“要说起大汉鬼祸，便不得不从杜大人的事提起，大人们可有这时间听我说吗？”
一提起杜生明案，许婆婆的心情便显得十分恶劣，她身上涌出一股怪异的味道，仿佛人肉被烧灼后发出的令人不适的焦糊味。
若隐若现的鬼息在宫殿内弥散开来，她先前悬挂在大殿入口处的那件黑袍不知何时竟然像是点燃了火，有股股浓烟涌出。
……
赵福生将这一切看在眼里，不动声色的点头：
“当年的事早随大火付诸一炬，我们只是后来者，不知当年事，若是能经你之口，对当年的情况了解更加详尽，回头也可以重新记录，让后世人更清楚当年发生的事。”
她的话极大的安抚了愤愤不平的许婆婆。
许婆婆身上的呛人烟火气瞬间又平息了下去，那冒起浓烟的斗蓬也慢慢熄了火。
“大人说得对，我这脾气燥了些，几十年改不了，如果当年不是这脾气，我不至于被罚到永巷，但如果不是去了永巷，也识不得杜美人这样的好人了。”
赵福生态度温和，许婆婆反倒内疚了：
“杜大人一家，实在是很好的人。他们祖上颇有门道，积攒下来一笔财富，可传至杜大人这一代时，那家产已经很稀薄了。”
杜生明头脑精明，为人也有远见。
他深知照如今的世道，他若不加以改变，老实种地收租，恐怕不出三五年，手里留下的祖产恐怕变卖之后连税收都付不上了。
当时世道镇魔司凌驾于朝廷之上，镇魔司的驭鬼者除了接受商贾、官员供奉之外，也会自己再找赚钱的门路。
驭鬼者是个短命的工作，今朝得意、明朝死是常态。
许多人在生时，会想方设法弄钱，以保自己死后家人无忧。
在这样的情况下，许多人会想方设法的弄田地、弄商铺、房舍，而一些有田无权的小商贾也急需寻找借靠的庇护之主，杜家当时在这样的情况下也随了大流。
“按照当时法则，没有镇魔司驭鬼者庇护的田地主，大体税收共分几分。”地主将地租给佃户，佃户辛苦一年，大头要上交地主，所到手中的粮食，则要分为几等份：其中朝廷上税三成，镇魔司五成，除此之外家中人头税、秋收税等再去一些，落到佃户手中便所剩无几了。
一家人辛苦一年，余粮可能不够一家人嚼用。
年末收了粮交完税，到了来年春便粮食见底，于是高价再找人借，至第二年再还，周而复始，高高的利息便欠下了，直至子孙累计，根本生生世世无穷尽，还是永远还不完的。
佃户生活凄凉，地主的情况也差不多。
虽说有地在手，可无权庇护的人则同样在收租之后，也分数等份：镇魔司、朝廷是大头，剩余的还要缴税各项税收。
一些严苛的徭役地主干不了，便唯有花钱雇佣人——这样一来便入不敷出。
杜家当年留下的庞大产业，就是在这样的情况下不知不觉间被剥走。
每年都在租田，可每年交税都不够，便唯有变卖祖业，以缴纳税收。
照这样的情况发展下去，不出五年，杜家便再无家产可言。
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