罗小麦看着路上的饥人，心里有说不出的沉重。
“赈灾粮只有原定的三分之一，那些贪官污吏真是可恶！”她红了眼眶，先生和知县是那么好的人，如果不是赈灾粮被人贪墨，知县也不用兵行此招、白白招致这么多骂名。
罗小花歪着脑袋说：“他们到底知不知道，他们贪墨的那些粮食，是百姓的救命粮。粮食不够，老百姓是真会饿死的。”
狗儿愿意把人往好处想，“他们在京城那么远，看不到东山县的情况，也许没想到会饿死人这么严重。”
孩子们还很天真，不知道这个世界有多么残酷。
姜颜想了想，还是决定早一点让他们了解这个世界的黑暗。
那些天潢贵胄、王孙公子们生来就掌握着权力，身处名利的角斗场，是不折不扣的豺狼，如果百姓们再将孩子养得天真烂漫、温顺善良，就会成为待宰的羔羊，任人鱼肉。
所以她向孩子们揭开了血淋淋的真相：“他们不是没想到，而是不在乎。
那些贵人们生来就仆婢成群，老百姓对他们来说就是一群可以被奴役的人，甚至和牲口差不多。
他们何尝不知道贪墨赈灾粮会让无数百姓饿死？只是他们不在乎，死一些人不要紧，只要还有人活下来，活下来的人继续生孩子，他们就不会缺少奴役的人。”
姜颜的话对孩子们的心灵造成了很大的冲击，他们脸色微微苍白，原来在贵人眼中，他们就是这样微不足道的蝼蚁吗？
罗小麦缓了缓神，“朝堂上还有很多像申知县这样的，从平民百姓科考上来的人。他们之前也是平民百姓，应该更能明白平民百姓的苦。
如果朝堂上这样的人多一点，百姓们是不是可以生活得好一点？”
姜颜微微摇了摇头，“不一定。
你说他们寒窗苦读十几年，吃了那么多苦，是为了什么？”
罗小花抢答：“为了当大官，光宗耀祖。”
罗小树想了想，马先生总说要“封妻荫子”，“应该是为了让家人能过上更好的生活。”
罗小麦赞同弟弟妹妹的说法，“人都说科举像是鲤鱼跃龙门，简直是一人得道鸡犬升天呢。”
姜颜点头叹道：“是啊，他们吃了那么多苦，好不容易考上功名，是为了自己和家人能过得更好，而不是为了让所有的百姓都能跟他们过得一样好。
他们付出了那么多努力才换来更好的生活，如果其他人什么都不用干，就能过得更好，你觉得他们会平衡吗？
百姓过得好了，他们会不会觉得自己的努力白费了？”
这个问题不能细想，人性往往是丑陋、黑暗的。
那么到底有没有好官？
有，但却是少数。
因为劣币驱逐良币，好官举步维艰，最后要么被贪官同化，要么被整得辞官回家，能留下来并且始终不忘初心的，都是有大智慧、大气运、大机缘的人。
这样的人，万里挑一！
现在看来，申政元算是半个这样的人，因为他还太年轻，最后的路能走到哪里还说不好。
而且，眼前就有一个大考验在等着他。
像他这种既没背景又不肯送礼巴结上官的人，是为赈灾不利背锅的最佳人选。
何况现在他的官声又已经跌到谷底，如果最后东山县的粮价不能如预想一般回归平稳，申政元离革职也不远了。
……
一个月后，东山县的百姓几乎已经到了山穷水尽的地步。
只有那些大户人家还有余粮，再就是像姜颜这样，在粮价还没飞涨起来就拿全部现银换了粮食的人家还能不饿肚子。
冬梅和大牛现在十分庆幸自己被卖了，听说，很多农户已经走投无路，连留着来年种的粮种都吃了！
如果他们没被卖的话，就算不饿死，也绝不可能像现在这样顿顿能吃饱。
姜颜倚靠着门，看着外面街道上的情形。
路上来往的行人大多已经瘦骨嶙峋，离饿死不远了。
这几天陆陆续续有很多已经活不下去的人往外逃，这些人宁愿抛弃了祖祖辈辈赖以生存的家园，成为浮萍一般的流民，只为了能讨个活命。
即便如此，东山县的粮价也没有降下来。
粮商们已经尝到了高价卖粮的甜头，怎么可能主动降价缩减利润？
一个形容枯槁、行尸走肉一般的老人从姜氏竹筒饭门口路过，他目光呆滞，嗓音嘶哑，“老天爷呀！你怎么还不打雷劈死姓申的狗官？
东山县的粮价全国最高，东山县的粮价全国最高啊！”
姜颜等这个消息已经等了一月有余，她激动地窜出去，紧紧地扶住老人，“老人家，这个消息你是从哪听来的？”
老人反应本就迟钝，长期的饥饿让他反应更慢，“什么？”
姜颜几乎抑制不住激动的心情，“东山县粮价全国最高，这个消息你是从哪听来的？”
老人有些呆滞地看着姜颜，她怎么好像很高兴的样子？
“还用从哪听说？现在人人都知道东山县粮价最高。”老人眨了眨浑浊的双眼，一层水雾蒙上来，
“有人说，现在全国的粮商都要来东山县分一杯羹。他们要联手继续抬高东山县的粮价，东山县的老百姓完咯！”
老人已经对未来完全不抱任何希望，申政元这个狗官跟粮商沆瀣一气，完全不管百姓的死活，没有人能帮他们了。
“丫头，你要是还有力气，就赶紧走吧！往南走，江南富庶，就算讨饭，好歹能活下去……”
姜颜已经听不清老人在说什么了，悬了一个月的心终于放下，全国的粮商都来了，他们终于等到了！
“终于来了，终于来了，太好了！”姜颜激动得两眼泛起泪花。
老人的话卡在喉咙里，他无奈地摇摇头，“疯了，饿疯了。”
姜颜伸手抹去泪水，她郑重地握住老人的手，“老人家，千万别走，告诉你的亲戚朋友也别走。
再等等，东山县的粮价马上就能降下来了！”
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