道：“那是自然，过几日定亲宴你们两个仔细着些，可别出岔子。”
“是。”两名女使乖巧应下。
施元音收回视线，转眼望着院中光秃秃的老槐树。
日子过得当真是快，记得一月前，她还觉着师锦宜是真心实意爱慕谢只的，眨眼间师锦宜就要成为二哥哥的妻子了。
世事果真无常。
三月倒春寒。
晋阳王府近日很是热闹，不仅是老太太七十岁大寿，更有边关传来的大捷报。
——谢只率兵暗袭元蛮军营粮草，顺安侯趁势一举夺回旭安城。
得此消息，朝中大悦。
向来陟罚臧否的陛下，下旨重赏本次大战有功者，其中最得利益者便是晋阳王府。
荣氏热泪盈眶地捧着捷报，一旁的谢铮则也是难掩激动：“那个混帐东西总算是有点出息了。”
上首的谢老太太瞋了他一眼，道：“三郎为国镇边平乱，你这做爹的不知夸奖也就罢了，怎还把“混帐”二字挂在嘴边。”
谢铮则讪笑道：“母亲说的是，三郎为国为民与以前大不相同，有此光耀门楣的功绩，我这做父亲的也高兴。不过北境战乱只是暂时胜利，只盼三郎不要像在上京城时那般张扬。”
谢老太太叹了口气，道：“你说的有道理，那就写封家书寄去边境，除了以表思念之外，信中也得多提醒三郎戒骄戒躁。”
荣氏一听要写家书，当即应下便火急火燎地跑回北院了。
谢老太太捧着热茶，笑容满面道：“三郎有了出息，二郎前些日也从南境寄了家书来，说是江南那边万事大吉，不日就能回京，他此行奔波了小半年，归来之后你这做父亲的要多关心关心。”
“母亲的话儿子记住了，其实母亲不提醒，儿子也是将二郎记在心上的。”谢铮则道。
谢老太太点了点头，“记得就好。”
入了春，天气才开始渐渐回温。
施元音从外院回来时，多看了一眼冬季光秃秃的老槐树，瞧见树枝发了不少嫩叶芽，总算有了生机。
就连春喜也感叹：“还是春天好，冬天雪厚寒冷，晚上总是睡不踏实。”
施元音莞尔道：“是啊，春天好。”
这一入春，想来北境琼州那边也该回暖了。
“姑娘，奴婢听林叔说，世子从琼州送来了一封家书，是报平安的。信中还说，世子被顺安侯调去玄虎城，做了镇边大将军。”
施元音眉眼弯弯道：“这事儿昨晚外祖母就说过了。”
春喜恍然大悟，“难怪呢，奴婢昨晚在院子里就听见老太太的笑声，原来老太太是在为世子高兴呀。以前奴婢总觉着老太太不喜世子，如今再看，也不尽然。”
“哪有做祖母的不爱孙儿，外祖母和主君一样，不擅表达罢了。”
——
——
盛夏一过又是一年秋天，没了知了烦人的脆鸣，晋阳王府安静不少，日子也过得清淡。
十月中旬，寿安斋总算热闹起来。
施元音及笄一过，顺安侯府二房大娘子便亲自登门互换生辰贴了。
这消息传到北院，荣氏最先坐不住。
“元音丫头才及笄几日啊，吕大娘子怎么这么快就登门了。”
于妈妈慢条斯理地煮着茶，回道：“是啊，奴婢还听说老太太和吕大娘子商定一番后，把定亲宴就定在了下月初。”
“什么？！”荣氏沉下脸，眉头紧锁道，“怎么定下的这么快，这吕大娘子是生怕他家儿郎娶不成妻了吗？”
于妈妈不解道：“奴婢瞧主母似乎很不高兴这件婚事，元音姑娘能嫁到侯府实属高攀。而且奴婢听闻温家二郎十分心悦元音姑娘，想来元音姑娘嫁过去也是享福的，不知主母为何不高兴？”
“享什么福。”荣氏一脸嫌弃，忍不住翻了个白眼道，“顺安侯府二房不成气候，上京城无人不知，元音嫁过去说是享福，但我瞧着未必。”
于妈妈迷糊道：“可是不嫁顺安侯府，元音姑娘似乎也没有更好的归宿了呀……”
“怎么没有更好的归宿！”荣氏打断，“那不是还有咱们晋阳王府嘛。”
于妈妈手一抖，差点被茶水烫着，瞪圆了大眼道：“主母是说嫁给二公子为妾？这怕是不太好吧，老太太那边肯定是不同意的。”
荣氏瞋了她一眼，没好气道：“嫁什么二公子，为什么妾，我说的是我那尚且还未定婚的三郎。”
于妈妈眼睛瞪得更大了，错愕道：“主母之前不是不喜老太太身边的姑娘吗，再说了元音姑娘只是低微七品通判之女，咱们世子哪看得上她呀。”
荣氏又瞋了她一眼，“你懂什么，安心煮你的茶。”
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