蓦地，一阵急促的奔跑声打破了死一般的沉寂，监视冢本动静的一名队员跑来向何宽报告，冢本要求与他对话。
真正的挑战时刻终于来了，何宽朝他的队员们大喝一声“大家各就各位”，大步流星地向中甲板走去。
任谁也没有想到的是，当了这么些天缩头乌龟的冢本竟然现身了，站在二层甲板与三层甲板阶梯的转角间，目光挑衅地俯视着被众队员簇拥而来的何宽，被适才惨烈的空战一幕而激愤着的好几名队员立刻举起了手中的枪，瞄准了他和他身边立着的手持双枪的随从甲。
岂知冢本毫无惧色道：“你们尽管开枪，枪声一响，就等于代我下达了屠杀的命令，开枪啊。”
担心有人冲动而扣动了扳机的何宽挥了挥手，义正词严对冢本道：“你的一条命暂且跟你寄着，早晚的事。我是军情局九处处长何宽，你要跟我谈什么？”
“算你识相。我的要求很简单，你放我走，我放了所有的人质，两不亏欠。”冢本道。
“可以，但你得留下一样东西。”何宽毫不犹豫道。
“没条件可讲，要么你放人，要么我杀人。”冢本口气坚决道。
“冢本，你无需威胁我，我并不在乎多死几个人，此来就是为了你手上的东西，这是个死任务，恕我不能就这么放你走。你考虑清楚，是你手上的东西重要，还是你的一条命重要。”何宽毫不退让道。
“好！你也无需口硬，我倒要看看你的心理承受力有多强大。现在是七点二十分，你若坚持不放人，可以，那你的就准备好了，我的每半小时杀一个人，直到你妥协为止。我的言尽于此，失陪了。”面逞倨傲之色的冢本向何宽鞠了一躬，潇潇洒洒转身而去，嚣张之至。
反观何宽，胸腔里勉强提着的一口气在冢本转身的刹那，猛地一下喷涌而出竟带出一口鲜血来，脚下一个踉跄向前栽去，幸被身边的邹站长一把给捞住了。何宽挣扎着站稳了，气若游丝地喊一声“放开我”，一双眼里写满了绝望，求助般地看着他的队员们，然而没有谁敢接住他的目光全都避开了。
谁都知道他们陷入了一个无解的死局。何宽适才所说“并不在乎多死几个人”，不过是一种垂死挣扎般的逞强罢了，遑论他的心理是否承受得住，即便他拿到了他想要的东西，但却是以牺牲人质为代价的内幕一旦传扬开去，且勿论他将如何面对公众舆论，更那堪余生何以自处？
不忍看何宽那双无助眼神的秋枫退到了船舷边，异常苦恼的他为自己不能为长官分忧解难而难过，亦为自己的无能而沮丧。
蓦然间，船尾那块儿衣袂一闪，似乎晃过一个女人娇俏的身影。他太熟悉这个身姿了，内心不由袭上一阵窃喜，她来得太时候了。左右瞟了一眼见没人注意到自己，身形一晃向船尾那方蹑去，刚一转过拐角，果然是雅子，虽然黑纱蒙面，却感觉到纱巾后有双冷冷的眼睛在睨视着自己。
“你怎么会来了的？是不放心我吗？”知道她心里怎么想的秋枫用自己惯常的语气以蔽之。
“说，怎么回事？”雅子可不是那么好糊弄的，直接点题。
“冢本扣押了船员作为人质……”
“秋少，你少跟我来这套，明知我问的不是这个。区区一个冢本，中日双方竟为他下如此的血本，为的什么？”
从未见她有过如此严厉口吻的秋枫遂说：“其实这事你知与不知没什么关系，与杀冢本也并无冲突，不过加重了砝码，非杀他不可了。我们在来的路上接到南京来电，冢本此行并非单纯来取代你，而是另有一个任务，随身携带了某类神秘武器，具体是生化类还是细菌类尚不清楚，上面下达了必杀令。可冢本对此早有谋算，甫一上船就扣留了船员作为人质，演变至今日，以此作为筹码，让我们放他一条生路，正僵持着。”
面纱后面的雅子冷冷一笑道：“搞不懂你们军统都是些什么人，不过是杀几个人质而已，孰轻孰重还需掂量吗？”
此时有求于她的秋枫自然不便跟她硬刚，苦笑着说：“这个就不是我能决定的了，眼看着自己的同胞在面前死去，除非嗜杀成性的人才可熟视无睹。何宽这个人本就缺乏杀伐果断的魄力，遇上这等事，不到万不得已，他下不了这个决心。问题是，没有得到他的允许和其他人的配合，我一个人杀不了冢本，正苦恼呢，你来得正好，或可助我一臂之力。”
未曾想，雅子掀开了面纱竟对他莞尔一笑道：“是助你一个人呢还是助你们九处？”
秋枫反问道：“有区别吗？”
“自然有的。”倚在船舷上观察前边动静的今由子插了一嘴，一双肃杀的眼睛与之前的她判若二人。
“即便有，也并无实质性的冲突，冢本是你我双方都要杀的人，这一点二位应该没有异议吧？请允许我略略有些好奇，你们怎么会来得如此及时？”秋枫适时转移话题。自矢岛死后，今由子的眼神令他有些生畏。
雅子估计也意识到了他所处的窘境，遂也顺着他说：“一开始，秭归站和巴东站均传来消息，冢本走的是陆路，但随后从巫山起始，直至云阳，两个站点竟然和我断了联系，我就猜到冢本使出了暗度陈仓一招，且极有可能将沿途站点纳入了他的麾下。可叹我雅子经营‘夜桜’数载，最后竟落到一个树倒猢狲散的地步！但当真有那么容易吗？我立马赶到丰都，从而获知冢本将于忠县至丰都间登岸的安排，丰都站已为他备下了一艘快船。既然冢本此行动用了空军替他保驾护航，就绝非冲着我一个人来的，下面就简单了，我就乘坐这艘快船来了。时间无多，你把你的何宽长官请来吧，商量一下如何收拾眼下这个局面。”
此话一出，不仅秋枫，就连今由子也难以置信地目瞪口呆。
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