刘正茂停下脚步，望着那人消失的方向，眉头微蹙。这接头方式，这信息传递，都透着一股边境地区特有的、混合着谨慎、风险和说不清道不明的规则气息。他默默记下了时间和地点，心里对明天的接人，又多了几分审慎。
杨从先带着谷永金和陆文君从二分场回来时，天色已近黄昏。陆文君显得特别高兴，脸上带着一种如释重负的轻松和完成一件心事的满足感。她觉得自己总算为那些曾经在病中照顾过她、同甘共苦多年的二分场同乡们，做了一点实实在在的事情，带去了真正的福利，算是对他们多年来关照的一点回报。
晚上回到招待所，或许是心情好，也或许是出于别的微妙心思，陆文君表现得格外勤快。她主动提出，要帮杨从先和刘正茂洗换下来的脏衣服。杨从先有些不好意思，连连摆手说不用。刘正茂却早已从陆文君这几天看杨从先的眼神和细微举动中，察觉出了一些端倪。他心中暗笑，知道自己是沾了杨从先的光，便很“识趣”地没有推辞，反而笑着说：“那就麻烦陆知青了，正好我这身衣服也该洗了。杨哥，你也别客气了，陆知青一片好心，咱们就偷个懒。”
杨从先被他说得有些窘，但见刘正茂都答应了，陆文君又一脸期待地看着他，便也只好红着脸，低声说了句“谢谢，麻烦你了”，把自己那套沾了尘土和汗渍的警服外套递了过去。
当晚，其他人各自回房休息后，刘正茂和杨从先的房间里只剩他们两人。洗漱完毕，躺在床上，杨从先并没有立刻关灯睡觉。他沉默了片刻，终于问出了憋在心里好几天的、一直让他有些不安的问题。他用一种少有的、非常严肃的口吻，看着对面床上的刘正茂，问道：
“刘知青，有件事……我想问问你。你那天打熊用的那把枪……是从哪里来的？”
刘正茂心里“咯噔”一下。他本以为熊的事情已经过去，枪支的事杨从先当时没深究，事后也应该默契地不提了。没想到，杨从先会选择在这个相对私密、安静的时刻，如此正式地发问。
他那把“王八撸子’，是老曾在挖沙船工作时，从江底的沙子里意外淘到的，后来老曾觉得这玩意儿放自己手里是祸害，又知道刘正茂胆大心细可能有门路处理，就转送给了他。这事牵扯到老曾，而且私藏枪支在这个年代是性质很严重的问题。无论如何，不能把老曾牵扯进来。就算回到江南后，杨从先出于公安的职业操守，向上级汇报这件事，那后果也必须由他自己一力承担。
电光石火之间，刘正茂已经想好了说辞。他脸上露出一种“我就知道你会问”的无奈表情，叹了口气，用半真半假的语气回答：“杨哥，说实话，这枪……是我在江边游泳时，从水里捞上来的。当时觉得好奇，又有点害怕，就没敢声张，偷偷藏了起来。后来觉得……或许有用，就自己留着玩了。我知道这不对。”
杨从先目光锐利地看着他，显然不太相信这个说法：“在江边游泳能捡到手枪？哪个江边？什么位置？具体什么时候？”
刘正茂早就打好腹稿，不慌不忙地继续圆：“就在我们省城，湘江边的朱张渡口下游那片，以前是个老沙石场。那里水流回旋，经常能冲上来一些稀奇古怪的玩意儿。我听沙石场的老工人说，解放前那里打过仗，渡口用来运兵运物资，估计有不少东西掉江里了。不光是我，以前还有人在那片捡到过生了锈的‘三八大盖’、刺刀，甚至还有军用铁锹呢。我捡到枪，可能就是那时候沉下去，后来被水冲上来的。”
他这番话说得有鼻子有眼，结合了真实地点朱张渡口、沙石场和历史背景四次会战，听起来似乎有那么一点可能性。
杨从先将信将疑，但刘正茂说得太具体，一时也找不出明显破绽。他沉吟了一下，说：“把你的枪拿来，我看看。”
刘正茂心里微微一紧，但面上不动声色，很顺从地从贴身内衣的口袋里掏出那把用布仔细包着的“王八匣子”，隔着床递给了杨从先。
杨从先接过枪，入手冰凉沉重。他先仔细打量枪身。虽然刘正茂得到枪后做过一些基本的擦拭保养，但杨从先到底是行家，锐利的目光还是在那乌黑的枪身上，发现了一些细微的、难以彻底清除的、像是常年被水流侵蚀、泥沙磨砺留下的特殊痕迹和水渍印。这确实不像是经常随身携带、精心保养的枪支该有的样子，更像是在恶劣环境里埋藏了很久。
他不再多问，双手动作极其熟练、迅捷，只听“咔哒”、“哗啦”几声轻响，那把老旧的手枪在他手里如同玩具般被拆解开——枪管、套筒、复进簧、击针、弹匣……一个个零件被整齐地摆放在床单上。他拿起枪管对着灯光看了看内膛，又仔细检查了其他关键部件。
突然，他“噫”了一声，抬起头看着刘正茂：“你那天开枪后，是不是卡壳了？”
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