时令已是秋末冬初，秋天的脚步在季节的走廊中渐行渐远，冬天的寒意却已经在空气中悄然弥漫。
这是一个过渡的季节，一个从秋到冬的转换期，天气晴朗，温度也适宜，既有秋天中午的宁静与热烈，也有冬初晨昏的清冷与静谧。
趁着这几日好天气，周进打算亲身示范，先教方昆、方明这两个便宜舅子学会制作蜂窝煤，吃住都在他这里。
恰好外书房旁边还有一间空屋子，可以供他们哥俩晚上歇息。
陈老墨、陈小墨和方靖等人也可以跟着学一学，但不能当做主力使用。
至于那个三哥方曲，周进认为他人品不佳，准备先晾他一晾。
等过上一段时间，保密期结束后，才能允许他参与进来，到时候让他安心做个捣煤匠人即可。
而方掌柜和刘掌柜二人，仍旧负责散煤采购，目前已购买到散煤十余万斤，分别堆放在两个商铺之中。
但周进认为这个力度还不够，还应当加快入手节奏，赶在散煤价格上涨之前，完成不少于五十万斤的散煤存储。
周进手握一二千两现银，这区区四五百两银子的投资额，他还是敢于大胆出手的。
在此之前，周进已经吩咐陈小墨和方靖二人，将煤堆中那些大的煤块，一一地敲碎了。
他自己则亲自赶往学堂中，向贾代儒老先生请了一天假。等到回来时，他又顺路从一个匠人那里，购买了两担黄色黏土和石灰。
周进随口还了一下价，最终只花了不到两百文钱，那名匠人就兴高采烈地答应帮他挑回家了。
等回到家中，那名匠人还帮忙卸货，堆放在外院倒座房檐下。
城南那个铁匠委托手下学徒，也于近日送来了他偷空打制好的十个煤球捣和二十个煤球夹。
那名铁匠铺的学徒甚至还说道，“师傅说了，这事儿比想象中的还要简单，下次若有需要，价格上还可以再便宜一点。”
“够了够了，不需要了。”周进摆手说道。
他也就是做这一锤子的买卖，搞一个小发明小制作，赚一点小钱的同时，顺便替自己扬一下美名。
真以为他是煤场小哥，要捣煤一辈子？
上一世，周进生活在陕北农村。每到冬天，家家户户都要制作一批蜂窝煤，以备冬天烤火取暖、烧水煮饭之用。
他从小帮着父母亲干过许多次，也看着别人干过许多次，对于制作蜂窝煤的整个流程，自然是熟稔于心。
周进先给众人做了一番示范。
他在煤堆中挖了一个大洞，又倒进去几挑水，等到这些水充分地渗透到散煤中，周进便根据一定比例，将煤粉、黄泥和石灰，调和成软硬适度的煤泥，用煤球捣用力地砸下去，一般会多砸几次，以保证煤泥填满铁筒。
周进将煤球捣在旁边预备好的一块木板上顿了两下，使煤球下部齐平，随后他便双手握住煤球捣上的把手，用力往下推，一个蜂窝煤球就做成了。
周进一口气做了二三十个，感觉有些乏力之后，他便将手中的煤球捣递给了在旁观看的陈老墨，示意他来接力。
“这事儿简单，无非是费点儿力气罢了。”陈老墨在一旁观看了一会儿，早就跃跃欲试，等到周进将煤球捣递给他后，陈老墨一口气便做出了三五十个，看上去很是熟练。
方昆、方明也紧跟着尝试了一番，都说没有制作难度。
这一天，便是由方昆、方明二人充当主力，陈老墨、陈小墨、方靖等人也帮着做了一些，并将这些蜂窝煤摆放在院子里晾晒好。
得多亏这个宅院够大，有前院、正院两个地方，要不然，周进还真不知道要把这么多蜂窝煤晾晒在哪里。
过了两天，周进又指挥下人们，将这批蜂窝煤搬运到倒座房内靠最西边那间空屋子里，一层层码整齐。
这时候，预定的二十个泥炉也被人送来了。
周进便指导着曾艳、方媛，将如何引火，如何控制火候，以及保持室内通风，防止煤气中毒等事项，都详细解释了一遍。
等到曾艳、方媛在泥炉上煮菜烧饭，对蜂窝煤的便利称赞不已，又发现它比烧柴还要更加节省时，周进的这笔小生意，便等于成功了一大半。
“今日便可以雇佣一辆马车，将泥炉、煤球夹和蜂窝煤一起送到薛蟠家里去。”周进说道。
薛蟠有着龙阳之好，周进可不敢一个人去往他家，便叫了陈老墨和自己同去。至于陈小墨和方靖，则继续跟着方昆、方明二人，加大力度制作蜂窝煤，以备市场需求。
陈老墨想着要节省一些，便说没必要雇佣马车，他用一个担子挑着去，也是一样的。
周进自然是不同意，雇佣一辆马车才多少钱，万一把陈老墨给累坏了，到时候生病吃药，反而损失还更大。
曾艳也赞同周进这般看法，便拿出一串钱，让陈小墨上街去雇佣一辆驴车回来，说是驴车比马车要更便宜。
众人齐心协力，又有赶驴车的师傅帮忙，很快便把四个泥炉、四个煤球夹以及两百个蜂窝煤搬在了驴车上。
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