临近科举，严词总去书店买些要用的书册还有笔墨。遇上了其他也要去参加科考的书生，一来二去当中有几位日渐相熟成为了好友。
这日，考过乡试出了考场几人又聚在一起，纷纷讨论起自己答的如何。
其中一名叫李伟的书生问：“不知严兄，娶过妻室了没？”
严词顿时一怔，支支吾吾的过了半晌才道：“没。李兄问这个干什么？”
李伟笑了笑：“我看严兄文采斐然，相貌堂堂。人们都说榜下捉婿，我也来替家父为自家小妹捉一回。我看我家小妹与严兄郎才女貌正是天赐良缘，般配得很…”
这李伟家是做生意的，家里在当地颇为富裕。前不久来赶考遇上了严词等人。又见严词文采极佳，生得模样又俊俏，想到自己妹妹跟他年龄相当还未婚配，此时生了替妹妹撮合亲事的念头。
李伟想着自己文采平平，要是自己考不中。这个入赘的妹夫考中，也算家族的一份荣耀。
如果他真的高中状元，自己妹妹那不就是状元夫人了吗。又见严词平日里吃穿用度十分节俭，想着他应该不会拒绝。
严词与李伟相处下来，早知他是富家公子，平日里对待友人出手阔绰也没什么架子。此刻见他提起亲事，一时心里也泛起了涟漪。
严词正想着。一旁的李伟又道：“今个儿考完高兴，我请大家去百春楼逛逛。”
一旁的书生们拍手叫好，只有严词还在想着刚才李伟提出的亲事。李伟让身旁的书童拉着严词将他推上了马车，一行人浩浩荡荡的驶向了百春楼。
……
李伟一进门，张妈妈打眼见他穿戴不凡，就笑脸迎了上去。又见他身旁站着的严词，她盯着严词看了几眼，急忙让龟公带着他们进了雅间。
不久一个个的水灵的姑娘就进了门。张妈妈满脸堆笑：“各位小爷看着可还满意。”
李伟笑道：“我看你们这里的人都说藏香坊的姑娘漂亮，如今一看，这百春楼的也不差啊。”
说罢一众人轰笑了起来。
张妈妈摆手笑着：“不敢当，我们百春楼哪里比得上人家藏香坊呢？不过…”
李伟问：“不过什么？妈妈快说呀。”
“不过，这藏香坊的花魁秦二姐，前阵子听说被人赎了身嫁人喽。否则她一个人，比我们这儿所有的姑娘加起来都漂亮呢！”
严词低着头在一旁默不作声，拿了酒直接灌了两杯下肚。
李伟一脸遗憾：“是啊。这秦二姐的艳名，我们也都听过，想着来见一面的。前几日一问说她嫁人从良了，可惜啊可惜…”
一旁的书生问：“不知是哪家的公子老爷出得起，这藏香坊里花魁娘子的赎身钱？”
张妈妈轻笑一声，端着一壶酒来到了严词身边：“是谁呢……那妈妈我就不知了。不过这替二姐赎身之人，想必定是对她用情至深，这点钱又算得了什么。”
“妈妈此话怎讲？”
张妈妈端着酒壶慢悠悠的给众人都倒了一杯酒。
“秦二姐打小被卖进藏香坊。中间有过几次身孕，但是他们妈妈，哪能让自家头牌真的跑去生孩子呢？按规矩自然是打了胎喽，不过一来二去…这二姐啊怕是以后，再难传宗接代生下个一儿半女了。”
严词听到这话顿如冰水淋身，浑身上下都渗出了阵阵冷汗。
张妈妈又道：“不过二姐生的漂亮，就算年纪大了些，来我们这百春楼当花魁娘子那也是绰绰有余的。”
张妈妈眉眼带笑，若有似无的瞟着严词。她早从严词一进门，就认出了他就是秦二姐所嫁之人。
自从秦二姐从官府手里救下了藏香坊的老鸨，坏了张妈妈的计策后，她就惦记上了秦二姐。
前些日子她从藏香坊龟公口中得知，二姐最近总是往外跑，好像是有了心上人。
张妈妈暗中派人调查，那日又见藏香坊老鸨独自一人去了客栈，她也就知道了严词的存在。只不过，还没等她来得及对他们做些什么，二姐就匆匆嫁了出去。
张妈妈慢步到严词身旁：“这位小爷长得可真俊啊。”
李伟一把揽过严词，笑道：“这位一表人才的严兄，可是我的准妹夫呢！”
“哦，是吗？”张妈妈转头看向严词：“原来小爷还未曾娶妻吗？”
严词始终低着头沉默不语，此时也只是僵硬的点了点头。
张妈妈看着严词那副模样，看着送上门的机会，她可不能轻易放过。
……
严词回到家，二姐上前刚想帮他脱衣洗漱，他却突然想起刚才张妈妈说的那些话，不自觉的往后退了半步。
二姐温柔的上前：“词哥哥，你喝酒了。”
严词敷衍了几句，说径直进屋睡觉去了。二姐替他换下外衣，忽然闻到一股熟悉的脂粉香。霎时她眼神复杂的看向已经睡熟的严词。
……
翌日，严词来到了和李伟约定好的酒馆内。
李伟让书童在外，一人进来赴约。他这次还带来了一笔银子，单刀直入的讲明了。
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