十几盏宫灯照亮前路，太皇太后与皇后的步辇缓缓而行，乾清宫的人出来张望，桑格见了便停下道：“太皇太后要散步消食，不必惊动皇上。”
且东边这一处，平日里极少有人来，太皇太后上一回来，都要追溯到先帝在位时，今晚突然带着皇后驾临，将里里外外的人都唬着了。
此处与舒舒想象的不一样，并非落魄荒凉之地，与别处宫阁一样整齐体面，只不过打开门，扑面而来的阴冷气息，叫她不自觉地打了个寒颤。
“就在这里候着吧。”玉儿道，“不必随我进去。”
舒舒忙：“皇祖母我不怕。”
玉儿笑：“难道我怕？我改主意了，不想让她看见我们大清的皇后，她没这个福气。”
舒舒见苏麻喇嬷嬷向自己使眼色，便忙答应了：“皇祖母，您早些回来，这里冷得很。”
玉儿含笑不语，带着苏麻喇进门，众人簇拥着皇后等待门外，舒舒轻声对桑格：“进宫七年，我还是头一回来这里，连石榴都不大清楚这里面的状况，只有额娘曾进去过。”
桑格轻声：“这样的人，不见也罢，娘娘就别好奇了。”
此时，里面伺候的太监宫女都迎了出来，如今她们不再需要虐待娜木钟，每日不让她饿着冻着便好，领着与外头宫人一样的月钱，做着最清闲的差事，倒是一个个怪精神的。
“贵太妃刚用了晚膳，坐在炕上玩儿呢。”跪在地上的宫壤，“太皇太后，贵太妃她，已经不认得人了。”
玉儿眸光冰冷，带着苏麻喇进门，便见瘦如枯槁，但衣衫整洁的老妇人蜷缩在窗下，手里把玩着几只布偶，也不知是谁给她缝的。
宫人们为太皇太后搬来椅子，苏麻喇就命他们都退下，而后上前，向娜木钟行一礼：“贵太妃娘娘吉祥。”
娜木钟的双眼宛若死水，满头白发，肌肤早已枯萎，她看起来，要比玉儿老上二十来岁。
听见贵太妃，知道是在叫她，因为这里的宫人们，也每这样称呼她，但她已经完全不知道，贵太妃的意义和本该有的尊贵。
“是不是不认得我了？”玉儿道，“你还认得自己吗？”
苏麻喇走到一旁，将镜子拿来递给娜木钟。
娜木钟惊恐地看着镜子里苍老的自己，蜷缩起来捂着脸，其实每都会照镜子，可她每都不认得镜子里的人是谁。
“原本想，你能活多久，就让你继续活下去，但现在不能了。”玉儿道，“你还记不记得自己有个儿子在察哈尔，阿布奈如今被软禁在盛京，眼下的察哈尔王，是你的孙子。”
听得阿布奈的名字，娜木钟稍稍有了反应。
玉儿道：“他们都要死了，我来告诉你一声，等他们死绝了，也该送你上路。”
“阿布奈、阿布奈……”痴痴呆呆的人，反反复复念着这个名字，忽然一个激灵，像是想起了什么，大声喊着，“阿布奈，救救我，儿子，救救我……”
殿门外，舒舒听见凄厉的哭喊，浑身一哆嗦，桑格忙搀扶她：“娘娘，您冷不冷？”
舒舒道：“她真的还活着？”
桑格感慨：“太皇太后的心，要有多深，才能藏得住那么多的恩怨情仇。”
舒舒道：“怕是一辈子，也修不得皇祖母这般。”
桑格却：“不过娘娘有皇上护着，也用不着这些。”
话音落，太皇太后出门来了，舒舒忙进门来搀扶，里头还有哭声传来，贵太妃的是蒙古语，舒舒能听懂一些，她在哭她的儿子，在祈求儿子来救她。
“其实她已经不知道自己是谁，只记得今生有个的念头，就是让儿子来救她，到这一刻，仍旧坚持着。”玉儿冷笑，“外头养尊处优的人，还躲不过七灾八难，可她却这么顽强地活着，执念是多可怕。”
舒舒谨慎地问：“皇上要是问孙儿，您今晚为何来这里，我该怎么回答？”
“你这么聪明，会不知道怎么回答？”玉儿嗔怪，“就是套我的话，想问问我到底来做什么？”
舒舒笑：“其实我挺想进去看看，毕竟是宫里二三十年的传闻了。”
玉儿却叹：“是啊，那么久了，三十年，她竟然活了三十年，她有什么资格多活三十年。”
“皇祖母……”
“玄烨若问你，你看见什么就什么，皇帝自然会去领悟。”玉儿道，“但随你们怎么想，我不过是来散散步。”
然而乾清宫中，被接到暖阁的惠贵人，正如往常一样静静等候皇帝的驾临。
不知过了多久，门外传来摔了杯盏的动静，紧跟着有打骂声，惠贵人好奇出门看一眼，便见地上跪了三四个太监。
“李总管，这是怎么了？”惠贵人上前道，“大晚上的，别惊动了皇上。”
大李子忙道：“惠贵人吉祥，是这几个奴才，没伺候好皇上，皇上今夜气儿不大顺，奴才也正着急呢。”
惠贵人朝大殿望了一眼，轻声道：“朝政的事，我也不好多嘴，不然，真想去为皇上顺顺气。”
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