华林是第一次来刘家做客，特意带了两瓶本地产的白沙液酒作为礼物。在座的大部分人都尝过海货，但像今天这样整桌都是海鲜的阵仗还是头一回见到。大家都是熟人，没那么多客套规矩，喝酒的人自己动手斟满酒杯——桌上摆了两瓶邵阳大曲，不喝酒的人则专心对付眼前的海鲜，反正量大管够，尽可以放开肚皮吃。
“表弟，还是家里做的海鲜味道对胃口！”许丙其嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地评价道。他在汕尾时，陈鹏家顿顿都给他做海鱼，但粤菜讲究清淡原味，他这个吃惯了湘菜重口味的人总觉得不过瘾。
“那当然，你也不看看是谁掌勺！”刘正茂笑着接过话头。
“对啊，舅舅手艺真好，我特别爱吃！”许丙其渐渐开了窍，学会接话捧场了，开始夸赞起刘圭仁的厨艺。
“喜欢吃就多吃点，我也是头一回做这么多海鲜，瞎琢磨着做的。”刘圭仁心里美滋滋的，表面却故作谦虚。
“老刘，你做的确实到位，味道真好。”华林也加入了夸赞的行列。
“慧姐，”刘正茂转向赵明慧，“等我表哥缓过劲儿来，他和秋哥还得再去一趟汕尾，再拉一车腌海鱼回来。”
“好，我省内线路的送货任务我来安排其他人。”赵明慧爽快地应下。
“可是咱们这两台车，节前不是还得跑一趟沪市吗？”肖长民提醒道。
“你们明天能出发吗？”赵明慧看向肖长民和牛炼钢。
“没问题，我们明天一早就走。”牛炼钢最乐意跑长途，出差补贴高。
“肖哥、牛哥，这次你们是单人单车跑长途，路上千万要注意安全。该休息就休息，别赶时间，安全第一。”现在车辆多了，无法保证每台车配两个司机，刘正茂只能反复叮嘱安全事项。
“正茂，我建议还是再找两个司机来。他们一个人开车跑几千公里，人在外面，我实在不放心。”赵明慧提议道。
“好，我会留意的，遇到合适可靠的人就招进来。”刘正茂点头应下。
“茂哥，我们也可以明天就出发。”杨秋主动请缨。他听说要去海边拉货，内心充满期待，很想早点去看看真正的大海。这是许多内陆人共有的情结。
许丙其好强，生怕别人觉得他体力不济，急忙表态：“我没问题！今晚好好睡一觉，明早准能恢复。”
“没事，明天路上你可以在车上继续睡，我来开。”杨秋体贴地说。
刘正茂见两人都表了态，便答应下来：“既然你们都觉得行，那就去吧。还是那句话，路上安全第一。”
饭后，众人仍在刘家喧闹闲聊，刘正茂却悄悄向赵明慧使了个眼色，两人一前一后走到院子里那棵老槐树下。夜色微茫，远处隐约传来几声犬吠。
“慧姐，”刘正茂压低声音，“端午节前一天，记得给每位帮忙的同志发五十块钱过节费，让大家也宽裕宽裕，好好过个节。”
赵明慧点点头，借着这个机会，她也轻声汇报起八号仓库近期的经营情况。她从口袋里掏出一个小本子，就着窗口透出的微弱灯光，指着上面的数字，清晰地说着最近的进货量、销售情况和资金流转。她语速平稳，条理分明，显见对业务已是驾轻就熟。
刘正茂仔细听着，从赵明慧汇报的数据来看，八号仓库的生意确实是越来越红火，进货和销售两旺，这其中，赵明慧的精明管理和鹿青的踏实肯干功不可没。
“慧姐，你和鹿青的过节费加倍。”刘正茂对业绩满意，当即决定加重奖励。
“别，这可不行，”赵明慧连忙摆手，语气诚恳，“你已经给我开了那么高的工资，我拿这份钱，就得对得起这份责任。过节发五十块，都顶得上普通工人一个月工资了，真的不用再多给。”她是个知足的人，并没有太大的贪心。
“慧姐，没看出来啊，你还是个嫌钱多的主儿？”刘正茂被她的实在逗笑了，半开玩笑地说。
“真不是嫌钱多，”赵明慧表情认真起来，“老话说得好，知足常乐。你每个月给我开一百块钱，说心里话，我和我妈都不知道该怎么感激你。我姐是正经军工单位的干部，一个月还拿不到四十块呢。跟她比，我已经太知足了！”她的话语里充满了真诚。
刘正茂见她态度坚决，便不再勉强，笑道：“反正钱是你经手发，要不要加，你自己决定吧。”
这时，屋里传来一阵哄笑，看来大家聊得正酣。刘圭仁心里一直装着事，急于想知道儿子和他二哥见面的具体情况，但客人们都没走，他不便当着众人面问。于是，他找了个添茶水的借口，把刘正茂叫出了家门。
父子俩默契地沿着屋后的小路，默默走到不远处的江边。夜晚的江风带着一丝凉意和水汽，四周静谧，只有江水轻轻拍打岸边的声音。刘圭仁确定左右无人，才停下脚步，转过身，借着月光仔细端详了几子略显疲惫但精神尚可的脸，急切地低声问道：“正茂，快跟爸说说，你伯父……他现在到底是个什么情况？”
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