“眼下也就这一条路，你自己掂量着来吧，终归我是里正，里外里可不是我在逼你。”里正说着，就做出一副送客的表情，其实心里还在想，可千万别走。
“我……这件事……太大，我得和婆姨商量一下。”戥子爹拿着这个话搪塞里正。
“商量？能商量出个甚？不都是你当家？”里正继续说：“事情的好坏你自己都能掂量一下，经过你和黑子那么一闹，本来就是你过分了，稍稍松松口，三娘的事情也就定下了，你也不少赚，可你呢？非把彩礼弄成天价，要命的是钱拿了，不嫁女儿，你也是个男的，要是放你身上，你能不气？”
戥子爹眼瞅着软肋被戳中，心里想回怼，可毕竟是来求人办事，自然打掉牙往肚里咽，就不断点头应承。
“黑子报复了咱村，人又不知所踪，眼瞅着大旱连年，粮食绝收，朝廷要打噶尔丹，官家的税还加重了，各地限制人口外流，就连走西口都不赶趟，已经开始饿死人了，你让我这个里正怎地办？”里正说着自己的无奈，虽然句句扎心，倒是不假，可他坏就坏在没安好心，听信谗言想试试逼死三娘的法子。随后，他继续说：“我们求了多少人，才得知一个求河神保佑风调雨顺的法子，无非就是让三娘嫁给河神，今后你也是河神的丈爹，今后在村里地位也会更高，何况，女儿是个赔钱货，出嫁了就是外姓人了，老了不还得靠戥子吗？”
“这……”戥子爹有点儿被说活了，可心里还是舍不得女儿，而此时，他不知不觉中昏迷了。
冯德全和汪先生从里正的厢房出来，他们对里正使了个眼色，三人立即把他带到地窖里。随后，冯德全和汪先生一通用功作妖之下，戥子爹就迷迷糊糊间来到一处漆黑如墨的地方，耳边似乎有泉水流淌的声音，他惊慌失措之下就问：“有人吗？这是哪儿啊？”
“这里是黄泉路上。”一个冰冷的声音传来，隔着距离都能听得出里面彻骨的寒意，他继续说：“这是人死后的来的地方。”
“啊……我就这么死了？”戥子爹随后带着哭腔说：“我还有老婆孩子要养活呢，现在是旱年，离了我，他们可怎地活啊？”
“这是三年后的你要来的地方，那时才是你的死期。”那个声音继续说：“那时，你会亲手杀掉自己的妻儿，一家人就可以团聚，永远不受这饥饿贫困之苦。”
“怎地会这样？”戥子爹不解地问：“就算我做过些错事，可不至于一家绝户灭门啊。”
“靳石碾，你犯下滔天的罪过，还要全砚洼村的人跟你陪葬，难道你还执迷不悟吗？”那个声音继续说：“你为一己之私，借嫁女之名，大肆敛财，无耻之尤，以致十里八乡争相效仿，被骗苦主破坏村里风水，招致神佛厌恶，上天示警，大旱连连。若你依旧如此怙恶不悛，旱情持续十年，以你的家底，能撑三年已是极限了。”
“那……那可怎地办啊……”戥子爹呆若木鸡，面无表情，木呆呆地继续问：“难道真的只有嫁女给河神？”
“嗯，这倒有可能，只是……”那个声音故意顿了顿，不等戥子爹开口，就说：“只是，三娘天生丽质，你不愿与河神家结亲啊。”
“这……这……”戥子爹整个人都已经麻木了。
“你有所不知，河神并非世代都在这一方任职，也会有考核的官吏汇报其政绩，升迁贬谪，地方变换都是常有的事，老河神已经换位，而新来的河神是个年轻帅气的仙家，他本是富户子弟，为人正直仗义，因剃发令仗义执言而被诛连，死后地府掌司公欣赏其才华，爱惜其正直，赞叹其人品，惋叹其遭遇，委以账房先生之任，得遇良机，如鱼得水，几十年兢兢业业，才得此机遇为河神，然其虽不忍百姓受苦，有心帮扶，奈何风水已破，天谴以下，他也不能违背，只有一法可行。”随着声音的临近，不再冰冷的声音多了些缓和，随后继续说：“你家三娘乃河神未婚妻的转世，二人自然会情投意合，所以，若你肯将三娘嫁与河神，河神便可以附赠聘礼之名，降下甘雨，而6两6钱的彩礼及2袋粮食、祭祀佳肴等的聘礼也会如约赠予，只此一途，请勿自误。”
说完，声音消失，而戥子爹再次昏迷。与此同时，里正把冯德全和汪先生送走，二人继续下一步的计划。
过不多时，戥子爹清醒，口里直念叨：“嫁三娘，嫁三娘……”里正便知晓自己用的药起作用了。他便交代戥子爹：“你有此觉悟，实在难得，你回去就如此这般，这般如此。”一通交代下来，戥子爹回家照做。
他回去告诉媳妇和三娘，说有人肯出6两6钱的彩礼娶三娘，还给粮食和肉做聘礼，过几天就可以出嫁，三娘本不对婚嫁抱有幻想，加上对爹的做法有些不认可，就想等黑子攒够钱回来娶自己。
可三娘哪儿知道，女人三从四德第一条就是在家从父，她爹更是丝毫不惯着她，从父亲的威严到一家的生计来劝说她：“三娘，你也老大不小了，不能使孩子性啊，爹不让你嫁给黑子那可是为你着想，本来爹知道他家里穷苦，就是你愿意跟他吃一辈子苦，爹也心疼啊，可又不好得罪媒人，就出了6两8钱的彩礼为难他，可他竟然在短短3年就拿了出来，刨去他爹的欠账不说，按理说是不少了，可你想过没，他一个靠哥嫂长大的穷小子，一没权，二无势，靠甚有了这么多钱？就算他没日没夜的地挖煤蛋蛋、摆渡船船，种地卖粮，那也得个十年八年的，他这钱指定来路不正啊，要是借的，婚后你俩不得还饥荒？要是驴打滚，你俩不更是一辈子毁了？要是偷抢来的，官府一追查，咱不跟着受牵连？”
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