祁渊并没有回答白述的问题，看着谢琅，苦笑道：“五年前的一纸盟书，朕是含着屈辱签下的，却没想到倒让北荒多存活了五年。”
“女君倒是个守信之人，朕多谢了。”祁渊微微弯腰，‘五年无战乱’，还真是给了北荒五年安稳，不然北荒紧挨着楚国，在第一批就得被谢琅给灭了。
谢琅平静地看着他，没有回应，祁渊继续说道：“人不可憾神，这一次的战争，早已注定了输赢，殊死抵抗，只会造成更大的伤亡。”
他伸手指向他背后的那些臣子，眼中充满了愧疚：“这些臣子皆是精英之辈，能力出众拔萃，他们不会违抗您，您可以放心。北荒的百姓，待女君收下北荒之后，他们也会是楚国的百姓，请您善待他们。”
“陛下——”那些臣子早已泪流满面，早在几日前，他们便准备号召北荒全体国民，打算跟楚国殊死一战，与北荒共存亡。
而祁渊却制止了他们，还下了最后的命令，让他们全都投降。
他们不愿，祁渊却向他们下跪，恳求他们这么做，无奈之下，他们只得答应了。
没想到到如今，祁渊还在为他们着想，想到这里，不停地拿衣袖擦拭眼泪，眼泪却像止不住的流水，不争气地掉落下来。
现场的人不禁动容，而谢琅却淡淡一言：“这么说，你本人是不臣服于我了。”
语气平淡，没有惊讶，也没有动容，只是平淡一问。
“朕是北荒的君主，他们可以投降，朕不行。”祁渊的回应很是坚决，声音略带嘶哑：“北荒灭，朕不会苟活于世，会随北荒而亡。”
面对生死，他选择了从容：“若女君不介意的话，可借我一把长剑？”
让臣子投降，是为了保全他们的性命，他们不该随他一同殉国。
他不投降，是因为他是北荒的君主，国灭，君亡！
“陛下不可啊！！”跪在底下的几个臣子再也忍不住了，纷纷哭嚎着，想要让祁渊绝了这个念头。
“朕意已决，你们不必再劝，好好活下去，效忠这位女君，保全更多的子民，也算是为我做的最后一件事了。”
目光不再在这些臣子身上停留，转向了谢琅，挺直了腰板，神情充满了不屈。
白述看向谢琅，似在询问该如何做，谢琅微微颔首，白述立马会意，走到祁渊面前，将腰间佩剑递给了他。
“多谢了。”祁渊接过长剑，朝着哭着稀碎的朝臣望了一眼，再转过身去，不舍地看着生于斯长于斯的皇城，再留恋着看着城中的百姓。
永别了！
闭上眼睛，长剑往脖子一划，永久地闭上了双眼。
“陛下，陛下啊！！”何思明卑微地从远处爬了过来，看着祁渊的尸体，泪如泉涌：“陛下知遇之恩，臣永世难报，既然陛下以身殉国，臣也不独活，愿随陛下而去。”
他出生寒门，辗转各国向各国君王献策，最后没一个搭理他的，满腔才华付之东流，流转到北荒的时候，身上仅剩的财物被偷走了，最后落到连一个馒头都吃不起的地步，正巧碰上当时还是太子的祁渊的马车经过。
他豁出全部，拦截祁渊的马车，大言自己是人才以讨一饭果腹，本以为必死无疑，却没想到祁渊带他回了府，让他吃了一顿饱饭，问策于他，之后看中了他的才华，许他高官厚禄。
这知遇之恩，当以命相偿。
于是捡起地上染血的长剑，自尽了。
这一幕，触目惊心。
“陛下以身殉国，臣等亦如是，愿与北荒共存亡。”大概有二十几位臣子，颤颤巍巍地爬到祁渊的尸体跟前，祁渊对臣下一向宽容，再加上他们是北荒的臣子，所以，他们的身体打算跟北荒一同消亡。
另外的臣子，或是怕死，或是为了家人，也或是其他的什么原因，他们没选择殉国，但他们看向那些打算殉国的人，心中也钦佩起来。
愿意以死殉国的勇士，总归是少数的，但每一位都值得敬重。
“陛下，这……”白述震惊不已，对这些人，心中不免生出了几分敬佩，望向谢琅，问是否要阻止他们的行为。
“不必。”谢琅淡淡地说，心怀死志之人，再怎么阻拦，也都是无用功。
既然他们想死，那就成全了他们。
于是接下来，那些准备殉国的臣子自觉地排起了队，最前面的臣子拿起剑自尽了之后，下一个臣子便拾起前面那人的剑，自尽了起来。
人一个个按顺序倒下，长剑已经血糊糊一片，看不清原有的样子。
待到这些人全死了之后，白述迅速走过去把剑拿了回来，不禁抱怨了起来：“这是我的剑，我的剑啊！”
这是他斥巨金打造的一把宝剑，削铁如泥，没想到还没用过一次，就成了这副模样。
语气虽然有点抱怨，但丝毫没有恼怒的意思，将长剑简单地擦拭一下，放回刀鞘内。
“厚葬。”谢琅适时发话，白述连声应诺。
就在这时，一道熟悉又突兀的身影从城门里跑出来。
“妹妹，我错了，我真的错了，往后一定唯妹妹的命是从。”
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