《逃出大英博物馆》是一部讲述华人记者在大英博物馆帮助流落在外的艺术品回家的故事的剧集。该剧的历史背景是大英博物馆的建立与英国帝国的权力和影响密切相关。在18世纪末19世纪初的时期，英国帝国正处于其全盛时期，通过海外殖民地的扩张，它控制了广阔的地域和资源。这一历史背景不仅影响了大英博物馆的创立，也在其收藏和展示中体现出来。
许多人知道大英博物馆，知道大英博物馆里珍藏了我国东晋着名画家顾恺之的《女史箴图》。大英博物馆还有着很多很多的故事呢，我们就跟着日本作家出口保夫来更多的了解吧！
大英博物馆的实际创立人是汉斯·斯隆，他曾经担任英国女王安妮的御医。他曾经以学术探险为目的，前往海外旅行，并搜集带回了大量的藏品。晚年的斯隆买下了切尔西庄园，将很多藏品搬到府邸。他的藏品包括大量的宝石、罕见的昆虫、各式各样的贝壳珊瑚、还有动物标本，总共2万件。古美术收藏包括埃及、希腊、罗马等其他共计数千件，各种古硬币件，绘画和素描作品也有300件。另外还有堆积如山的图书和手抄本，据说他的藏书多达册。
当时的乔治王子（后来的乔治三世）亲临他的庄园，看到这么多珍贵的藏品，委婉地对斯隆说：“这是国家级的资产，如果能永远成为国家文化遗产，对你来说也是更大的荣耀吧。”斯隆终于下定决心，把毕生的收藏都捐献给了国家。他只提出对他的收藏“一体保管，不被分割...以为公共用途和公共利益之用”。
斯隆去世后，国家成立了理事会，并决定除了斯隆的收藏品，一并收藏罗伯特科顿的书籍，以及牛津伯爵哈雷的手抄本等藏品。然后多方选址，最后定下了面对大罗素街的蒙塔古庄园。
大英博物馆于1759年1月15日正式面向公众。开馆时共有24间展示室，（一）图书部门：10万多册书籍。（二）自然史部门：植物、生物等标本。（三）美术古董部门：古硬币和纸币，以及希腊罗马时代的文物。
公众想要进入大英博物馆，需要提出书面申请才能获取门票，一开始每天10张票，后来增加到25张。最开始的时候确实只有非常少的民众才能有幸参观，而且预约参观者需要在申请信里填写姓名、住址、健康状况，以及希望进馆的日期和时间。得到阅读许可比进入博物馆参观还要困难：读者需要凭借私人推荐方可进入。可以看出来，大英博物馆在开馆之初将重心摆在图书馆部门，并一直持续到1988年大英图书馆正式独立并迁至圣庞克斯区为止。
自开馆之初，大英博物馆入馆并不收费。博物馆资金不足始终是个问题，因此大部分新的藏品不得不依赖捐赠。博物馆理事会一直有人提议收取入馆费，这个提议今天还在讨论，但从来没有付诸实施。
大英博物馆开馆之后，不断收到大量新的捐赠，尤其是威廉·汉密尔顿爵士，他对希腊罗马美术品的收藏，大大改变了博物馆展品的内容，扩展了新古典主义的潮流。
库克船长从1769年开始的10年间，3次航海探险带回了及其珍贵的澳大利亚、新西兰藏品，包括珍珠编织的仪式祭服，他还带回来毛利族的木雕箱，现在都是大洋洲地域第一级的民族资料展示品。
开馆20年后的1779年，演员大卫·加里克向大英博物馆捐献了莎士比亚大理石雕像，以及大量与戏剧相关的藏书。
到18世纪末期，大英博物馆在各方面都有了改变，创始人斯隆的个人影子几乎不复存在，新的时代来临了。
1802年
罗马大理石雕像
——《掷铁饼者》
1802年，大英博物馆决定增建具有划时代意义的新馆，主要用以收藏查尔斯·汤利的藏品。汤利曾驻留罗马，他搜集的古代罗马美术收藏品多是意大利没落贵族售出的，包括哈德良皇帝宫殿遗迹出土的贵重物品。新的汤利馆以细长的走廊与旧馆相连，展示室以罗马大理石雕像《掷铁饼者》最为引入注目。
1816年
大理石雕刻群
在大英博物馆260年的历史中，评价最高的当属希腊帕台农神殿的大理石雕刻群，这是大英博物馆最值得骄傲的馆藏，相当于卢浮宫美术馆里米罗的维纳斯和达芬奇的蒙娜丽莎。这组雕刻群是1816年英国以国家经费向埃尔金伯爵购买的。由于当时没有足够的空间来展示这组大理石雕像群，于是决定在汤利新馆的旁边紧急建造新的建筑。
元旦
1801年
罗塞塔石碑
与古希腊罗马的美术品相比，当时欧洲人对埃及美术兴趣不多，不过拿破仑远征埃及，却使埃及文物受到了广泛的关注。拿破仑军队在尼罗河三角洲发现了重达762公斤的花岗岩巨石，被称作“罗塞塔石碑”，由于法军在英法战争中落败，根据1801年签订的《亚历山大条约》，罗塞塔石碑必须交给英国，这就成为了大英博物馆的重要馆藏之一。之后又有探险家向博物馆捐献了拉美西斯二世的巨像。
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