“先生的意思是……贺明秋未必会忠于楚家人？”
凌霜淡淡一笑，脸上闪过一丝不易察觉的阴冷之色。“历代匈奴单于皆自诩为天之骄子，却不得不奴颜婢膝，俯首称臣两百年。贺明秋乃一代雄主，他又怎会甘居人下？”
…………
此时已是深夜。灵州城郊外的一处破庙里却仍亮着篝火。
由于当地的村庄尽数搬迁去往别处，这座土地庙就此断了香火，久而久之便荒废在此，成了南来北往旅客们暂时歇脚住宿的地方。
破庙里的篝火烧的很旺，一股浓浓的肉香从破庙里飘出，让人闻之垂涎三尺。
只见篝火旁围坐着两个人。人人手上都提着一根树枝，树枝上各绑着一只不知从哪猎来的山鸡，正架在火堆上烤着。
这二人原本都是出门在外谋生计的寻常百姓，且又是同乡。新年将至，原本打算一同搭个伴欢欢喜喜的回乡过年，谁料偏偏赶上大雪封路，寸步难行。等到官府派人疏通好道路时，早已经耽误了不少日子。一切安排妥当，奈何天公不作美。除夕之夜，阖家团圆之际，哥俩只能可怜巴巴的在这荒郊野外的破庙里过起了年。
“老沈，你有没有听说一个消息？”其中一人忽然问道。
那个叫“老沈”的头也没抬，只是盯着自己眼前的烤鸡说道：“什么消息？”
那人故作神秘的挪了挪身子，低声道：“咱们回乡的途中，我听沿途的老乡们说，这灵州知府钟楷死了。”
“关我屁事！”老沈从腰间取出酒袋，朝嘴里狠狠的灌了一口。“他人死就死了，这有什么稀奇的。我又不是地府阎王爷，至于跟我通报？”
“这不一样啊。”那人阴森森的说道：“那钟楷也不知得罪了上头什么人，堂堂知府一夜之间便沦为阶下囚。按说他本要押送到京师问罪，谁料押送途中，竟被人神不知鬼不觉的割了脑袋。等到押送的官兵发现时，凶手早就逃之夭夭了，连带着钟楷的脑袋一同下落不明。”
“竟有此事？！”老沈只当钟楷一路上抑郁成疾病死了，谁知这其中竟有这层缘由。
还未等他开口追问，破庙的大门被“嘭”的一声撞开。
大门一开，屋外的寒风呼啸而至，二人面前的篝火被吹得左右摇摆，映的破庙内忽明忽暗。
老沈皱了皱眉，扭头破口大骂道：“哪来的王八羔子，给我……”话未出口，他便适时的住了嘴。
屋外站着一个浑身缠着铁链，须发皆白的黑衣男子。男子年约五十上下，凹目鹰鼻，不怒自威。背上背着一把同样由铁索缠绕的巨剑，站在门口如同太岁神降世，令人望而生畏。
男子冷眼扫视了一下老沈以及他的同乡，而后似是没看见他们般绕过了他们，径自走到破庙深处的一个草垛处坐下。
男子脚上的铁链拖在地上发出长长的“哗哗”声，老沈这才注意到他的两只脚踝上分别挂着一个铁铐。
此人莫非是从监牢里逃出来的亡命之徒？
“老……老沈，他、他……”同乡偷偷地指了指那个陌生男子，语气不自觉的发起了颤。
老沈到底年长一些，见识过大场面。他虽心中害怕，可还是强压着内心的恐惧，提起手中那只烤熟的山鸡，硬着头皮朝那人走去。
草垛处，那人将背上的巨剑斜靠在一旁，正双手抱胸闭眼假寐。听见不远处传来动静，微微睁开了眼睛警惕的朝老沈扫去。
老沈被他这道凌厉阴狠的目光给吓得站住了脚。他勉强挤出一个比哭还难看的笑容，晃了晃手中的那只烤鸡，说道：“一只烤鸡不成敬意，前辈……”
“把酒拿来。”男子开口道。
“酒……有的，有的。”老沈解开腰间的酒袋，想上前递给他又怕他动手发难。于是做了个手势后，远远的将酒丢给了那名男子。
男子接过酒袋，扯掉酒袋上的塞子，狠狠地往喉咙里猛灌了一大口。
“问个路。”男子一口饮尽，开口问道。
老沈赶忙说道：“前辈请讲。”
男子随意的拨弄着手中那把铁索巨剑，冷冷道：“此去多罗城，可有近路？”
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