周进在开封登基称帝之后，原冀王府对外联络室也升格为外务部，薛蟠作为对外联络室礼宾专干，长期驻守盛京，作为周进一系在清廷特别代表。
他在关外苦寒之地，长年累月吃沙子，没有功劳，也有苦劳不是？
更不用说，他的妹妹薛宝钗，还是周进身边受宠妇人，给周进生下了一子一女。不看僧面看佛面，也得给他一个安慰和奖励吧。
如今，薛蟠已获封鞍山子爵，并被授予了理藩院关外特使的官职。这个官职属于临时差遣，品级和各部司官相当。
薛蟠对此也没有什么不满意的了。要知道，年少时，他随同母亲从金陵北上，投奔荣国府时，他姨夫贾政彼时也才是一名工部司官啊。
薛蟠在盛京这边的小日子，过得还不错。清廷那些王公贵族，都知道他是一个废物，不会特别针对他行使阴谋诡计，可偏偏他又涉及到周进一系的尊严，也不可被轻易折辱。
以至于薛蟠在盛京城里，成为了一个谁都不想招惹的存在。去年冬天，他在盛京城中的凤翔苑，为了一个人尽可夫的过气花魁，和人争风吃醋，把何洛会都统的兄长胡锡打了一顿。
胡锡刚开始还不服气，结果他弟弟何洛会对他陈述利害不说，还要求他给薛蟠赔礼道歉，让胡锡禁不住抑郁了许久。
他也是清廷一员猛将，却要给薛蟠这号不成器的货色卑躬屈膝？这让他心里这口气，怎么都理不顺。
薛蟠本想着，他就在盛京城中逍遥快活，做一个混世魔王好了。
因为昏庸无能，他也感觉自己没脸南下，上次清廷突袭入关，进攻保州，他作为关外特使，居然事先一点儿都不知情，确实有点说不过去。
虽然金陵那边，也没有人公然怪罪他，但薛蟠多少还是有一点儿不好意思。
薛蟠却没有料到，周进一系能这么快打到盛京，连带着对他在盛京的生活，也带来了许多不利影响。
大军兵临城下，薛蟠作为特使，很快被清廷下令拘禁起来。因为对城外大军没办法，有些人便把满腔怒火，都投射到了薛蟠头上。
一句话总结，薛蟠的好日子貌似已经到头了。
薛蟠被拘禁在盛京那阴暗潮湿的大牢里，心中满是懊悔与愤懑。这牢房四壁散发着腐臭的气息，墙角处青苔蔓延，仿佛要将这逼仄的空间整个吞噬。头顶那豆大的烛火在阴风中摇曳不定，映照着他颓然的面容。
起初，那些看守还只是对他冷嘲热讽。每日送饭时，故意将那粗糙的干粮摔在地上，溅起一片尘土，“哟，这昔日的鞍山子爵，如今可落了难咯，也不知怎地就得罪了上头，咱这些小人物，可得小心伺候着。”
薛蟠听在耳里，怒在心头，却又不敢发作，只能狠狠瞪上几眼，换来的是看守们更为肆意的嘲笑。
随着城外周进一系大军的围困之势愈发紧迫，大牢里的气氛也愈发凝重。一日，几个清兵模样的人冲进牢房，为首的那个满脸横肉，扯着嗓子喊道：“薛蟠，上头有令，让你挪个地儿。”说罢，几人便如恶狼扑食般将薛蟠架起，拖向更深的地牢。
这地牢仿若九幽地狱，弥漫着血腥与腐尸的恶臭。墙壁上挂着水珠，滴答滴答地落下，在寂静中格外惊悚。
薛蟠被重重地扔在地上，摔得他闷哼一声，还未等他缓过神来，一盆冷水兜头浇下，刺骨的寒意瞬间浸透全身。“你们……你们这是要干什么！”薛蟠颤抖着声音吼道。
那名清兵冷笑一声：“哼，干什么？你那城外的主子快把咱盛京攻破了，留你在这儿，就是给大伙泻火的。”
紧接着，便是日复一日的折磨。他们不给薛蟠送足吃食，那少得可怜的食物常常是发霉变质的，薛蟠饿得头晕目眩，肠胃痉挛般疼痛。有时，又会毫无缘由地将他拉出去，绑在刑架上，用皮鞭狠狠抽打，每一下都似抽在他的灵魂上，疼得他冷汗如雨下，惨叫连连。
可这大牢深处，他的叫声根本传不出去，无人知晓他正遭受着怎样的苦难。
在这暗无天日的折磨中，薛蟠的思绪飘回到往昔在盛京的逍遥时光。凤翔苑里，那灯火辉煌，歌姬们舞姿曼妙，他薛蟠坐在席间，一掷千金，何等风光。为了那个过气花魁，他大打出手，彼时何洛会的兄长胡锡在他眼中不过是个蝼蚁，敢与他争抢，那是自不量力。
而如今，时过境迁，他却沦为阶下囚，生死都悬于他人之手。
薛蟠也不是没想过自救，他试图贿赂看守，将身上藏着的一块玉佩拿出，那是昔日他出使关外前，新民帝周进赏赐之物，温润通透，价值连城。
“大哥，您行行好，帮我带一份宝发园的四绝菜回来，好歹让我死前做一个饱死鬼，这玉佩就当是小的孝敬您的。”
那看守接过玉佩，眼中闪过一丝贪婪，可转瞬即逝，他将玉佩一扔，冷哼一声道，“如今这局势，你这东西烫手得很，我可不敢要，你就死了这条心吧。”
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