《红楼梦》里贾府教育子弟奉行棍棒底下出孝子。大老爷贾赦把已经娶妻生女的儿子贾琏打得不能动；二老爷贾政让人堵住宝玉的嘴一顿乱棍，几乎不曾打死；宝玉的哥哥贾珠坊间传言是贾政管教过严所以早亡，元春“自入宫后，时时带信出来与父母说：“千万好生扶养，不严不能成器，过严恐生不虞，且致父母之忧”，一席话也让有心人颇涉遐想，过严恐生不虞这样的话，如果没有案例从何而来呢？贾珍管儿子据说颇有祖风，想来打起来也不善。
除了打之外，贾府用的是填鸭式教学、惩罚式教学。家塾的老师贾代儒算是贾府里的教育家了，他管教孙子贾瑞的手段比贾政更高一筹：不管为了什么事打一顿之后，还要罚他饿着肚子跪在院子里读书，补出十天的功课。连袭人都知道读书贪多嚼不烂，贾代儒一个教育专家竟然不如不识字的丫环。
贾政关注宝玉学业的方式也很奇葩，只要跟儿子说话，言必称读书。好容易父子俩一起逛逛大观园，做几句怡情悦性的诗文，到了精致的潇湘馆，贾政赞叹的话是这个地方适合月夜读书，然后看着宝玉，兴致勃勃的宝玉立即低下头，真是扫兴。父亲考书是宝玉的噩梦，只要有被考的可能性，半夜也起来临阵磨枪，他的奶妈老李太太阻止他喝酒，也把“提防老爷问你的书”当“狼来了”用，吓得正喝得高兴的宝玉“心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了头”。
作为贾府未来的希望宝玉的早教开始得非常早，“三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了”。元妃在宫中，相当于政治斗争的最前沿，她比贾家的任何男人都更有危机感；另外，宝玉从小是她教的，她也想验收下教育成果。姐弟俩刚见面，元妃就出题考试，题量还非常大，姐妹们每人一首，宝玉一个人要做四首。“宝玉只得答应”。不答应能怎么办呢？
宝玉作诗的水平是得到贾代儒、贾政等认可的，两首诗作下来，也开始出汗。第三首用了“绿玉春犹卷”，宝钗偷偷提示他换个字，他便拭汗说道：“我这会子总想不起什么典故出处来。”惹得一贯端庄的宝钗悄悄地咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！”宝玉忙成那样，竟然不忘甜言蜜语：“从此以后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”这孩子真是愁死人了。宝钗的回答非常具有宝钗的风格：“谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐。”那身黄袍在宝姐姐眼里分外醒目，让人不禁怀疑她此时的积极帮扶宝玉跟那个大有关系。
黛玉没有宝姐姐的思想高度，这样的场合，黛玉想的是“安心今夜大展奇才，将众人压倒”，把一场严肃的活动当成了才艺比拼。元妃就让做一首，林妹妹未得展才正不高兴，“因见宝玉独作四律，大费神思，何不代他作两首，也省他些精神不到之处”。技痒是一方面，更多的是为宝玉分忧，跟替宝玉伪造作业应付贾政的检查一样，林妹妹并不像宝姐姐那样在乎考试的人是不是穿黄袍，也没想到金殿对策，她就是用特长帮下宝玉。
林妹妹把做好的诗“写在纸条上，搓成个团子，掷在他跟前”，宝玉打开一看，喜出望外，连忙抄了交卷。这两个人只顾着应付差事，谁也没想到万一被元妃发现了算不算“欺君之罪”。郑重得不能再郑重的场合，宝黛二人传纸条、打小抄，玩得不亦乐乎。
“贾妃看毕，喜之不尽”，特意夸黛玉作的那首是四首诗里最好的，这等于一下夸了宝黛两个，宝玉为黛玉得意也为两人“合作”成功得意，黛玉帮了宝玉又满足了“大展奇才”的愿望，必定也在心里偷着乐。
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