阿苏惟成功地在大友义镇的内心深处埋下了复仇的种子，至于何时能够破土而出、茁壮成长，无人能够预知。不过，为了酬谢三家随从征战，或者说是给予他们一定补偿。大友义镇分赐三家所想，恰如其分的许诺还是让三家感到心满意足。
高桥鉴种终于获得了与角隈石宗对等的权力，虽然仍需遵循角隈石宗代表大友家制定的方针，但与以往不同拥有极大自主权。由于先前所得丰前国成果在此次征战中尽失，大友义镇此举也是无奈。
志贺亲守在大友义镇的宽慰下，继续参赞军务。至于残存兵丁则被大友义镇大手一挥，全部送与了阿苏惟将。此外，高桥绍运的寄骑地位也得到了正式承认。大友义镇此举并未出乎众人意料，毕竟战时表现和评定表态在先，此时阿苏家得到些宽待也在情理之中。
阿苏惟将率领军队向岩屋城进发时，他决定顺路拜访一下自己正在蹒跚学步的弟弟。当他到达那里时，看到志贺夫人紧张不安、如临大敌的样子，他原本高昂的兴致顿时减弱不少。尽管如此，阿苏惟将还是安排了一些侍从仔细照顾年幼的弟弟，并礼貌地向志贺夫人打了个招呼。然后，他迅速离开旧居，继续踏上前往岩屋城的征程。
在前进的路上，阿苏惟将思考着接下来的计划。他深知需要与家臣们共同商讨下一步的行动方案，因此他派遣高桥绍运带领一部分人提前返回，以便向大家通报情况并准备好相关事宜。
自从得到大友义镇的认可后，高桥绍运对阿苏惟将的态度发生了微妙的转变。尽管他们之间的关系仍然亲密无间，但高桥绍运现在更加注重以臣子之礼对待阿苏惟将。他不再像以前那样在众人面前与阿苏惟将勾肩搭背，而是始终保持着恭敬和忠诚的态度。
对于这种变化，阿苏惟将多少有些不习惯。但同时，他也明白高桥绍运这样做是出于对主公身份的尊重。尽管心中稍有不适，但阿苏惟将也能感受到高桥绍运此时正沉浸在这种新的角色扮演之中，并且似乎对此非常满意。
冈本赖氏站在一旁，目光紧紧地盯着高桥绍运。只见高桥绍运身骑骏马，一马当先地率领着队伍朝着岩屋城疾驰而去。他那英姿飒爽的身影在阳光下闪耀着光芒，仿佛整个世界都为之黯然失色。
冈本赖氏的脸上渐渐浮现出一丝欣慰的笑容。这种笑容，自从他被相良家交换过来以后，已经很久没有出现过了。此刻，他心中充满了感慨和喜悦，似乎看到了未来的希望。
与此同时，阿苏惟将的目光却落在了另一侧的小野镇幸身上。小野镇幸的神情与冈本赖氏的欣慰和高桥绍运的兴奋形成了鲜明的对比，他看上去有些意兴阑珊，仿佛对眼前的一切并不感兴趣。阿苏惟将不禁心生疑惑，不知道小野镇幸心中究竟在想些什么。
阿苏惟将轻轻夹住马腹，随着一声浅浅的嘶鸣声响起，他的身影出现在众人面前，同时也将二人投射出去的目光吸引了过来。待二人向自己行礼时，阿苏惟将微微抬起马鞭，示意他们不必多礼，然后缓缓开口说道：“千寿丸如此兴奋，倒是出乎我的意料之外。他虽然与我并不生分，但言语举止的巨大变化实在让人有些难以适应啊！”
冈本赖氏听出了阿苏惟将言语中的无奈，便沉凝地回应道：“回宫司的话，想当初在下首次被授予职位时，也是这般兴奋。吉弘那小子虽然之前在宫司这里领有职位，但他毕竟是大友家出身，本应被默认为大友家家臣。他虽于宫司座下听用，却始终未得到正式承认。此次宫司向大友家讨来这份恩赐，往后吉弘家便又多了一位武士了！”
阿苏惟将听着冈本赖氏的这般解释，不由得微微点了点头。随即若有所思的看向了一旁的小野镇幸，后者也似有所感的抬头，二人的目光正好对上。阿苏惟将的目光带着一丝询问的意思，小野镇幸则有些躲避。其实他又何尝不知道自己已经身受了阿苏惟将许多恩惠，他也愿意成为阿苏家的一员。
然而，小野镇幸在这段时间的经历中，犹如醍醐灌顶般深刻地认识到自身的不足之处。暂且不提朝鲜国的林巨正、大友家的户次和吉弘等实力超群之人，单就相良家来的冈本赖氏这般年轻武士而言，如今的自己也是难以望其项背。小野镇幸的内心顿时涌现出一股强烈的落差感，他如梦初醒般意识到，尽管自己已竭尽全力，但所取得的成就却远不及他人的起跑线。
而佛朗基人那威力惊人的火炮，则如同一记重锤敲在小野镇幸的心头，令他的信念产生了前所未有的动摇。这种被称为“神兵利器”的强大武器，似乎并不需要过于高超的操作技巧，这不禁让小野镇幸开始质疑起自己一直以来苦苦追寻的武道是否真的具有意义。如此念头如同魔音一般，无时无刻不在小野镇幸的脑海中盘旋不去，尤其是当他得知阿苏惟将对火铳铁铳之事极为重视后，这种感觉愈发强烈起来。
阿苏惟将注意到小野镇幸有意避开的目光，本欲开口询问，却被冈本赖氏猛然牵拉缰绳，只得继续前行。阿苏惟将垂首看向冈本赖氏，指望能从他那里得到些许解释，或许自己与小野镇幸开诚布公地谈一谈，事情尚有转机也未可知。
冈本赖氏感受到阿苏惟将询问的目光，回头看了看已经去整理队伍的小野镇幸，这才放心开口说道：“宫司稍安勿躁，小野此刻正面临内心的挣扎。您此时无论说什么，都无疑会加重他的压力。其实莫说他，便是我等，见到佛朗基人火炮的威力，心中亦难免嘀咕。”
阿苏惟将凝视着冈本赖氏的眼睛，然后抬头远望小野镇幸，微微颔首，便沉默不语。
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