定军关东西绵延近万里，主关还在东侧，四家军也都集中在那，关西是靠着三军的最北城关组成，都是地方厢军驻守。江楚跟也韫继续东行，到了最接近主关段的镇安军，而镇安军最北，是镇峰城，那城关外，是丘山与河段混杂的地段，隔过这一带，便是平辽军驻军。
萧也韫带着江楚找了家不大的茶馆落个脚。木头长椅上了年纪，发出吱呀呀的声响，开裂的木桌上还有些没擦干净的茶水，桌子看似平整，却是矮一头翘一头，被人胳膊压下去又放上来，砸在石地上砰砰作响。
俩人捡了个偏些的位置坐下，掌柜的瞧见两人一身非富即贵的模样，招呼着店小二去接待着些。茶馆里很吵，谈论什么的都有，哪家姑娘嫁了哪家人，哪家又死了上人这几日准备出殡，哪个街头又闹开了事儿，不小心打死个城头二狗。
谈论的高深些的，也不过于坐在凳子上议论国家政局大事，却无一例外全是骂声。有的在为平辽叫好，戏称自己这完蛋国家灭了完事儿；有的打算拖家带口北逃平辽，说不定他们会给自己些好待遇；还有的甚至提议揭竿起义，掀翻朝廷自己作政权，豪迈高亢的语调从他那有些破鸭嗓子里喷出，竟也赢来一片拥趸。
萧也韫一直在江楚身边轻咳，可江楚没有再习惯性去抚他后背，而是瞪着那缺口裂纹的土窑茶杯发愣。
“哼，肚子不大胆子倒是不小，以为这天高皇帝远的地方说话就能不兜着点底儿？小心皇城眼线听到你们这群暴民！没等起义先一一被抓去砍了脑袋！”不知道是谁几句喝住了场子，茶客们一听要掉脑袋，纷纷缝紧了嘴巴，就连那招呼着客人的店小二，也不自觉压低了声音。
现在茶馆里几乎只听得见萧也韫的轻咳声了。
茶馆里突然不再碎嘴鸡毛蒜皮的小事，也不再高谈阔论家国的大事，你一眼我一眼的向萧也韫的方向望去，屁股却又不自觉挪远了些，改嘴议论萧也韫了。
江楚蹙着眉，紧了紧握杯子的手，刚准备去握搁在桌子上的剑，不料握到了萧也韫的手。
萧也韫：“（笑）喝完了吗？”他见江楚盯着自己，又敛下眉目沉了口气，许久后才点了头，“那我们走吧。”
……
客栈里，江楚把剑扔在桌子上，倒头要睡。他感觉耳朵里全是嘈杂声，是窗外街巷熙熙攘攘的行人彼此交谈的声音，贩夫游卒来来回回前后叫卖的声音，屋子外廊道里走动的声音，还有底下杯盏相碰的声音。
没有一处静谧之所能让他紊乱的心神得以安放。
他感觉自己可能是半睡着了，脑袋昏沉下去，像是在坠落无边无际的黑暗，而后又猛然跌落在悬崖。他没有感觉到疼痛，爬起身，发现有棵古槐。槐树下，老者背对着他，负手昂头，望着古槐上那残存的绿意。
他伸出手，想去触碰那老者，却脚底一滑，摔进了天堑。云烟在他身边浮掠而过，而后在他眼前交织勾画，又渐行渐远。可他在那里面，看到了烈烈烽火蚕食着硝烟，那沙砾翻滚的沙场上，千里不闻鸡鸣，一寸不失白骨，而就在那中央，有几百个站着死去的将士。
他再次伸出了手，想去够那虚无缥缈的云烟，却突然摔在了谷底。他这次居然感觉到疼痛了。他憋了口气，忍着粉骨碎身的痛楚，侧过身子撑起胳膊，而后猛然将气吐出去，又猛地吸了一口。
他缓过来，垂下眸子一眼，竟与一张面如死灰嶙峋瘦骨的人对了个眼！他这才发现自己根本没有摔在谷底，而是千万个染了瘟疫的人堆砌起来的一水平地。
他惊骇的站起身子，却听似乎是有人在唤他。回过身去，是一张床与一个女人，被明暗不定的烛光照出憔悴惨色，她温柔着眉眼，对自己笑。江楚拖着步子向她走过去，却突然被脚下千万条狰狞扭曲的指骨绊倒，再抬头时，女人已经不见了，取而代之的，是一圈辉光里，活蹦乱跳乱跳的女娃娃。
他晃颤着眸子，踉跄爬起身向女娃娃奔去，嘴里不断吟念着对不起，却又被绊倒。他看着地面，看见了自己砸在地面上溅开的泪花，而后他看到了地面上映过来的火光，似精灵又如恶魔，摇曳扭动着。他再次抬起头，只看到了屋子，在虚幻的火光中消逝。
他隐隐嗅到一丝兰香，感觉自己的身子被人轻轻抱起，又轻轻搁下，方寸温柔恰到好处。他在梦里瘫坐着身子，却听到脚步声向自己走来，他抬眼望去，是萧也韫带着一袖江水绵柔，向他伸出了手。
他也抬起了手，蜷曲着手指缓缓向对方的手伸去，可就在要触碰到的那一刻，不远处的火屋轰然炸裂，熊熊烈火席卷着热浪，掀起了也韫的衣摆，火光映暗了他的脸面，如贪婪猛兽般向他吞噬而来。
“也韫！”他抓住了，抓住了刚准备离开床边的也韫的手。
萧也韫一惊，反过来握紧江楚，关切道：“怎么了？是不是我弄醒你了？”江楚方才半个身子都悬在床外，身上什么都没盖，他便一直忍着咳嗽，把江楚下半身轻轻挪抱上去，而后又帮他缓缓落下了被子。
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