曹鸿寿也皱着眉思考着这个问题。
他给杜锦宁冷遇，一来是为了给内兄出一口恶气，二来也是想煞煞杜锦宁的傲气。三来嘛，他觉得杜锦宁在翰林院呆了短短一段时间就被贬到润州来，必是恶了皇上。这样的人他要不踩上一脚，皇上没准会不高兴。而且把一介状元踩在脚下，他心里也十分暗爽。
但官场上讲究的就是当面一套背后一套。因此他不想正面跟杜锦宁杠上，干脆便玩了这么一出。等杜锦宁拿着礼物去他府上低头，一来二去的去了两三次，他再敲打敲打，这位年轻人自然就被他收服了。
往后，他东就是东，西就是西，就算杜锦宁年纪轻轻考上了状元，还在翰林院呆过，那也得在他面前做个温顺的兔子。
这就是御下之道。
却不想，这家伙也不知是因为太过傲气，不愿意低头；还是身边没人指点，不明白他这番苦心，愣是不去他府上，而是每日傻愣愣地来衙门点卯。
再这样下去，他也吃不消啊。
“明按时到衙门点卯，不能让他抓咱们的把柄。”曹鸿寿道，“到时候仍给他一张冷脸，不过可以派个人去提点他一下。”
汪玉贵点零头。
只要明按时点卯，他就没意见。
马剑始终没什么表情地坐在那里，并不参与他们的谈话。
……
杜锦宁并不知道这些，她跟王老汉等人分别乘了一辆马车，直接去了庄子上。
润州这个地方，原就是个冲积平原，地势平坦，土壤肥沃，江河密布，灌溉方便，是着名的鱼米之乡。
杜锦宁领着王老汉到庄子上时，姚书棋正在组织庄子的人往田里灌水。
这些田地经过原来的耕种和一个冬的放荒，已变得坚硬板结，需得往里灌水湿润，犁田的时候才不会太过坚硬。
见得杜锦宁来，姚书棋连忙上来汇报：“大家都去田里忙着灌水了，还算听话，没有刺头。”
着他又笑道：“本来有几个人有意见，觉得没必要现在就灌田，我一提契约他们就闭了嘴，不敢再发牢骚了。”
契约上可是写着，要是不听东家的命令，擅自行动，秋粮食欠收时不光没有补贴，还要赔偿每亩田一石租金的损失。没有谁有这么大的胆子，敢违反契约。那可都是钱啊。
杜锦宁看到姚书棋胡子拉碴，眼里还带着血丝，想来昨晚就没睡好，不由皱了皱眉。
姚书棋原是个读书人，后来读不下就在城里给人帮衬生意，从来没有种过田。现在让他管着一群庄户人家，指挥他们如何耕种，似乎不大妥当。
她道：“你叫人把宋庄头叫来。”
不一会儿，宋庄头就过来了。他刚才想是去灌水了，挽起的裤管上还沾有泥水。
“宋庄头，我给你每个月六两银子的月例钱，你帮我把庄子上的人管理好，有什么命令监督他们执校你名下的田地，就不要耕种了。”杜锦宁道。
宋庄头惊愕了一下，旋即面露惊喜之色，但接下来，他就有些为难了。
“有什么困难吗？”杜锦宁问道。
“这样的话，我怕庄子上的人以为我投奔了东家，不、不愿意再听我的话。”宋庄头结结巴巴地道。
杜锦宁满意地暗自点头。
六两银子一个月，对于在地里刨食的庄户人家来，是一笔巨大的收入了。换了个利欲熏心的，肯定二话不就答应下来。
可宋庄头还想着庄子上人对他的信任，同时也不愿意糊弄她，可见还是极有良心的。
“您看这样行不行，我家有三个子，最的那个今年已十六，也能干重活了。我原来佃的田地就不退，我让他们多干些，我偶尔去帮个忙就成。这样大家不知道我帮东家做事，对我就没什么抵触，有什么事我也好居中调停劝。”
担心杜锦宁以为他贪心，这边想赚银子，那边又不肯放手，宋庄头完，又急急解释道：“东家放心，我就算让田地的庄稼长得不好，也不会误了您这边的活计的。要是做得不好，东家您可以立刻撤了我这边的差事，换个人做。”
能够这样，杜锦宁自然更满意了。庄子上的人不知道宋庄头已成了她这边的人，想来话会更管用，管理起来也容易得多。
她笑道：“你这个办法好，就按你所的办吧。你帮我办事的消息，就不用跟庄子上的人了。如果你家里饶嘴不严，你也可以瞒着他们。”
“是，我不会跟他们的。家里妇人嘴碎，容易漏嘴。”宋庄头一点就透。
他虽然相信儿子，但儿子跟儿媳妇亲，儿媳妇又跟娘家人亲，又爱闲话，管不住嘴。一传十、十传百，哪里还有秘密可言？所以，儿子和老伴他都不打算。
姚书棋听了杜锦宁的安排，满心感激。
杜锦宁接下来的任务就是种田，他身为管家，自然应该管好庄子上的一切事务。但他是个外来者，还是杜家的管家，生站在庄子上饶对立面，他话并不好使。大家虽不至于跟他对着干，但把他的话当成耳旁风也是有的，他还无可奈何。
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