这正是弱者的悲哀之处，主宰一生的命运就在强者的一念之间被决定了。
“至少命保住了。”叶舟合上了丹册，十分平静地说，“我打算让她下山，主管城里的铺子。”
殷渺渺点了点头，于修士来说，养老固然可悲，却已经算得上是善终。柳烟之有这样一个结局，不算太坏。
但她看着视线犹且停留在丹册上的叶舟，想了想，起身走出浴池，随手挥去缠绕在身的水汽，披上宽松的寝衣，踱到叶舟面前。然后，轻柔地环住了他的肩膀，抱住了他。
叶舟很少得到这么温柔的对待，有些不自在：“师姐？”
“别难过了。”殷渺渺抬手抚着他的背，不轻不重地拍了两下，“人力有穷时，尽力就好。”
叶舟倏然沉默。
殷渺渺点到为止，没再作声，保持着拥抱的姿势安抚了他一会儿，方道：“想再试试的话，尽管去试。”
谁知叶舟依然缓慢地摇了摇头：“不必了。”
炼制本命灵丹需要时间，与人修行一样，柳烟之本来就寿元无多，已经考虑搜寻延寿丹的材料。如今灵丹破碎，剩余的寿命根本来不及。
哪怕炼成了也来不及。
“与其怀抱着不可能的希望，不如认命。”他道。
然而，殷渺渺却说：“也许希望本身才是最重要的。不然今后的日子，要怎么过呢？”
叶舟微微怔住。
“知道吗？”她笑了，“女人最想要的未必是一生一世的爱，而是决定自己的人生。或许，我们对她最好的安排，就是不做任何安排。你觉得呢？”
叶舟思忖片刻，慢慢点了点头：“好。”
*
柳烟之在病床上躺了半月，而后只要独处，就会尝试着修炼。
然而，就如同上一次她经脉全断一样，本命灵丹破碎后，无法稳定提供灵力，断断续续的灵力流还会加速碎裂，并且带来难以忍受的剧痛。
但比起生理上的疼痛，柳烟之的心才是最痛苦不堪的。她不明白为什么只是睡了一觉，一切都不一样了。
只是因为在错误的时间出现在了错误的地点，她的未来就没有了吗？
太可笑了。
太可悲了。
可这就是铁铮铮的现实。
问题在于，柳烟之不想认命。她不死心，吐纳唤出了自己的本命灵丹，那是一颗翠绿色的圆珠，像是新生的柳芽一样，象征着她的新生。
但现在，灵丹上布满了裂纹，流转的光泽也所剩无几，看起来比街边小摊上卖的串珠还要劣质。
她闭上眼，紧紧握住了灵丹，好像这样就能抓住失去的东西。
“吱呀”，门被推开。
柳烟之立即睁开了眼睛，若无其事地收回了本命灵丹，抬头望着来人，顿了下方才道：“叶真人。”
“你的本命灵丹已经碎了。”叶舟对待柳烟之的态度素来简明扼要，不作任何多余的事，这次亦是如此，安慰无用，就该说正事，“接下来你是什么打算？”
柳烟之不语。
叶舟忖她或许心有顾忌，主动开口：“假如你想安稳度日，不如去管理云光城里的铺子，有什么事随时都能回来，若是还想……继续，那我们就想办法修补你的本命灵丹，当然，成功率很低。”
柳烟之没想到他会这么说，又惊又喜：“当真？”
“自然，你平白受此苦难，委实无辜。师姐说了，倘若你打算修补，她会为你提供需要的药材，你不必担忧。”叶舟不动声色周全着。
孰料柳烟之没有分毫失落，斩钉截铁地告诉他：“我宁愿作为一个修士死去，也不想做一个凡人活着。”
叶舟陡然愣住。
“叶真人。”柳烟之看着他，泪水滑落脸庞，“请你再救我一次。”
叶舟心中微微一动，不是比喻，是真切地感受到了什么瓶颈的破碎。他知道，这是因为他的“道”在柳烟之的身上得到了践行，往“证道”的路上前进了一小步。
“好。”他道，“我答应你。”
——虽然，十七年后，柳烟之还是因在修补本命灵丹时，无法掌控灵丹的运转，受到反噬，死于自己的炼丹房中。
*
魅姬风波过后的第三个月，各大门派陆续到达云光城。经过一连串繁复客套的接待仪式，冲霄宗的客院里日渐热闹起来。
虽然风云会也是十四洲精英汇聚的地方，但说来说去，参加风云会的毕竟是金丹修士，各大门派只会派一个元婴到场。
此次聚会则不然，名义上是门派友谊赛，实际上却是各个门派头脑的一次会首，意义重大。
一时间，整个冲霄宗都变得十分热闹。
元婴们频繁会友，比如红砂真君和万水阁的凤舞真君私交不错，磨剑峰和北斗堂一碰上就较量开了，金石峰难免要和丹心门的论论道，连御兽山的白虎都去白露峰串了个门。
但核心的掌门人，来后便一直闭关，没有和其他人来往。这自然是为了避嫌，比赛之日即将到来，没必要节外生枝。
十日后，所有人殷切盼望的比试，终于开始了。
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