杜云昌见老父这样，眼珠一转，道：“爹，我倒有个好主意。”
“什么主意？”杜寅生期待地问道。
“你把云诚过继过来，这样宁哥儿不就成了您的亲孙子了吗？这样三嫂也成了您的儿媳妇，几个侄女自然也就跟着一块过来了。能脱离那个家，估计她们还巴不得呢，哪里会不同意过继？再说，您不一直在气那边把菲姐儿嫁给傻子，坏了杜家的名声吗？菲姐儿成了您的亲孙女，那边还怎么在她的亲事上做文章？退亲也就名正言顺了。”
杜寅生眼睛一亮，正要说话，可忽然想到什么，眸子顿时黯淡下来。
他摇摇头：“不可能的。你叔叔把云诚看得比什么都重，否则这么多年，也不会这样迁怒宁哥儿了。即便云诚不在了，但他是绝对不会把这个儿子过继给我的。”
杜云昌沉默下来。
堂兄杜云诚是个资质出色的人，自打上私塾之后，就不断地受到先生的夸赞。省里的学政大人到县学里巡查的时候，考校过他的功课，曾说了一句：“日后必成大器。”杜云诚果然不负重望，才二十出头就考上了秀才，这还是他的老师怕他成才过早，易骄傲，有意压了他三年的缘故，否则他取得秀才功名只会更早。这在文风并不兴盛的桂省来说，已是十分出色了。
杜云诚不光资质好，相貌也十分出众，虽出身农家，却是翩翩佳公子一个，走出去虽没有引起掷果盈车，却也很是吸引人的目光。这样的儿子，杜辰生向来十分引以为傲的，谁曾想他会如此短命，听闻妻子生产，走夜路从县里急切赶回村之际，翻车进沟里殒了命呢？
这些年杜辰生对那边三房一家那样的态度，又何尝不是丧子之痛太深，无法从悲痛里走出来？
他叹了一口气，站了起来：“我回房了。”
望着儿子有些没精打采的背影，杜寅生也长叹了一口气。
儿子身体羸弱，资质也不甚佳，一篇文章要背上二十来遍才能记住，偏他还得负担起杜家门户支撑的重担，这身上的压力实在不小，所以他迫切地想要把杜锦宁过继过来，好转移自己这个作父亲的注意力。
蒙氏也感觉到了儿子情绪的低落，她不忍地转头看向杜寅生：“咱们云昌既已考上秀才了，要不就别逼他念书了吧？坐馆做个先生，也够他吃用了。”
杜寅生眯了眯眼，没有说话。
蒙氏不敢再多嘴，走出屋外去检查了门户一遍，见四处都下了锁，鸡鸭也进了栏，这才放心回了屋里，歇下不提。
且说杜锦宁和杜方菲回去的时候还提心吊胆，生怕牛氏拿着棍子在院子里守着。以前这样的事常有，一旦小三房的几人不听话，或是惹得牛氏不高兴，她就拿着棍子往大家身上乱打，这也是小三房母女几人看到她跟杜辰生就跟老鼠看到猫一样的原因。今天杜锦宁和杜方菲没有听牛氏的，竟然还敢跑到大房那边求助，牛氏这样对待她们很是正常。
可出乎意料的是，她们回到院里时，牛氏已回屋去了，院子里空无一人。
“快，咱们快些走。”探头去看情况的杜方菲缩回头来，拉着杜锦宁就往牛棚处跑。
进了门，两人就看到陈氏和杜方苓两姐妹在收拾东西。
“娘，这、这是……”杜方菲有些傻眼。刚没在院子里看到牛氏，她还担心牛氏会来找陈氏和两个妹妹的麻烦呢，没想到什么事都没有，杜方苓脸上还带着笑，正跟杜方蕙说着什么，气氛十分好。
“你们回来了？”陈氏直起身子，神色急切地问杜方菲，“你伯祖父怎么说？”
“伯祖父说，这件事他会处理，叫我们别担心，他明儿个会来跟祖父说的。”
“阿弥托福，那就好，那就好。”陈氏舒了一口气，脸上露出笑容来。
“姐，真的？”杜方苓惊喜地跑过来，一把捥住杜方菲的手，“伯祖父真这么说？那你的婚事指定能退了？”
杜方菲点点头：“应该吧。伯祖父跟宁哥儿说了，他一定会把这事处理好的。”
“啊，那太好了。”杜方苓跳了起来，差点撞到矮矮的房梁上。
杜方蕙则跑过来，摸摸杜锦宁的手，问她道：“冷不冷？饿不饿？娘把粥做好了，四姐端过来给你喝？”
杜锦宁心里生暖，正要说话，就听身后传来脚步声，一个冷冷的声音从外边传来：“东西收拾好了吗？收拾好了赶紧搬，别黑灯瞎火的还在折腾。”
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