279、权力的游戏：古代楚国的风云变幻
晋国公子重耳在逃亡经过楚国时，楚成王以礼相待，并以丰盛的礼物送他前往秦国。
楚成王在位三十九年，鲁僖公请求出兵攻打齐国，楚国派申侯率军攻打齐国，并占领了谷地，并立齐桓公的儿子雍为王。齐桓公的七个儿子都投奔了楚国，楚国将他们全部封为上大夫。楚国灭了夔国，因为夔国不祭祀祝融和鬻熊。
夏天，楚国攻打宋国，宋国向晋国求救，晋国派兵支援，楚成王只好撤军。将军子玉请求出战，成王说：“重耳在外流亡多年，终于回到国家，这是天意，无法抵挡。”子玉坚持请求，成王便给了他少量军队后离开。晋国最终在城濮打败了子玉。成王大怒，处死了子玉。
楚成王四十六年，起初，成王想立商臣为太子，和他商量后告诉了令尹子上。子上说：“您的年龄还不算大，而又有很多宠妃，这样下去国家会出乱子。我国历史上通常是立年幼的为王。而且商臣眼神像蜜蜂，声音像豺狼，是个残忍的人，不适合当王。”但成王没有听从，仍然立了商臣为太子。后来，成王又想立子职而废黜太子商臣。商臣听到这个消息但还不确定，就告诉他的老师潘崇说：“我怎样才能得到实情呢？”潘崇说：“你试着重礼遇成王的宠妃江芈，但对她不敬。”商臣照做后，江芈生气地说：“难怪王想杀你而立子职。”商臣告诉潘崇：“确实如此。”潘崇问：“你能够事奉他吗？”商臣说：“不能。”又问：“你能逃走吗？”商臣说：“不能。”再问：“你能成就大业吗？”商臣说：“能。”冬季十月，商臣率领宫中的军队包围了成王。成王请求吃了熊掌后再死，但不被允许。十月丁未日，成王上吊自杀。商臣继位，这就是穆王。
穆王即位后，把他的太子宫给了潘崇，让他做太师，主管国家大事。穆王在位三年后灭了江国。四年后，灭了蓼国。蓼国和江国都是皋陶的后代。在位八年时，攻打陈国。在位十二年时去世，他的儿子庄王侣继位。
庄王即位三年，没有发布任何命令，整日沉湎于享乐，并下令国内：“有谁敢来进谏，就处死他！”伍举前来进谏。庄王左边抱着郑国的美女，右边抱着越国的美女，坐在钟鼓之间。伍举说：“我有一事想请教。”庄王问：“是什么事？”伍举说：“有只鸟落在山丘上，三年不飞翔，也不鸣叫，这是什么鸟？”庄王回答：“三年不飞翔，飞翔就能冲天；三年不鸣叫，鸣叫就能惊人。你回去吧，我已经明白了。”但几个月后，他的淫乐生活更加严重。大臣苏从就再次进谏。庄王问：“你没有听到我的命令吗？”苏从回答：“为了明白大王的心意，我愿意献出生命。”于是，庄王结束了淫乐生活，开始处理政务。他诛杀了数百人，也晋升了数百人，并让伍举和苏从参与政务，国内的人都为此感到高兴。那一年，庄王灭了庸国。在位六年时，攻打宋国，俘虏了五百辆战车。
在位第八年，庄王攻打陆浑戎，然后抵达洛阳，在周郊展示军力。周定王派王孙满前去慰劳楚王。楚王问九鼎的大小和重量，王孙满回答：“九鼎的轻重不重要，重要的是德行。”庄王说：“你不要阻止我得到九鼎！楚国的兵力足以胜任。”王孙满说：“唉！大王是否忘记了以前的事？以前虞夏的鼎盛时期，远方国家都来朝贡，他们进献的金银财宝足够铸造九鼎，并用来象征各种事物，使人民能够识别神灵和邪恶。桀因为有失德之行，九鼎就传到了殷商。殷商经历六百年的祭祀。纣王暴虐，九鼎又传到了周朝。如果德行美好，即使鼎小也重；如果邪恶，即使鼎大也轻。
阅读关于楚国的这段历史，我深感古代权力的游戏同样充满了悲欢离合、勾心斗角。楚成王对晋国公子重耳的礼遇，展示了他的博大胸怀，然而在权力面前，他同样毫不留情地处死了子玉。而成王的儿子商臣，通过计谋和勇气，最终成为了穆王，这一系列的变化，无不显示了权力的魔力。
穆王即位后，他的一系列行动，如灭江国、蓼国，攻打陈国等，都显示了他的果断和能力。然而，他也无法摆脱沉湎于享乐的命运，直到苏从的进谏，才使他重新振作，开始处理政务。这一段历史，无不反映出古代帝王的喜怒无常和世事无常。
庄王的即位，本以为会带来新的气象，却不想他同样沉湎于淫乐，直到伍举和苏从的进谏，才使他重新审视自己的行为。他诛杀了数百人，晋升了数百人，使国内的人重新看到了希望。这一段历史，展示了庄王的果断和明智。
然而，即使在权力的游戏中，楚国依然不能避免内部的斗争和外部的压力。庄王攻打陆浑戎，展示了他的军事才能，但楚王对九鼎的询问，也显示了他对权力的渴望。这一段历史，无不反映出古代国家的弱肉强食和权力斗争的残酷。
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