罗宏微微一笑，摇了摇头：“乔大人言重了。老朽只是老爷府上一管事，哪有权敢指手画脚。公子之事如何定夺，如何判决。一切听凭乔大人做主。”
“好！”乔恒等的就是这句话。
他将惊堂木狠狠一拍，大喝道：“来啊，且先将钟育给我痛打二十大板。”
手持水火棍的皂吏们立即应声道：“是！”
堂外百姓听了，纷纷拍手叫好。
这下轮到罗宏愣住了。还未等他回过神来，两旁皂吏已将他一把推开，然后用水火棍将一脸懵的钟育像夹肉片似的夹起来，又重重的将他掀翻在地。
刚一落地，两根水火棍便一前一后的朝他臀部打去。钟育从小到大娇生惯养的，何曾受过这等痛处。再加上皂吏们对钟育心怀怨气，那都是实打实的打，没有丝毫留情。仅仅才五棍下去，钟育便疼的昏死过去。
“乔恒！你疯了不成。这可是老爷府上公子！你若是将他打死……”罗宏见乔恒油盐不进，不由也有些急了。
乔恒朝他翻了个白眼，不冷不热道：“本官断案自是要有理有据。如今人证物证俱全，岂容他抵赖？既然罗管家开口让本官做主了，那便打他二十大板以示薄惩。”
“住手！”罗宏拼了命的护在钟育身上，然后在身上摸索了一阵后，飞快的从怀里掏出一份物件。
“乔恒你看仔细了，此乃老爷手令，见此令如老爷亲临。还不速速命人停手！”
张县尉见钟楷竟然将手令都交给了罗宏，心中顿时生出畏惧之色。他迟疑的看了眼乔恒，询问是否适可而止。谁知乔恒竟满脸的不以为意，甚至看都懒得多看一眼。
“本官一介武夫，又不识字。你拿这手令吓唬谁呢？本官念你年迈，不追究你扰乱公堂之罪。还不速速退下，若再蛮不讲理，连你一起打！”
“你！”罗宏气的浑身发抖。一根根花白的胡须随着他的下巴的抖动，也跟着一颤一颤的。
老头子一把年纪，辛辛苦苦凭借多年来的忠心事主，在钟家也算混到了说的上话的地位。即便是钟育，见到他也得客客气气的喊他一声“罗爷”。谁曾想今日竟被乔恒一个外人给驳了面子。
他有心想护着钟育，可又清楚这乔疯子是出了名的死脑筋。他说连自己一起打，十之八九他真敢打。
“还愣着干什么？还有十五棍，接着打！”
得到乔大人吩咐后，一名皂吏上前蛮横的将罗宏拽到一边，另一人则挥起手中的水火棍便要继续行刑。
棍子刚举起半空，外面又很不合时宜的传来大喝声：“且慢动手！”
声音洪亮粗犷，场上所有人都听得一清二楚。乔恒不自觉的揉了揉额头，心里寻思这回来的又是谁。
他抬头望去，只见衙门外黑压压的人群被让开一条道来。外面涌进来一群身披盔甲，手握佩刀的卫所官兵。一名校尉扯着嗓子对着堂内大声喊道：“灵州卫指挥使曾大人到！”
灵州卫？
乔恒这回终于坐不住了。如果说罗宏身份低微，他尚且可以不予理会。可灵州卫的人到了，他可不得不重视起来。
乔恒与张县尉率先走下公堂，两人一前一后行了个罗圈礼，躬身道：“下官见过曾大人。”
灵州卫指挥使隶属于州府管辖，手握兵权。乔恒只是一地县官，自然不敢在他面前托大。他虽猜出此时这位曾大人所图何为，但该有的礼数还是少不了。
只听一阵铠甲的“哗哗”声，那位曾大人在一众官兵的簇拥下进入公堂。
此人四十来岁年纪。鹰钩鼻，国字脸。个头不高，但身形极为健壮。由于多年领兵，手上也沾染了不少人命。走进公堂内时，身上散发出一股无形的压迫感，让人很是不舒坦。
曾大人看了眼躬身施礼的乔恒与张县尉，良久忽然咧嘴一笑：“许久未见，乔大人好大的官威啊。”
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