“今天不想看书好不好”，我抱着膝盖坐在台阶上，“你在这儿坐了一天？”叶栖迟没动，站在那里说道。“嗯，今天什么也不想干，就想这样坐着，要不要一起”，我冲叶栖迟伸出了手，是邀请也是祈求。叶栖迟上前拉住我的手一用力把我从地上拽起来，坐时间长了腿麻了，撑不住力扑在他身上，我连忙起来却被他抱住用力按在怀里。我没再挣扎，也因为他的用力我没再往下滑落，风吹的海棠花漫天飞舞，树枝摇晃发出沙沙的响声。
“叶栖迟，我好难过”，我回抱住叶栖迟甚至比他还要用力，可是心里的难过却怎么也无法变成泪水。“嗯，我知道，所以我来了”，他似哄孩子般一下一下的拍着我，他的体温透过衣服传到了我身上。闻着他身上的味道莫名觉得心里平静了不少，就这样抱着不知过去了多久，我都觉得有些过分了，可叶栖迟愣是一声没吭，“我饿了，这次你不许抢我的饭吃”，我抬起头下巴放在他胸口往上看，他并没有要放开我的意思只是略微松了些手。
“估摸着外公已经在等了，走吧”，叶栖迟放开我拉上我的手就要往饭厅去，“外公？”我停下脚步有些疑惑的看着叶栖迟，“我来的时候正好碰见他了，他说他不过来怕看见你泪眼汪汪的样子，江老太爷去饭厅等着了”，叶栖迟收了收手我连忙跟上他的脚步。“不是，你提外公是什么意思？你不会又想蹭饭吧！”前脚刚要迈进饭厅后脚我就反过味来了，叶栖迟停下脚步回头看看我点点头，“嗯，不过这次不是蹭饭，是外公特意留我用饭的”。
“外公！你不知道他之前是怎么抢我饭的！”我坐到外公旁边控诉着我饭被抢的委屈，“你啊，一顿两顿的饿不着啊，栖迟啊，尝尝这个”，外公竟然给叶栖迟夹菜？疯了！全疯了！正在我喝着汤想着怎么能把叶栖迟报复回来的时候，外公在我耳边悄悄说道，“这个女婿我更喜欢”。
“咳咳...咳咳咳！外公，你别瞎说！这是我们叶院首，书院的老师！”我赶紧跟外公使眼色，外公好似看不懂般，“院首？那岂不是年轻有为啊，好呀！好呀！”算了，全乱了，我恶狠狠的盯着叶栖迟，用口型说道，“都怪你！”叶栖迟微微耸肩表示自己无辜，“我吃饱了，我要回去睡觉了，叶院首一会自己回去吧！”
可是躺在床上的我翻来覆去睡不着，“小姐，这是叶院首留下的”，我掀开被子发现绿芝端着许多好吃的进来，“他人呢？”我穿鞋下床走到桌子边，晚上我都没怎么吃，现在看见这些还真有些饿。不过叶栖迟别想用这几盘点心就想收买我，“叶院首把吃的和这封信留下后就走了”，我接过绿芝递来的信，她行了礼出去，我一边吃点心一边看他写的信。“今日没有温的书明日补上，吃的就当是我吃了你饭的补偿。另，早些休息”，我合上信看着桌子上的糕点，心里说不出来是什么滋味，但是现在我的确没有那么难过了。
这天绿芝说衙门派人来信儿了，说是那些孩子可以放出来了。我出门正好碰见叶栖迟进门，“你在家等我一下，我有点事儿要出去一下”，却被他一把拉住。“一起去”，叶栖迟十分坚定的说道。那群孩子的事情叶栖迟还不知道，他要是问起来我总不能跟他讲引梦楼吧，毕竟上一次他听见引梦楼的事情反应还是挺大的。“为难的话，那我在府里等你”，叶栖迟缓缓松开手放了下来，我心里突然跟针扎似的疼。可有些事情我...“我马上回来”，拎起裙子我就往门外走去，到上了马车也没敢回头。
到了衙门签了字就带着这些孩子们去了洗澡堂，“绿芝，去准备柚子水和火盆”，我坐在马车里等着。孩子们也没磨叽洗完了就出来了，我已经让人准备好了衣服，“走吧去厅里等着”，我带上帷帽往厅里走去。那些孩子一个比一个小的局促，看起来除了瘦点别的没像是受了委屈，穆逸然打点的很好。“是我！”我把帷帽掀开一条缝，孩子们看见我眼睛瞬间亮了起来，“嘘！别声张”，我用舅舅的名义包下了澡堂子就是怕人多眼杂。确认了身份，孩子们明显比刚才放松了许多，“今日就算是大家的重生日，与过去断开。跨火盆，洒柚子水”，我示意绿芝可以开始了。这群孩子们不知道受了多少苦难，许是见到了世间凉薄无情，渐渐地从兴奋变得冷漠。
“怎么，怕我卖了你们？”我坐下问道，“姑娘，救命之恩我们不敢忘，只是我们也在这城里讨过生话，姑娘对我们这样好，我们怕...”这个我记得，是当时给我指路的小孩。“你叫什么？”他犹豫了一下，下定决心似的说道，“我也不知道自己叫什么，他们都管我叫老大”。老大？倒是有点胆色可以当老大，“啧，起名这事儿我不擅长，到时候再说吧，既然你是老大，那就当他们的老大吧。我会安排先生给你们教书，也会给你们一份活计，包吃包住包穿，但是前三年你们要给我白干”，这几个孩子面面相觑，换任何孩子这样的条件都是可遇不可求。
“你对我们这么好，你有什么好处？”老大看着我说道，“没好处的事儿谁干啊，我有个铺子需要人打理，将来或许还有更多的铺子需要人打理，不过有没有这个本事要看你们能从先生那学多少了”，我透过帷帽看到他身后的孩子们都跃跃欲试。“好！我们同意”，那孩子思考了一番才做了决定。“不过...”
“你要反悔？”那孩子着急的出声，“反悔什么？我是说，不过我有个要求，凡是跟着我干活的人，嘴巴都必须严，不然我既然给的起我也就有本事拿回来”，说完我就起身往外走，耽误的时间已经很多了，家里还晾着尊大佛呢！在马车上看着车夫送他们进醉仙楼后，我冲屋里的张峥点点头，赶紧吩咐绿芝往回赶。
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