话说贾母看到家族的世袭职位被剥夺，她的子孙们正在接受审查，邢夫人和尤氏等人日夜以泪洗面。王熙凤病得奄奄一息，虽然有宝玉和宝钗在她身边安慰她，但他们只能提供精神上的支持，无法分担她的痛苦。因此，贾母日夜不得安宁，思前想后，眼泪始终止不住。
一天傍晚，贾母叫宝玉回家，自己努力坐起来，让鸳鸯等人在各个佛堂上香。她又命令在自己院子里焚烧斗香，然后用拐杖支撑着自己走出院子。琥珀知道老太太要拜佛，于是铺上了大红色的猩毡拜垫。贾母上香后跪下，磕了好几个头，念了一会儿佛经，含着泪水向天地祈祷：“皇天菩萨在上，我贾门史氏，虔诚地向您祷告，祈求您的慈悲。我们贾门数世以来，从未敢行凶霸道。我帮助丈夫教育孩子，虽然不能做善事，但也从未做过恶事。一定是我们的后代子孙骄奢淫逸，暴殄天物，才导致全家被抄检。现在他们被监禁，情况自然十分危险，这都是我一个人的罪过，因为我没有好好教育他们，所以才会落到这个地步。我现在恳求皇天保佑，希望那些在监狱里的能够化险为夷，生病的能够早日康复。即使全家都有罪孽，我也愿意一个人承担，只求您宽恕我的子孙。如果您怜悯我虔诚的祈祷，希望您能早日赐我一死，以减轻我的子孙们的罪过！”说到这里，贾母忍不住伤心落泪，呜呜咽咽地哭泣起来。
鸳鸯珍珠一边安慰贾母，一边搀扶着她走进房间。这时，王夫人带着宝玉和宝钗过来向贾母请晚安。看到贾母悲伤的样子，三人也忍不住跟着大哭起来。宝钗心中更有一层苦楚：想到哥哥也在监狱里，将来可能会被处决，不知道能否减轻刑罚；公婆虽然暂时没有事，但眼看着家业一天天萧条；宝玉依然疯傻，毫无志气。想到自己未来的终身大事，她比贾母和王夫人哭得更加悲痛。
宝玉见宝钗如此伤心，他也有一番悲戚之情。想到老太太年老不得安心，老爷太太看到这样的场景，也不免感到悲伤。众姐妹们曾经欢聚一堂，如今却风流云散，一天比一天少。回想起园中吟诗作对、结社游玩的日子，是多么热闹啊！自从林妹妹去世后，他一直郁闷至今，现在又有宝姐姐陪伴在身边，不便时常哭泣。更何况她还忧心忡忡地思念着哥哥和母亲，日夜难得露出笑容。今天看到他如此悲伤欲绝，宝玉心里更加不忍，竟然也跟着嚎啕大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看着这一幕，也各自陷入了沉思之中，便都抽抽搭搭地流下了眼泪。其他的丫头们看到这一幕也感到十分伤心，不知不觉间也跟着哭了起来。整个房间里哭声震天动地，将外面值夜的婆子吓得惊慌失措，急忙报告给贾政知道。
在那个时刻，贾政正在他的书房里感到困惑不解。他正在思考着一些复杂的问题，试图找出答案。突然，他听到贾母的仆人来报告一些事情，这让他心中立刻充满了焦虑。他立刻放下手中的工作，飞快地跑进内室。他远远地就听到了一片哭声，声音很大，让人感到不安。他猜测可能是老太太出了什么事情，这让他感到非常担忧，他的心都快要从胸口跳出来了。他急忙冲进房间，只见老太太坐在那里哭泣，他这才稍微放下了心来。他走上前去，对老太太说：“老太太，您伤心，你们应该劝解她才是啊，怎么大家都在一起哭起来了？”
听到他的话，众人这才急忙停止哭泣，大家面对面地发愣。贾政上前安慰了老太太，又对众人说了几句。他们都在心里想：“我们原本是怕老太太悲伤，所以来劝解她，怎么我们都忘情了，大家一起痛哭起来？”
正当众人疑惑不解的时候，只见一个老婆子带着史侯家的两个女人走了进来。她们先向贾母请了安，然后又向在场的其他人一一问好。待大家都安静下来后，其中一个年长的女人开口说道：“我们家的老爷、太太和姑娘派我们过来，是因为听说府里发生了一些事情。其实这些事情并没有什么大不了的，只是一时让大家受到了惊吓。他们担心老爷和太太会因此而烦恼，所以特意让我们过来告诉一声，说：我们这里的二老爷是不用担心的，他已经没事了。”
她接着说：“我们姑娘本来想要亲自过来的，但是由于她不久之后就要出嫁了，所以不能亲自前来。她让我转告大家，她很抱歉不能亲自来安慰大家。”贾母听了，心里虽然感激，但是又觉得不好直接道谢，于是说：“你们回去后，帮我向你们家的老爷、太太问好。这件事情是我们家的运气不好，也是命中注定的。既然你们家的老爷、太太还惦记着我们，那么改日我会亲自去道谢的。”
她又问：“你们姑娘即将出嫁，想来她的姑爷一定是个不错的人吧？他们家的经济状况如何呢？”两个女人回答说：“他们家的经济状况倒是没有什么问题，只是姑爷长得高大威武，为人也很和善。我们见过他好几次，觉得他和这里的宝二爷差不多，而且我们还听说他的文才也很好。”
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