蒋太皇太后这方将目光落在了她身上，只见她清瘦纤细，一身素淡，挽起的发髻上却落着一片海棠花瓣，倒显着清丽脱俗。
太皇太后看在眼中，淡淡问了些宫务事宜，白玉心也一一回禀。
听她谈吐进退得宜，太皇太后暗中点了点头，说道，“如今宫里虽有了皇后，但皇后怀着身子，这比一切都要紧。她既看重你，把宫务都交托于你，你便辛苦些。待将来皇子出世，陛下皇后必都记着你的好处。”
白玉心忙回，“都是臣妾分内之事，担不起太皇太后娘娘此言。”
屋中一时鸦雀无声，里间外门上还侍立着三五个宫女，竟是声嗽不闻，唯有院中和安公主同那柳家小姐的嬉闹之声不绝传来。
白玉心跪在刻莲花青石地砖上，四月暮春宫中早已停了地龙，石砖的凉意透过单薄的绸裤不断袭来，脖颈上却又沁出了细密的汗滴。
佛前诵经的那些岁月，仿佛丝毫不曾消磨掉蒋太皇太后身上的半分威势，锋芒微露，已威慑众人。她依然是那个杀伐决断半生，叱咤天下风云的太皇太后娘娘。
不知过了多久，或许是一盏茶的功夫，又或是一炷香的时辰，再可能是一顿饭的时候，直至白玉心跪的双腿发麻，膝盖痛不可挡，方听上面当啷一声。
原来蒋太皇太后将左腕上戴着的嘉楠手钏撸了下来，放在炕桌上。
她终于开口道，“哀家不曾怪罪于你，你跪什么？”
话音徐徐，平静无波，听不出太皇太后娘娘的喜怒。
白玉心摁着满心的惶恐，颤声回道，“回……太皇太后娘娘的话，现今臣妾奉皇后娘娘懿旨代管宫闱，寿康宫出了行窃之事，是臣妾的过犯，请太皇太后娘娘降罪。”
蒋太皇太后轻笑了一声，“抬起头来，让哀家仔细打量打量你。”
白玉心只得依言仰起脸来，双眸却依然下垂，不敢对上太皇太后那双锋利的眸子。蒋太皇太后眯细了眼眸，将她的眉眼口鼻细细看了一回，又抬手摸了摸她的面颊，忽笑道，“眉眼寻常，比不得皇后娇艳，倒是个细皮嫩肉的丫头。”
白玉心不知太皇太后何意，只斟酌着言词回话，“臣妾姿容丑陋，怎配与皇后娘娘相较。”
蒋太皇太后微笑道，“倒是个实诚的孩子，再让哀家看看你的手。”
白玉心越发糊涂了，还是将手递至太皇太后跟前。
蒋太皇太后握着她的手，端详了一番，才道，“是双做活计的手。哀家寿宴时，那副观音绣像是你亲手所绣罢？”
“回娘娘，是彼时尚为贵妃的皇后娘娘执针，臣妾不过从旁襄助……”
她一言未了，便被蒋太皇太后的朗声大笑打断。
蒋太皇太后几乎笑出了泪，抹了把眼睛，方说道，“哎呀，快不要替她打马虎眼儿了。嫣丫头的针黹哀家清楚，这宫里她敢认第二，那就没人能认第一。”
太皇太后娘娘这一笑，冲淡了屋中沉重的氛围，众人心口顿时松快了些许。
蒋太皇太后笑了几声，方才正眼看着白玉心，淡淡说道，“你也不必这般惶恐，哀家是真心夸赞你针黹精巧。”
白玉心垂首低低道了一声是。
蒋太皇太后继而说道，“那时候，嫣丫头带着你为哀家献上那副绣像，哀家便晓得这里面的意思。原本么，这宫里彼此引荐提拔之事也多，无甚稀奇。只是自寿宴之后，你便就此销声匿迹，即便如今常来哀家这里请安，也是可守本分，绝口不提求哀家在陛下跟前提携之事。哀家在这宫里也算过了数十年，什么样的面孔和心眼儿没见过，倒是有些弄不明白你这孩子在想什么？”白玉心双唇微颤，片刻回话道，“回太皇太后娘娘，臣妾……臣妾只愿服侍皇后娘娘左右，在宫中安宁度日。”
蒋太皇太后面色平常，双眸却轻轻眯起，“这话可出自真心？”
白玉心咬唇道，“是，臣妾不敢欺哄太皇太后娘娘。”说着，又顿首在地，一字一句道，“臣妾以蒲柳之姿，蒙选入宫，已是天恩浩荡，感戴不尽，如何敢再萌生非分之想？臣妾余生，惟愿常伴服侍皇后，再不求其他。”
蒋太皇太后唇角轻扬，“你倒是痴心，对皇后也算忠心。只是，宫中容不下无用之人。”
白玉心伏在地下，一言不发，几乎将唇咬出了血。
蒋太皇太后看着她单薄的背影，叹息一声，微微颔首，“你且起来回话罢。”
白玉心应命，待要起身却惊觉双腿酸麻胀痛，竟动弹不得分毫。
蒋太皇太后见状，看了藏秀一眼。
藏秀起身，上前搀扶。白玉心倚靠着姑姑的胳臂，勉强站起，满面苍白的向太皇太后赔礼道，“请太皇太后娘娘宽恕臣妾失仪之罪。”
“这些虚话也不必再说了。”蒋太皇太后摆了摆手，“今日茶叶抵盗一事，哀家并不怪你。毕竟，这宫中已有主事之人……”白玉心生恐太皇太后迁怒皇后，也不顾什么宫规禁忌，抢话道，“皇后娘娘身怀有孕，无暇他顾，宫中杂务一应是臣妾照管，都怪臣妾……”
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