贾三第一受雇于人也是第一次出远门，赶车的技术不到家，西瓜接过鞭子，一边指点一边赶路，顺风顺水返回常秣县。贾三请西瓜帮忙找家大车店，一起吃个饭，西瓜爽快答应。找到一家便宜的大车店，两人吃完饭，西瓜说明天我还坐你的车回高岭。贾三建议最后晚上住一起，明天装完货就走，不耽误时间。西瓜一想，筹到钱马上过来或者明天一大早，早上把来你走你的，不能耽误运货。
西瓜出城先去河滩地，发现通向瓜棚的几条路径拴的草叶被人踩断，有人来过但没有留下暗号，肯定不是自己人。棚里的草席和柴火有被翻动的痕迹，其它也没啥可翻的，西瓜留下自己人才懂的记号若无其事的离开，一路上盘算有没有可能暴露。
西瓜左思右想，暴露的可能性为零，也许不是敌人搜查，经常有流浪汉或乞丐进来住宿。
该防范的还是要防范，西瓜进城拣背巷左转右绕确信没人跟踪，保险起见去邮局给火车站打电话，这是第一次用电话联系。电话接通，西瓜说赌场还债便挂上电话。
西瓜的声音很急，不到万不得已不会使用电话联系，宋青跟祝家年说想早一点下班，最近熬夜频繁身体发飘，找大夫开付药。祝家年让宋青去一家古玩店替自己签收一笔款子，可以提前下班。
宋青赶紧去赌场，远远的看见西瓜贴墙站着，宋青走到西瓜面前目不斜视，向前拐进一个小巷。西瓜跟上来，说了高岭遇见的状况，宋青让他等会儿，西瓜说我那里有人去过，怕暴露，为防万一，拿到钱你去贾三住的大车店外面。
宋青进到赌场，蔡兴祖正在招呼客人，宋青长长的松口气，开口借十块大洋，蔡兴祖没问缘由，带他来到自己的卧室，拿出仅有的八个大洋。
宋青也不客气，转身就走，找到大车店门口，交给焦急等待的西瓜。
“速去速回。”
西瓜说：“告诉上级，耙子的事耽误不起。”
宋青在旁边的菜摊买了一包卤菜赶到祝家年指定的古玩店，出具祝家年的售货单据，掌柜的让他签字按手印，递上一张银票。
宋青本身就赌博没兴趣，装成赌徒非常辛苦，此时心情极差装也懒的装，围观一阵便去后院休息，心里涌上莫名的忧虑，总觉得心里发虚。
赵渐飞死后日本人没有大动干戈，例行公事审查一番，事情就那么过去，宋青认为日本人不会善罢甘休。还有西瓜，
耙子的事过于突兀，也许应该请示上级，由上级组织营救，不过，西瓜自有道理，营救被捕的同志刻不容缓。地下工作充满未知的危险，平静的表面也许下酝酿着巨大的危机。宋青反复回想西瓜的描述，没觉得那里有破绽，可是，直觉上总有阴影存在。
蔡兴祖走进房间：“咋不玩啦？”
宋青说：“吃的菜发馊，肚子不舒服，胃难受。”
蔡兴祖一点不客气：“有病不在车站待着，跑出来寻死。”
宋青说：“我不想在站里过夜，准备在外租房，一时找不到合适的地方，只好在你这里将就讲究。”
蔡兴祖说：“你太乍眼，以后少来赌场。”
宋青觉得对方意有所指，蔡兴祖面色如常，看不出异端，他说：“叔，我知道你为我好，以后我多多注意。”
蔡兴祖说：“最近没见小东？”
宋青说：“没见。”
“我这个儿子早晚作死。”蔡兴祖临走撂下一句狠话。
宋青端着茶壶去苦婆子那里倒满开水，站在院子中间抬头望天，满天繁星，说不出的寂寥。
“宋青！”一个人走进后院。
宋青惊讶道：“站长？”
祝家年问：“进屋说。”
两人进屋，祝家年四下打量：“不错，虽然简陋，闹中去静，怪不得你不肯租房，有吃有喝有玩，到底是年轻人。”
宋青取出银票：“这个给你。”
祝家年接过：“是不是我来很意外？”
宋青点头：“是啊。”
“我不消遣，别人消遣我，车站恢复运行，我也要换换脑子，换换心情，你坐。”祝家年怀有明显的敌意，桌上的蜡烛一闪一闪，他入神的盯住，仿佛进入游离。
宋青全身戒备：“站长有事。”
祝家年说：“你坐下，我们谈谈。”
来者不善，宋青觉得掉进一个坑里，祝家年分明有警告的味道，换了一张面孔冷酷似夜行的野兽。一个不合时宜的人出现在不合时宜的地点，宋青心跳加剧。
祝家年叹息道：“本来轮不到我出面，我也不想出面，怎奈时局所迫，他认为我是最好的人选。”
宋青问：“谁？”
祝家年面露笑意：“倒底是年轻人，沉不住气，你希望是谁？”
宋青说：“我不懂。”
祝家年说：“不，你懂得很多，比如忍辱负重，民族大义。”
宋青神色一凛：“这种蜡烛杂质多，烧不到头，容易灭，我去换一根洋蜡。”
祝家年抬手，赫然亮出手枪：“我找你不是计较蜡烛。”
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