大英博物馆失窃事件爆料者、丹麦古董经销商伊泰·格拉德尔。图/受访者供图
新京报：你时常从线上拍卖及购物网站eBay上购买艺术品。2014年，是你第一次与卖家“苏丹1966”（sultan1966）有交易接触，你从他那里买的第一个艺术品是什么？
格拉德尔：我只在线上接触过“苏丹1966”，从来不知道他长什么模样。我注意到他的第一件藏品是一件雕刻在坚硬石头上的小型浮雕，刻画的是希腊神话中美杜莎的头。这件藏品可以追溯到公元2世纪。但它在网站上只被标注为19世纪的玻璃，一件现代的复制品，最低保留价格是15英镑，我是唯一的出价人，用15英镑就拿到了这件藏品。两周之内，我以大约2000英镑的价格把它卖掉了。那时候看起来，可以说是一笔不错的交易。现在我不这么认为了。
购买的时候，像往常一样，我仔细检查了这个藏品的来源，询问卖家从何处获得这件藏品，他告诉我出售的藏品都是从他祖父处继承而来，他祖父曾在两次世界大战期间在英格兰北部的约克经营一家古董店，并且已于1953年去世。
我也去核实了这个故事，查了英国的公开档案，他自称是其祖父的那个人确实存在，不过去世时间是1952年。我想如果只根据回忆确认家里人去世的时间，中间有一两年的差错也难免。一切看起来都很合理。而且他似乎真的对这些藏品一无所知，卖得都非常便宜。这也让我觉得（他）应该不是一个小偷，否则，他会了解这些藏品的价值，并试图以更高的价格出售。
新京报：你在其他采访中提到，2016年，你开始对“苏丹1966”的艺术品来源产生怀疑。当时的哪些细节引起了你的注意？
格拉德尔：他的确精心编造了一个很有说服力的故事。为什么这些藏品如此便宜，为什么他作为卖家看起来对它们一无所知，我想这都是烟幕弹的一部分，这样他就可以在不引起太多注意的情况下，偷偷销售藏品。
2016年，我第一次起疑心是因为他在网站上挂了一块罗马浮雕的碎片，这次他知道这件藏品是什么，他的描述十分正确，这也让我觉得有点奇怪，因为大多数时候，他似乎毫无头绪。
我一下子认出了它，因为我在大英博物馆1926年出版的古代宝石和浮雕目录中看到过它。即便如此，我也没有怀疑卖家或认为他本人就是小偷，我仍认为他从祖父那里继承了这些遗产，我查到的关于这个故事的所有细节似乎都说得通。所以我想，虽然这件碎片显然来自大英博物馆，但失窃事件可能发生在70年前，发生在他祖父去世之前。
最后，他没有将其卖出，只在网站上挂了几个小时的时间就撤回了。我专门去问他撤回的原因以及还是否愿意卖给我。他解释称，他不能卖这件藏品，因为这是属于他妹妹的，她并不想卖掉它。事后看来，他撤回的原因很可能是因为他很快意识到，这是一件大英博物馆公开发布过的藏品，他可能会因此露出马脚。
那时我决定继续观察他，看看会不会有其他事情发生。毕竟，除了这个碎片，我还没认出有其他来自大英博物馆的藏品。
当地时间2023年9月5日，英国伦敦，大英博物馆，哈利卡纳索斯古城的浮雕。
新京报：直到2020年，你才从中发现突破口。这几年间，你是如何与卖家周旋的？
格拉德尔：4年后，我几乎同时有了两个发现。一个是他在2015年末卖出的另一个宝石碎片，我保留了当时的照片以及屏幕截图，我碰巧发现这也被收纳在1926年大英博物馆的出版物中。我试图警示当时的买家，后来得知这件物品辗转落到了我同事手上。我告诉他这是来自大英博物馆的藏品后，他马上给大英博物馆写了信，告知他们自己似乎有一件他们的藏品，想要返还。那时候正值新冠疫情封锁期间，大英博物馆不仅对游客关闭，也对工作人员关闭，没人能进去，那时候什么也做不了。但至少如果偷窃者在大英博物馆内部，他也不能再进去偷东西了。
另一个发现是，我看到大英博物馆在网站上发布了那张我在2016年认出的浮雕碎片照片。这张照片大约拍摄于10年到20年前，不可能比这还要久远。这就意味着，这个卖家关于所售藏品来源的故事全都是一个谎言，他告诉我的一切都不能相信。
当我发现整个藏品来源的故事都被戳穿的时候，我回顾了之前的交易记录，我在一张收据上发现了卖家的真实姓名，结果让我毛骨悚然。我把这些发现告诉了一名同事，有个人在用假名字卖东西，有些不对劲的地方。我记得同事对我说：“伊泰，你知道你说的这个名字是大英博物馆负责古希腊和古罗马文物的策展人的名字，对吧。”我清楚地记得这一刻，我的头发都竖起来了，完全处于震惊之中。
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