刘德祥冷笑了两声。
孟长青刚才就注意到，出迎的人群中，没有孙祥，不知孙祥身体状况如何。
她装样子将刘德祥身后的人看了一遍，说：“大人的随行者，想是经过精心挑选的。只是大人挑选的规则叫旁人不解，怎么该在这儿的府衙官员不在，反倒是多添了杨门县的茅大人。”
茅春芳正要说话，孟长青却不给机会，快速道：“难不成杨门县的商人跟我北山县的商人同路？那是我误解茅大人了，抱歉抱歉。”
刘德祥从马上下来，趁孟长青退后的功夫说，“孟大人叽叽喳喳真像个女人呐。”
孟长青听到这话，大笑起来，“能有几分像大人的母亲，也是下官的荣幸。”
刘德祥猛然指向孟长青，“你说什么！”
孟长青却装作无辜，“大人没听清吗？”
“孟长青，本府还是头回见你这样没有教养的人。”刘德祥更觉得孟长青不顺眼，他在官场多年，还从未碰见这样的无赖，实在是不知礼数，跟他多说两句话都觉得晦气。
他转过头去，不再理会孟长青。
孟长青也未见得需要他理会。
又等了一段时间，前方有人快马回来通报，“大人，冯大人快到了。”
刘德祥说了一句快布置好，他身后的仆从立刻带领衙役，从士兵值守的屋内，搬出地毯，快速的在地上铺好。
孟长青见这阵仗也是觉得稀奇。
刘德祥走到最前面，垫着脚往前面看。
总算是看见了他等的那队人。
四辆马车，前面三辆坐人，后面一辆拖行李，马车前后左右都有起码的衙差守卫。
到底是京城来的，衙差们的衣服，都要比凉州城的衙役新许多。
等车马到一定距离，刘德祥领众人摆出姿势，恭迎京官到此。
孟长青给自己找了个位置，就站在茅春芳旁边。
茅春芳小声跟孟长青嘀咕，“发疯了不成？何故如此得罪上官？”
孟长青嘀咕回去，“有劳大人挂念，暂且没疯。”
前方，刘德祥接上了从马车上下来的冯中安等人。
茅春芳藏在人后，想警告孟长青一两句，却不想还没开口就听前方刘德祥喊他，只好匆匆上前。
“大人。”茅春芳喊完刘德祥后，立刻冲着京城来的几位行礼，“拜见几位大人。”
孟长青在人后悄悄抬头打量，就见对面为首的冯中安，看向茅春芳的眼神透着几分诡异。
“春芳。”冯中安爽朗道，“许久不见了。”
冯中安左后侧一人开口问：“冯大人认得他？”
孟长青推测说话那人身份，应该是户部郎中许笑云。
因为右后侧那人她认识，当年她被召回京城受斥责，那时见过他，他是吏部的主簿，具体姓名不知，但还记得他姓李。
“本官与春芳是同科进士，如何不认得？”冯中安也是有意挑明他跟茅春芳的关系。
许笑云道：“冯大人，咱们是受皇命彻查凉州税款，无论您跟这位大人私交如何，可千万不能徇私啊。”
冯中安似乎对这句话早有所料，笑道：“这是自然。”
说完这句话，冯中安就道，“那别耽误时间，即刻回府查账。”
“是是是。”刘德祥在冯中安面前，谦卑的不行，亲自将人扶上马车，等马车经过城门后，他才招手让人把自己的马牵来。
孟长青见他被人搀扶上马，缰绳由仆从牵着，后面紧紧跟着个驯马人，自己坐在马上丝毫不敢动。
想要往上爬，果然得是个敢于冒险的人。
来到凉州府衙门口，还有另一批人在此等候。
是凉州下各县的知县，除等在城门口的孟长青和茅春芳，其他人都在这里了。
毕竟，各县都有在外的商人，偶然得知行踪，再正常不过。
只是知府没有通知他们，他们只能退一步，在府衙门口等待。
“各位大人。”冯中安作为代表发话，“与其在这里等候，不如回去准备好账册，我等奉陛下皇命，前来凉州调查税款征收情况，必须早早查明，尽快返京。
大人们不必在此处浪费时间。”
冯中安说完，带头往府衙里走，边走还边让刘德祥拿出账册。
刘德祥显然不习惯这样的处事方式，还是老一套的表示，府内准备好了接风酒，还请三位大人享用过后再处理公务。
冯中安再出口，就是不容对方拒绝的理由，“不敢耽误朝廷要事，还请刘知府配合。”
刘德祥尴尬笑了笑，转头朝茅春芳使眼色。
茅春芳走上前，还没开口就听冯中安说，“春芳，你怎么还不回去？”
这半分情面不给的样子，叫刘德祥意外。
门外几位知县看着他们进府，不清楚摆到桌上的是接风酒还是账册。
曹洪幸第一个走，孟长青想紧跟他的节奏，却被曾径拉住。
“孟大人。”曾径拜求道：“千万替我说说话，拜托拜托！”
孟长青说：“我只能尽力而为。”
“有您这句话我就放心了。”曾径嘴上这样说，心里显然不这样想，见孟长青答应，又找到花如金，嘴里还是一样的话。
府衙内。
刘德祥到底不敢上接风酒，只好遵照冯中安的吩咐，叫人搬出这些年的账册。
三人快速翻看几本后，吏部主簿李道朗首先问出口，“刘知府，您这儿少了个人吧？”
刘德祥赔笑道：“下官这就叫户科的几位小吏过来。”
许笑云抬手，“刘知府，李主簿要找的不是你府衙的小吏，怎么不见通判？”
“几位大人恕罪。”刘德祥说，“孙通判身体不适，在家养病呢。”
“什么病？”许笑云严肃道，“病到不能起身了？”
刘德祥叹气后才道：“此事说来话长，下官也是到凉州之后，才知道孙通判体弱多病，总是告假。无奈下官到凉州不久，不少事情有赖于孙通判，也是一句重话不敢说，只能准假，让其找大夫治病。”
“岂有此理！”许笑云怒道：“把他叫过来，实在起不了身，抬也要抬过来！”
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