“那……那咱们怎么办啊？”二毛带着哭音问，“回家怎么说啊？咱们自己先说？”
四个孩子面面相觑。自己先说？那等于主动“投案”，可能需要更大的勇气。等捎信？那可能让家长觉得他们试图隐瞒，罪加一等。
大毛挣扎了一会儿，咬了咬牙：“躲是躲不过去了。我看……咱们还是回家自己说吧。就照实说，棒梗怎么骂人的，怎么推石头摔坏安邦盒子的，咱们为什么忍不住动了手……态度好点，认个错，但把原因也说清楚。总比让老师指话，或者让棒梗家先告状强。”
这是他能想到的、最好的方案了。主动坦白，争取个“态度良好”。
石头想了想，也点点头：“行！我回去就跟姐夫和我姐说！反正错不在咱们，是棒梗挑事！大不了……大不了让我姐骂几句。”他努力做出不在乎的样子，但眼神还是有点虚。
秦安邦怯怯地抬起头，小声问：“大毛哥……我……我能不能跟你一块儿回去？我……我不敢一个人跟我姐说……”他想到要独自面对姐姐可能的眼泪和追问，就心慌得厉害。
大毛看了看秦安邦那双充满恐惧和依赖的眼睛，心里一软。安邦比二毛还胆小。“行，你先跟我回家。等我跟我爸我妈说了，再让我妈或者我陪你回去跟你姐说。有大人在场，你姐可能……可能不会那么着急。”
秦安邦感激地点点头，心里稍微踏实了一点点。
二毛拉拉大毛的袖子：“哥，那咱们现在就走吗？我……我肚子有点饿，但不敢回家……”
夕阳越来越低，胡同里的光线更暗了。回家的路，此刻在他们看来，不亚于上刑场。
“走吧，早晚都得挨这一刀。”大毛像是给自己打气，也像是给弟弟们鼓劲，站起身来，拍了拍屁股上的土，“记住，咱们没想主动打架，是棒梗太过分了。回家好好说，别顶嘴。”
........
贾家。
夕阳的余晖勉强挤进贾家略显昏暗的屋里，给陈旧的家什镀上一层暗黄的光。
棒梗背着书包，低着头，悄无声息地溜了进来。他脸上还带着没洗干净的土痕，嘴角和额角的乌青在昏暗光线下格外显眼，鼻子虽然止了血，但周围还残留着暗红的血痂，海魂衫的领口被扯开了线，沾着尘土和点点血迹。
屋里，贾张氏像往常一样，歪在里屋炕上，靠着被垛，有一搭没一搭地纳着永远也纳不完的鞋底。小当在炕角玩着几个旧线轴，安安静静。听到门响，贾张氏眼皮都没抬，只从鼻子里哼出一声，带着惯常的抱怨：“回来了？你妈也是，一天到晚在厂里磨蹭，这都啥时辰了，孩子回来连口热乎饭都吃不上。我这个老婆子哦，命苦，还得操这份心……”
她絮絮叨叨地抱怨着秦淮茹，等了几秒，却没听到宝贝孙子像往常那样，要么凑过来撒娇喊“奶奶我饿了”，要么叽叽喳喳说学校里的事。屋里只有小当摆弄线轴的细微声响。
贾张氏心里划过一丝异样。她停下手里缓慢的针线活，侧耳听了听，确实没动静。这孩子今天咋了？学乖了？知道一回来就写作业？
这个念头让她心里稍微舒坦了点，甚至生出一丝“我孙子就是懂事”的得意。她放下鞋底，慢吞吞地挪下炕，趿拉着旧布鞋，嘴里继续念叨着，但语气和缓了些：“我大孙子就是出息，知道用功了，不像院里那些野小子，回来就知道疯跑……”
她一边夸，一边往外屋走。棒梗正趴在外屋那张兼做饭桌、写字台的旧方桌上，摊开了书本和本子，铅笔拿在手里，头却深深地埋着，肩膀微微耸动。
贾张氏越走越近，看得更清楚了。孩子那身脏兮兮的衣服，那明显不对劲的、死死低着的头……
“棒梗？咋不说话？真用功呢？”贾张氏语气带着探究，走到了桌子旁边。
就在这时，她听到了一声极力压抑、却还是漏出来的抽泣声，很小，很委屈。
贾张氏心里“咯噔”一下。她赶紧弯下腰，侧过头，努力想看清棒梗埋在臂弯里的脸。
“哎哟我的乖孙，这是咋啦？谁惹你不高兴了？跟奶奶说……”她伸手想去摸棒梗的头。
棒梗却像受惊一样，猛地往旁边一躲，抬起了头。
这一抬头，贾张氏彻底看清了。
那张她平时捧在手心里怕摔了、含在嘴里怕化了的宝贝脸蛋上，左边嘴角一片乌青，右额角也肿起一块，带着血丝。鼻子周围红红的，还有点没擦净的血迹。眼睛红得像兔子，眼泪鼻涕糊了一脸。那身早上出门时还神气活现的海魂衫，又脏又破，领口豁着，像是被撕扯过。
“啊——！！！”贾张氏倒抽一口冷气，随即发出一声短促而尖锐的惊叫，像是被人狠狠掐了一把。她眼睛瞪得溜圆，脸上的皱纹因为震惊和愤怒瞬间挤成了一团。
“这……这是咋弄的？！我的老天爷啊！！”贾张氏的声音陡然拔高，变得尖利刺耳，她猛地扑过去，想碰又不敢碰棒梗的脸，手指颤抖着悬在半空，“谁？！谁把你打成这样的？！告诉奶奶！是哪个挨千刀的王八羔子干的？！”
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