一行人进了堂屋。刘国栋在正位的太师椅上坐下，娄晓娥挨着他坐。秦京茹拉着秦安邦站在一边，脸色还是不好看，但总算没再动手。
大毛、二毛和石头拘谨地站在屋子中央，三个孩子都低着头，手脚都不知道该往哪儿放。这屋子太敞亮了，电灯明晃晃的，照得地上的砖都反光。还有那沙发，那八仙桌，那墙上的挂钟……都透着他们不熟悉的讲究。
这场面着实气派，家里的物件都是他们没见过的，以前去商场的时候，或许见过一两件，可刘国栋家里的摆设简直比商场还要全。
“都别紧张。”刘国栋开口，声音平静，“大毛，二毛，还有……你是石头对吧？许大茂家的。来，坐。说说，到底怎么回事。”
他指了指旁边的长条凳。三个孩子互相看看，小心地挪过去坐下，只敢坐半个屁股。
秦安邦也挨着姐姐站着，手指头绞着衣角。
大毛深吸一口气，开始说：“刘叔，是这么回事。今天下午放学，我们和安邦一起走，棒梗从后面追上来，看见安邦的新文具盒，就说……说难听话。”
“他说什么了？”秦京茹立刻问。
秦安邦头垂得更低了，小声说：“他说……说我姐是老妈子，说我是拖油瓶……”
秦京茹的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，起的说不出话。
刘国栋的眼神沉了沉，但没打断，只是示意大毛继续说。
“我看不过去，就说了棒梗两句。”大毛接着说，“结果他连我和二毛一起骂，说我们也是没爹的拖油瓶，还……还骂何叔是傻柱。”
二毛插嘴道：“他骂得可难听了！石头哥看不过去，也说他，他就推石头哥，把安邦的文具盒都撞掉地上了，摔了个坑。”
石头连忙点头：“对！是他先推我的！我就推了他一下，他就坐地上了，然后哭着跑了，说我们打他。”
秦安邦这时抬起头，眼里含着泪：“姐，我真没惹他。是他先笑话我，我才跟他争了两句。结果他越骂越难听，还动手……文具盒都摔坏了，你昨天才给我买的……”
他说着，从书包里掏出那个铁皮文具盒。盒盖上果然有个明显的凹痕，漆也磕掉了一块。
秦京茹接过文具盒，看着那个凹痕，手直抖。好半晌，她才哑着嗓子问：“然后呢？你们就因为这个，耽搁到现在？”
“不是……”秦安邦抹了把眼睛，“棒梗跑回家告状了。我们刚进院子，就听见他奶奶在中院闹，说我们四个打棒梗一个，还骂梁阿姨和石头姐姐……”
大毛接过话头：“刘叔，秦阿姨，你们是没看见，贾张氏闹得可凶了，坐在地上拍大腿，说我们有人生没人教，说我们是小畜生……梁阿姨和石头姐姐都气坏了，跟她吵起来了。”
石头小声说：“我姐从来没跟人那么大声说过话……今天是真生气了。”
刘国栋听完，手指在椅背上轻轻敲了敲，没说话。
秦京茹已经气得浑身发抖：“好个贾张氏！好个棒梗！欺负人欺负到家门口了！安邦，你也是！他骂你，你不会回来告诉我？！非得跟他们扯不清？！”
“我……我当时气不过……”秦安邦小声说。
“气不过你就跟他吵？吵不过你就叫人？”秦京茹越说越气，“你知道贾张氏是什么人？那是能沾惹的吗？！还有你，回来晚不知道托人捎个话？你知不知道我跟你晓娥姐多担心？！啊？！”
她说着说着，眼泪就下来了：“你要是出点什么事，我……我怎么跟爹妈交代……”
秦安邦见姐姐哭了，也“哇”地一声哭出来：“姐，我错了……我不该回来晚……你别哭……”
秦安邦自从来到城里，从来没见自己姐姐发这么大的火，现如今自己也是做错了事儿，又被自己这姐姐这么一吼，眼泪自然是忍不住的掉了下来。
娄晓娥连忙起身，拿了手帕给秦京茹擦眼泪，又拍拍秦安邦：“好了好了，都别哭了。安邦知道错了，以后肯定不敢了，对吧安邦？”
秦安邦用力点头，哭得直打嗝。
刘国栋这才开口，声音依然平稳：“京茹，你也别太生气。这事儿，安邦有错，错在不该不打招呼晚归，让你担心。但跟棒梗那事儿，我看孩子们没说谎。”
他看向大毛他们：“后来呢？一大爷怎么处理的？”
大毛说：“一大爷说，明天去学校，找老师处理。贾张氏本来不乐意，可许叔……许大茂叔说了几句，她就不吭声了。本来就是去学校处理了，就是那个贾张氏胡搅蛮缠。”
“许大茂？”刘国栋挑眉。
石头有些不好意思地说：“我姐夫说，明天他去学校帮我们说话。”
刘国栋点点头，没再问。许大茂那点心思，他大概能猜到。
“所以你们回来晚，”他看向四个孩子，“是凑一块儿对说辞去了？”
秦安邦抽抽噎噎地说：“我……我怕说不清楚，姐又要骂我……就让大毛哥他们陪我回来，帮我作证……路上耽搁了……”
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