江楚转过脑袋，视线顺着大道一直瞄向了临京城东外白壁池上那豆点大小的琼英殿，抬起腿拉着萧也韫向那边奔去，“萧也韫，我要让他们，让世人好好看看，这萧宋真正的状元郎！”
……
老皇帝瘫坐龙辇上，禁军各班直头簪花，披锦绣肩，穿金丝衫袍，腰系金带勒帛。他们手持金枪，配弓箭，举龙凤大旗，胯下马匹亦是红缨锦辔。这一路驰骋，马铃声震天动地，向着东门外的白壁池进发。
入白璧园林，得见直径七里余的白壁池，沿池南岸，则见琼英殿，老皇帝在殿内雕龙宝座落了屁股，他也将在此处赐宴新科进士。
琼英殿再往东，得天宝楼，自天宝楼顶，白壁池一切尽收眼底，也是观习水教绝佳之所。天宝楼再往前，得一朱栏雁柱的百步长桥，架于水上若飞虹。桥南两侧有彩楼，妓女们在楼上奏乐；桥北尽头是石砌基座的水心殿，与天宝楼相对。
水心殿中设朱漆明金龙床和河间云水戏龙屏风，前后回廊有赌博、饮食摊子，甚至有卖艺者开的勾肆。而白壁池东岸搭了绵延数里的彩棚，供人租下或开临时当铺或观看表演。皇帝赐宴当日，所有百姓准许参观赏玩，御史台不得弹劾。
琼英殿内，大臣与新科进士同聚于此，琳琅佳宴琼浆玉酿尽在眼前。这既是皇帝的赐宴，也是新科进士们刷脸的机会，要是被哪家大臣看中了，自此平步青云少奋斗几十年也不是痴人说梦。
赵晃往白壁池上眺去，并排四条彩船，禁军在上面表演百戏，舞大旗舞狮豹，有表演掉刀、蛮牌武术的，还有表演神鬼杂剧的。彩船旁边还有画船，船上立秋千架子，船尾有人表演上竿，教头们在两侧击鼓吹笛配合表演，一人突然就来了个“水秋千”。
赵晃吃喝不香，心里发闷，他把手里喝干的金樽翻过来倒过去，瞄了眼被他父王一并请来琼英殿的萧王，五味陈杂。狸花猫蹭着他的腿，抬起前爪渴望着桌上的珍馐。赵晃左一勺右一筷地盛了一碗喂它，用手指轻轻挠着它脑袋，突听席上一声：“快看，龙船来了！”
二十艘小龙船，十条虎头船，两条飞鱼船，敲锣打鼓旗帜飞舞，争相驶向那最大龙船。它们将大龙船从奥屋中接到琼英殿的表演区来。
大龙船长三四十丈，宽三四丈，硕大的龙头与龙尾，雕琢的鳞片，装饰金漆。小龙船排列于琼英殿前，东西相向，虎头、飞鱼船分布其后，似两军对垒。待殿前水棚中的军校举旗挥舞，锣鼓随之敲响，船桨划动，每艘船各自掉头旋转，开始表演“旋罗”。
“旋罗”后还有“交头”，赵晃扶着额头实在看得头疼，那边的大臣虚情假意对着新科进士一顿赞美，新科进士受宠若惊又还了大臣一通溜须拍马，给赵晃听到暗暗作呕，恨不得一一白眼翻过去，再一手一个全给他们扔水里。
小龙船等又把大龙船拖了回去，众人皆以为表演至此结束时，王剡却不紧不慢让诸位耐心稍等。只听那水中一阵琴音漫漫而来，循声而去，见朱栏圆台被几艘彩舟牵来，台上一圈排琵琶女掩面拨弦，一圈舞女罗幔振甩。
而中间那抚琴的女人，低垂着眉眼看着指下琴筝。白衣绸缎绣彩云，素锦披帛缀碧丝，金珠步摇雕梨花，都随着她提按拨扫间忽起忽落。
“是仙音苑的唐姑娘！”仙音苑因唐湘晚的存在向来一票难求，京城公子挤破脑袋只为听她一曲，看她一舞。今日琼英赐宴，对这些新科进士来说，天子都得在唐湘晚失颜色，这才是他们最大的眼福。
琼英殿的大臣们还好说，一把胡子的年纪压得住自己，那在京城待了半年的新进士们全然忘了书上读来的克己复礼，一股脑险些冲垮了琼英殿的栏杆。就是连那老皇帝都稍稍睁大了眼，被身旁的皇后暗暗剐了个白眼。
王剡这才缓缓起身笑道：“诸位英才今日齐聚于此，若只是楼阁赏着杂艺玩耍，到底少了些趣味。本相听闻仙音苑唐姑娘近日新制曲律并编一舞，然若只一人舞不得成，还需一位才子配合方是珠联璧合。所以本相私自做主，为诸位才子皆备彩舟一艘，唐姑娘身后的高架上有罗锦织绣的牡丹花球一只，谁抢到了，唐姑娘这曲新舞，便为谁首秀。”
诸位才子这一瞧，才见白壁池四岸果有彩舟上百静待，顿时花颜悦色齐般绽放，乱了仪礼路数，只管闷头冲下楼去，物色着各艘彩舟上的桨手，估量着那艘彩舟胜率更大。甚者，为争同一艘彩舟大打出手，而那些不争的，已然向船湖中央那朱栏圆台驶去了。
黎江楚拉着萧也韫顺路训了匹野马直奔白壁池，于白壁池西门突然勒马而下，马蹄声惊了西岸的禁军，根根金枪落下直指二人，大呵一声：“什么人！”
黎江楚刹住步子，“天子赐宴新科进士，准许满城百姓游览观赏，各位这是何意？”那一排禁军一听，彼此相视一眼抬起了金枪。可就在枪尖抬起那一刻，黎江楚突然拉着萧也韫冲上去，对着正前方的禁军就是一脚正蹬。
禁军没有防备，被他一脚蹬飞，砸在了岸边一艘彩舟上。那一排跟墙似的禁军瞬间豁出来个口，两旁的还没整明白怎么回事，俩人就已经一前一后嗖过去了。
突然砸来的禁军让舟上的桨手们与刚欲上舟的才子大惊失色，而江楚莽莽直冲，竟不小心直接从后方将那才子撞下了岸，吨进水里溅起了花。江楚全然没管水里扑腾的才子，跃起身来直直跳到小舟尾，巨大的坠力直接翘起了舟头，让那刚摔在舟上还没站稳身的禁军滚进了水里。
倒是跟在后面的萧也韫对着落水的才子与禁军诚恳道了声歉。
江楚弓步往前一进，重心前移把舟头压了回去，转身对着岸边的萧也韫伸出了手。萧也韫一把上前握住，任凭他把自己拽上了小舟。
而江楚则借着拽萧也韫的力劲，与他打了个交互，让萧也韫落在他身后，自己则挑起那禁军落在舟上的金枪，顺势往前抬脚一蹬岸边让船借力开始行驶，又转身腾空一脚蹬在船尾多加一道力劲，随而将金枪狠狠扎进船尾，让身子跟着小舟一起，在反应过来的禁军视线中驶离岸边。
江楚靠枪挂在彩舟舟尾，与两排桨手面面相觑，笑了一笑打了声招呼。桨手们大小眼乱巡，最后默不吭声的划起了桨。
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